John D. Rockefeller, USAs første milliardær

John D. Rockefeller (8. juli 1839 - 23. maj 1937) var en skarp forretningsmand, der blev Amerikas første milliardær i 1916. I 1870 grundlagde Rockefeller Standard Oil Company, som til sidst blev et dominerende monopol inden for olieindustrien. Rockefellers ledelse inden for Standard Oil bragte ham stor velstand såvel som kontrovers, da mange var imod Rockefellers forretningspraksis.

Standard Olies næsten komplette monopol på branchen blev efterhånden bragt til den amerikanske højesteret, der i 1911 bestemte, at Rockefellers titaniske tillid skulle afvikles. Selvom mange ikke godkendte Rockefellers professionelle etik, kunne få devaluere hans betydelige filantropiske bestræbelser, hvilket førte til, at han donerede 540 millioner dollars (mere end 5 milliarder dollars i dag) i løbet af hans levetid til humanitær og velgørende organisation forårsager.

Hurtige fakta: John D. Rockefeller

John Davison Rockefeller blev født den 8. juli 1839 i Richford, New York. Han var den anden af ​​seks børn født af William “Big Bill” Rockefeller og Eliza (Davison) Rockefeller.

William Rockefeller var en rejsende sælger, der trak bagved sine tvivlsomme varer over hele landet. Som sådan var han ofte fraværende fra hjemmet. John D. Rockefellers mor rejste i det væsentlige familien på egen hånd og administrerede deres besiddelser, uden at vide, at hendes mand under navnet Dr. William Levingston havde en anden kone i New York.

I 1853 flyttede “Big Bill” Rockefeller-familien til Cleveland, Ohio, hvor Rockefeller gik på Central High School. Rockefeller tiltrådte også Euclid Avenue Baptist Church i Cleveland, hvoraf han ville forblive et længe aktivt medlem. Det var under hans mors vejledning, at den unge John lærte værdien af ​​religiøs hengivenhed og velgørenhedsudgivelse, dyder, han praktiserede regelmæssigt hele sit liv.

I 1855 droppede Rockefeller fra gymnasiet for at komme ind i Folsom Mercantile College. Efter at have afsluttet forretningskursen på tre måneder, sikrede 16-årige Rockefeller en bogføringsposition hos Hewitt & Tuttle, en kommissionskøbmand og producerer forsenderen.

Det tog ikke lang tid for John D. Rockefeller udvikler et ry som en skarp forretningsmand: hårdtarbejdende, grundig, præcis, sammensat og negativ til risikotagelse. Omhyggelig i hver detalje, især med økonomi (han holdt endda detaljerede regnskaber for hans personlige udgifter fra det tidspunkt, han var 16), kunne Rockefeller spare $ 1.000 på fire år fra hans bogholderi job.

I 1859 føjede Rockefeller disse penge til et lån på $ 1.000 fra sin far for at investere i sit eget kommissionshandelspartnerskab med Maurice B. Clark, en tidligere klassekammerat fra Folsom Mercantile College.

Fire år senere udvidede Rockefeller og Clark sig til den regionalt blomstrende olieraffinaderivirksomhed med en ny partner, kemiker Samuel Andrews, der havde bygget et raffinaderi men kun vidste meget om forretning og transport af gods.

I 1865 var partnerne, der nummererede fem inklusive Maurice Clarks to brødre, uenige om styring og retning af deres forretning, så de blev enige om at sælge virksomheden til den højeste byder blandt dem. Den 25-årige Rockefeller vandt den med et bud på $ 72.500 og dannede Rockefeller & Andrews med Andrews som partner.

Kort fortalt studerede Rockefeller den begynnende olieforretning alvorligt og blev kyndige i sin handel. Rockefellers selskab startede i det små, men blev snart fusioneret med O.H. Payne, en stor Cleveland raffinaderi ejer, og derefter sammen med andre.

Efterhånden som hans firma voksede, bragte Rockefeller sin bror (William) og Andrews 'bror (John) ind i virksomheden.

I 1866 bemærkede Rockefeller, at 70% af raffineret olie blev sendt til oversøiske markeder. Rockefeller oprettede et kontor i New York City for at afskære mellemmanden, en praksis, han gentagne gange ville bruge til at skære udgifter og øge overskuddet.

Et år senere, Henry M. Flagler blev medlem af gruppen, og virksomheden blev omdøbt til Rockefeller, Andrews & Flagler. Da forretningen fortsatte med at lykkes, blev virksomheden indarbejdet som Standard Oil Company den 10. januar 1870 med John D. Rockefeller som dens præsident.

John D. Rockefeller og hans partnere i Standard Oil Company var rige mænd, men de stræbte efter endnu større succes.

I 1871 kom Standard Oil, et par andre store raffinaderier og større jernbaner hemmeligt sammen i et holdingselskab kaldet Sydforbedringsselskabet (SIC). SIC gav transportrabatter (“rabatter”) til de store raffinaderier, der var en del af deres alliance, men derefter opkrævet de mindre, uafhængige olieraffinaderier flere penge (“ulemper”) til at transportere deres varer langs jernbane. Dette var et åbenlyst forsøg på at ødelægge de mindre raffinaderier økonomisk, og det fungerede.

I sidste ende bukkede mange virksomheder under for denne aggressive praksis; Rockefeller købte derefter disse konkurrenter ud. Som et resultat opnåede Standard Oil 20 Cleveland-virksomheder på en måned i 1872. Denne begivenhed blev kendt som "The Cleveland Massacre", der sluttede den konkurrenceprægede olieforretning i byen og krævede 25% af landets olie til Standard Oil Company. Det skabte også et tilbageslag af offentlig foragt, hvor medierne dubbede organisationen "en blæksprutte." I april 1872 SIC blev opløst i henhold til Pennsylvania-lovgiveren, men Standard Oil var allerede på vej til at blive en monopol.

Et år senere udvidede Rockefeller sig til New York og Pennsylvania med raffinaderier, og til sidst kontrollerede næsten halvdelen af ​​Pittsburgh-oliebranchen. Virksomheden fortsatte med at vokse og forbruge uafhængige raffinaderier til det punkt, at Standard Oil Company befalede 90% af Amerikas olieproduktion i 1879. I januar 1882 blev Standard Oil Trust dannet med 40 separate selskaber under sin paraply.

For at øge den økonomiske gevinst ved virksomheden eliminerede Rockefeller mellemmænd som at købe agenter og grossister. Han begyndte at fremstille de tønder og dåser, der var nødvendige for at opbevare virksomhedens olie. Rockefeller udviklede også planter, der producerede biprodukter fra olie som vaselin, maskinsmøremidler, kemiske rengøringsmidler og paraffinvoks.

I sidste ende udryddede Standard Oil Trust's våben behovet for outsourcing fuldstændigt, hvilket ødelagde de eksisterende industrier i processen.

Den 8. september 1864 John D. Rockefeller giftede sig med valedictorian fra sin gymnasiumsklasse (skønt Rockefeller ikke faktisk var kandidateksamen). Laura Celestia “Cettie” Spelman, en assisterende rektor på tidspunktet for deres ægteskab, var en universitetsuddannet datter af en succesrig forretningsmand i Cleveland.

Som sin nye mand var Cettie også en hengiven tilhænger af sin kirke og fastholdt som sine forældre mådehold og afskaffelse bevægelser. Rockefeller værdsatte og konsulterede ofte sin lyse og uafhængige sindede kone om forretningsmetoder.

Mellem 1866 og 1874 havde parret fem børn: Elizabeth ("Bessie"), Alice (der døde i spædbarnet), Alta, Edith og John D. Rockefeller, Jr. Med familien voksende, købte Rockefeller et stort hus på Euclid Avenue i Cleveland, som blev kendt som "Millionaire's Row." I 1880 købte de også et sommerhus med udsigt over søen Erie; Forest Hill, som det blev kaldt, blev et yndlingshjem for Rockefellers.

Fire år senere, fordi Rockefeller gjorde flere forretninger i New York City og ikke kunne lide at være væk fra sin familie, erhvervede Rockefellers endnu et hus. Hans kone og børn rejste hvert fald til byen og blev i vintermånederne i familiens store brunsten på West 54th Street.

Senere i livet efter at børnene var vokset og børnebørnene kom, byggede Rockefellers et hus i Pocantico Hills, New York, et par miles nord for Manhattan. De fejrede deres gyldne jubilæum der, men i løbet af det efterfølgende forår i 1915 døde Laura "Cettie" Rockefeller i en alder af 75.

John D. Rockefellers navn var først blevet knyttet til hensynsløs forretningspraksis med Cleveland-massakren, men efter en 19-delt seriel eksponering af Ida Tarbell med titlen "History of Standard Oil Company" begyndte at optræde i McClures Magazine i november 1902 blev hans offentlige omdømme erklæret for at være en af ​​grådighed og korruption.

Tarbells dygtige fortælling afslørede alle elementer i oliegigantens bestræbelser på at sprænge konkurrence og Standard Olies anstrengende dominans af branchen. Raterne blev senere udgivet som en bog med samme navn og blev hurtigt en bestseller. Med dette fokus på sin forretningspraksis blev Standard Oil Trust angrebet af statslige og føderale domstole samt af medierne.

I 1890 blev Sherman Antitrust Act vedtaget som den første føderale antitrustlovgivning til at begrænse monopoler. Seksten år senere var den amerikanske retsadvokat under præsident Teddy Roosevelt's administration indgav to dusin antitrusthandlinger mod store virksomheder; hoved blandt dem var Standard Oil.

Det tog fem år, men i 1911 fastholdt den amerikanske højesteret den underretts afgørelse beordrede Standard Oil Trust at afhænde i 33 virksomheder, som ville fungere uafhængigt af hver Andet. Rockefeller led dog ikke. Fordi han var en større aktionær, voksede hans nettovægt eksponentielt med opløsningen og oprettelsen af ​​nye forretningsenheder.

John D. Rockefeller var en af ​​de rigeste mænd i verden i hans levetid. Selvom han var en tycoon, levede han uhøjtideligt og holdt en lav social profil, og sjældent deltog han i teatret eller andre begivenheder, der typisk deltog af hans kammerater.

Siden barndommen var han blevet uddannet til at give til kirke og velgørenhed, og Rockefeller havde rutinemæssigt gjort det. Imidlertid, med en formue, der antages at være værd at være mere end en milliard dollars efter opløsningen af ​​Standard Oil og et plettet offentligt image til at rette op, John D. Rockefeller begyndte at give millioner af dollars væk.

I 1896 vendte den 57 år gamle Rockefeller over den daglige ledelse af Standard Oil, skønt han havde titlen præsident indtil 1911 og begyndte at fokusere på filantropi.

Han havde allerede bidraget til oprettelsen af ​​University of Chicago i 1890 og gav $ 35 millioner i løbet af 20 år. Mens han gjorde det, havde Rockefeller erhvervet tillid til Rev. Frederick T. Gates, direktøren for American Baptist Education Society, der oprettede universitetet.

Med Gates som sin investeringschef og filantropisk rådgiver, John D. Rockefeller grundlagde Rockefeller Institute of Medical Research (nu Rockefeller University) i New York i 1901. I deres laboratorier blev årsager, kurer og forskellige måder til forebyggelse af sygdomme opdaget, herunder helbredelse af meningitis og identificering af DNA som det centrale genetiske stof.

Et år senere oprettede Rockefeller General Education Board. I sine 63 års drift uddelte det $ 325 millioner til amerikanske skoler og colleges.

I 1909 lancerede Rockefeller et folkesundhedsprogram i bestræbelserne på at forebygge og kurere hookworm, et alvorligt sundhedsspørgsmål i de sydlige stater, gennem Rockefeller Sanitary Commission.

I 1913 oprettede Rockefeller Rockefeller Foundation, med sin søn John Jr. som præsident og Gates som administrator, for at fremme mænds og kvinders velvære overalt i verden. I det første år donerede Rockefeller 100 millioner dollars til stiftelsen, der har ydet bistand til medicinsk forskning og uddannelse, folkesundhedsinitiativer, videnskabelige fremskridt, social forskning, kunst og andre områder rundt om i landet verden.

Et årti senere var Rockefeller Foundation det største tilskudsfond i verden, og dets grundlægger betragtes som den mest generøse filantrop i U.S.A. historie.

Sammen med at donere sin formue John D. Rockefeller tilbragte sine sidste år på at nyde sine børn, børnebørn og sin hobby med landskabsarkitektur og havearbejde. Han var også en ivrig golfspiller.

Rockefeller håbede at leve at være en hundredeårsdag, men døde to år før lejligheden den 23. maj 1937. Han blev lagt til hvile mellem sin elskede kone og mor på Lakeview Cemetery i Cleveland, Ohio.

Selvom mange amerikanere hånede Rockefeller for at have opnået sin Standard Oil-formue gennem skruppelløs forretningstaktik, hjalp dens overskud verden. Gennem John D. Rockefellers filantropiske bestræbelser, olietitanen uddannede og reddede et utal af liv og hjalp medicinsk og videnskabelig udvikling. Rockefeller ændrede også for evigt landskabet i amerikansk forretning.

• “John D. Rockefeller: The Ultimate Oil Man.” John D. Rockefeller: The Ultimate Oil Man.
• “John D. Rockefeller.” Biography.com, A&E Networks Television, 16. jan. 2019.
• Rockefeller Archive Center.