Oprindeligt hjernebarn af den libanesiskfødte iværksætter / opfinder Nicolas Hayek (1928–2010) af Swatch watch fame, Smart biler er designet til at være små, brændstofeffektive, miljøansvarlige og lette at parkere - den ultimative by køretøj. Tilbage i 1994 underskrev Hayek og Swatch med Daimler-Benz (den tyske ærverdige producent Mercedes linje med biler, nu Daimler AG) for at udvikle det unikke køretøj. Firmanavnet Smart stammer fra en kombination af ordene Swatch, Mercedes og "kunst."
Høje brændstofpriser øger efterspørgslen efter smarte biler
Da det oprindelige salg var langsommere end håbet på, trak Hayek og Swatch sig ud af venturen, hvilket efterlod Daimler-Benz som fuld ejer (i dag er Smart en del af Mercedes-bilafdelingen). I mellemtiden øgede stigende oliepriser efterspørgslen efter smarte køretøjer, og virksomheden begyndte at sælge dem i USA i 2008.
Smart Cars 'lille størrelse mere imponerende end deres brændstofeffektivitet
Virksomhedens flagskibsmodel "ForTwo" (opkaldt efter sin menneskelige bæreevne) måler kun et hår over otte meter langt og mindre end fem meter bredt (opkaldt efter sin menneskelige bæreevne) som en traditionel bils størrelse. Det
Det amerikanske agentur for miljøbeskyttelse (EPA) vurderer bilens brændstofeffektivitet til 32 miles pr. Gallon (mpg) for bykørsel og 39 mpg på motorvejen for 2016 års model. Mange benzindrevne kompakte biler når nu let og overgår disse numre. Imidlertid er deres størrelse unik for dem: Tre ForTwos med kofangere til forkantstenen kan passe til en enkelt parallel parkeringsplads.Amerikanske distributører kunne ikke imødekomme den første efterspørgsel
Med de stigende gaspriser i 2008 og 2009 solgte smarte biler hurtigt i USA. Virksomhedens amerikanske distributør importerede yderligere 15.000 biler inden udgangen af 2008, da dens oprindelige ordre på 25.000 køretøjer næsten blev udtømt. Mercedes Benz-forhandlere over hele landet havde lange ventelister på nye Smart-køretøjer, der solgte for over $ 12.000. Den oprindelige begejstring blev ikke opretholdt, og salget niveauet lavere, med kun 7.448 enheder solgt i USA i 2015 og i 2018 ifølge Automotive News, Mercedes solgte kun 1.276 Smart EQ Fortwo modeller.
Smart Cars tjener den højeste sikkerhedsvurdering
Hvad angår sikkerhed, gjorde ForTwo det godt nok i crashtest af det uafhængige Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) til at tjene gruppens højeste bedømmelse - fem stjerner - takket være bilens stålramme-racerstilramme og liberale brug af højteknologisk front og side airbags. På trods af så god sikkerhedsydelse for en så lille bil advarer IIHS-testere, at større, tungere biler i sagens natur er sikrere end mindre.
Retfærdiggør Smart Car-fordele omkostningerne?
Ud over sikkerhedsmæssige betænkeligheder beklager nogle analytikere ForTwo-prismærket som unødvendigt højt i betragtning af hvad du får. Bilerne er ikke kendt for deres håndtering eller acceleration, selvom de om nødvendigt kan gå 80 miles i timen. Hjemmesiden Treehugger.com foreslår, at miljøbevidste forbrugere måske bedre kan bruge deres penge på en konventionel subcompact eller kompakt bil, hvoraf mange får ækvivalente, hvis ikke bedre gas kilometertal, og som sandsynligvis vil klare sig bedre i en krak. Endnu bedre skal grøntsindede forbrugere overveje en hybrid eller fuldt elektrisk bil.
Endelig en vis reel energieffektivitet
For dem, der har brug for en stor bil i byen til korte ærinder og pendler, er dagens ForTwo muligvis bare billetten - i dens allelektriske version. Den nyeste elektriske ForTwo er tilgængelig i USA gennem et leasingprogram, og kan rejse 68 miles (motorvej / by) kombineret) mod betaling, hvilket sætter det i direkte konkurrence med dyrere tilbud som Toyota Prius og Nissan Leaf.