Det budget underskud er forskellen mellem de penge, den føderale regering tager, kaldet kvitteringer, og hvad den bruger, kaldet udgifter hvert år. Den amerikanske regering har haft et underskud på milliarder dollars næsten hvert år i moderne historie, bruger meget mere end det kræver.
Det modsatte af et budgetunderskud, et budgetoverskud, opstår, når regeringens indtægter overstiger de løbende udgifter, hvilket resulterer i et overskud af penge, der kan bruges efter behov.
Faktisk har regeringen registreret budgetoverskud på kun fem år siden 1969, de fleste af dem under demokratiske Præsident Bill Clinton.
I alt for sjældne tidspunkter, hvor indtægterne er lig med udgifterne, kaldes budgettet "afbalanceret".
Tilføjer til national gæld
At køre et budgetunderskud føjer til national gæld og i fortiden har tvunget Kongres at øge gældsloft under adskillige præsidentadministrationer, både republikansk og demokrat, for at give regeringen mulighed for det opfylder sine lovpligtige forpligtelser.
Selvom føderale underskud er skrumpet markant i de seneste år, projekterer Congressional Budget Office (CBO), der i henhold til den nuværende lov øgede udgifterne til Social sikkerhed og større sundhedsydelser, som Medicare, sammen med stigende renteomkostninger vil medføre, at den nationale gæld stiger støt på lang sigt.
De større underskud ville medføre, at den føderale gæld vokser hurtigere end økonomien. I 2040 projicerer CBO, den nationale gæld vil være mere end 100% af landets bruttonational Produkt (BNP) og fortsæt på en opadgående vej - ”en tendens, der ikke kan opretholdes på ubestemt tid,” bemærker CBO.
Bemærk især det pludselige spring i underskuddet fra $ 162 milliarder i 2007 til $ 1,4 billioner i 2009. Denne stigning skyldtes primært udgifter til særlige, midlertidige regeringsprogrammer, der skulle stimulere økonomien i løbet af "stor recession"fra den periode.
Budgetunderskudene tilsluttede sig til sidst ned i milliarder i 2013. Men i august 2019 forudsagde CBO, at underskuddet igen ville overstige 1 billion billioner dollars i 2020 - tre år tidligere, end det oprindeligt havde forventet.
Her er det faktiske og forventede budgetunderskud eller overskud efter regnskabsåret ifølge CBO-data til moderne historie.
- 2029 - $ 1,4 billioner budgetunderskud (forventet)
- 2028 - $ 1,5 billioner budgetunderskud (forventet)
- 2027 - $ 1,3 billioner budgetunderskud (forventet)
- 2026 - $ 1,3 billioner budgetunderskud (forventet)
- 2025 - $ 1,3 billioner budgetunderskud (forventet)
- 2024 - $ 1,2 billioner budgetunderskud (forventet)
- 2023 - $ 1,2 billioner budgetunderskud (forventet)
- 2022 - $ 1,2 billioner budgetunderskud (forventet)
- 2021 - 1 billion billioner budgetunderskud (forventet)
- 2020 - Budgetunderskud på $ 1 billion (forventet)
- 2019 - Budgetunderskud på 960 milliarder dollars (forventet)
- 2018 - Budgetunderskud på 779 milliarder dollars
- 2017 - Budgetunderskud på 665 milliarder dollars
- 2016 - 585 milliarder dollars budgetunderskud
- 2015 - Budgetunderskud på 439 milliarder dollars
- 2014 - Budgetunderskud på 514 milliarder dollars
- 2013 - Budgetunderskud på 719 milliarder dollars
- 2012 - Budgetunderskud på 1,1 billioner dollars
- 2011 - Budgetunderskud på 1,3 billioner dollars
- 2010 - Budgetunderskud på 1,3 billioner dollars
- 2009 - Budgetunderskud på 1,4 billioner dollars
- 2008 - Budgetunderskud på 455 milliarder dollars
- 2007 - Budgetunderskud på 162 milliarder dollars
- 2006 - 248,2 milliarder dollars budgetunderskud
- 2005 - Budgetunderskud på 319 milliarder dollars
- 2004 - Budgetunderskud på 412,7 milliarder dollars
- 2003 - 377,6 milliarder dollars budgetunderskud
- 2002 - Budgetunderskud på $ 157,8 mia
- 2001 - 128,2 milliarder dollars budget overskud
- 2000 - 236,2 milliarder dollars budget overskud
- 1999 - Budget på 125,6 milliarder dollars overskud
- 1998 - 69,3 milliarder dollars budget overskud
- 1997 - 21,9 milliarder dollars budgetunderskud
- 1996 - Budgetunderskud på 107,4 milliarder dollars
- 1995 - Budgetunderskud på 164 milliarder dollars
- 1994 - Budgetunderskud på 203,2 milliarder dollars
- 1993 - Budgetunderskud på 255,1 milliarder dollars
- 1992 - Budgetunderskud på 290,3 mia. Dollars
- 1991 - $ 269,2 mia. Budgetunderskud
- 1990 - Budgetunderskud på 221 milliarder dollars
- 1989 - $ 152,6 mia. Budgetunderskud
- 1988 - Budgetunderskud på 155,2 milliarder dollars
- 1987 - 149,7 milliarder dollars budgetunderskud
- 1986 - Budgetunderskud på 221,2 milliarder dollars
- 1985 - Budgetunderskud på 212,3 milliarder dollars
- 1984 - Budgetunderskud på 185,4 milliarder dollars
- 1983 - Budgetunderskud på 207,8 milliarder dollars
- 1982 - Budgetunderskud på 128 milliarder dollars
- 1981 - Budgetunderskud på 79 milliarder dollars
- 1980 - 73,8 milliarder dollars budgetunderskud
- 1979 - Budgetunderskud på 40,7 milliarder dollars
- 1978 - Budgetunderskud på 59,2 milliarder dollars
- 1977 - 53,7 milliarder dollars budgetunderskud
- 1976 - Budgetunderskud på 73,7 milliarder dollars
- 1975 - 53,2 milliarder dollars budgetunderskud
- 1974 - Budgetunderskud på 6,1 milliarder dollars
- 1973 - 14,9 milliarder dollars budgetunderskud
- 1972 - 23,4 milliarder dollars budgetunderskud
- 1971 - 23 milliarder dollars budgetunderskud
- 1970 - Budgetunderskud på 2,8 mia. Dollars
- 1969 - Budget på 3,2 milliarder dollars overskud
Underskud i procent af BNP
For at sætte det føderale underskud i korrekt perspektiv skal det ses i forhold til regeringens evne til at betale det tilbage. Økonomer gør dette ved at sammenligne underskuddet med bruttonationalproduktet (BNP) —målet for den samlede størrelse og styrke i den amerikanske økonomi.
Denne ”gæld til BNP-forhold” er et forhold mellem den kumulerede statsgæld og BNP over tid. Et lavt forhold mellem gæld og BNP indikerer, at nationens økonomi producerer og sælger nok varer og tjenester til at betale det føderale underskud tilbage uden at pådrage sig yderligere gæld.
Enkelt set kan en større økonomi opretholde et større budget og dermed et større budgetunderskud.
Ifølge Senatets Budgetudvalg var det føderale underskud i regnskabsåret 2017 3,4% af BNP. For regnskabsåret 2018, hvor den amerikanske regering opererede under sit største budget i historien, blev underskuddet anslået til 4,2% af BNP. Husk, at jo lavere gæld til BNP-procentdel er, jo bedre.
Jo mere du bruger, jo sværere er det at betale din gæld tilbage.