Lombarderne: En germansk stamme i Norditalien

Lombarderne var en germansk stamme, der bedst var kendt for at oprette et kongerige i Italien. De blev også kendt som Langobard eller Langobards ("langskæg"); på latin, Langobardus, pluralis Langobardi.

I det første århundrede C.E. boede lombarderne deres hjem i nordvestlige Tyskland. De var en af ​​stammerne, der udgjorde Suebi, og skønt dette lejlighedsvis bragte dem i konflikt med andre germanske og Celtic stammer såvel som med romerne, for det meste førte det største antal lombardere til en ret fredelig eksistens, både stillesiddende og landbrugsmæssig. Derefter, i det fjerde århundrede C.E., begyndte lombarderne en stor sydvandring, der førte dem gennem det nuværende Tyskland og ind i det, der nu er Østrig. Ved udgangen af ​​det femte århundrede C.E. havde de etableret sig temmelig fast i regionen nord for Donau-floden.

I midten af ​​det sjette århundrede tog en Lombard-leder ved navn Audoin kontrol over stammen og begyndte en ny kongelig dynasti. Audoin oprettede tilsyneladende en stammeorganisation svarende til det militære system, der blev brugt af andre germanske stammer, hvor krigsbånd dannet af slægtsgrupper blev ledet af et hierarki af hertuger, tællinger og andre chefer. På dette tidspunkt var lombarderne kristne, men det var de også

Begyndende i midten af ​​540'erne engagerede lombarderne krig med Gepidae, en konflikt, der ville vare omkring 20 år. Det var Audoins efterfølger, Alboin, der endelig sluttede krigen med Gepidae. Ved at alliere sig med de østlige naboer til Gepidae, Avars, kunne Alboin ødelægge hans fjender og dræbe deres konge, Cunimund, i omkring 567. Dernæst tvang han kongedatteren Rosamund til ægteskab.

Alboin indså, at Byzantinsk imperiumOmstyrningen af ​​det østrogotiske rige i det nordlige Italien havde efterladt regionen næsten forsvarsløs. Han vurderede det som et lykkeligt tidspunkt at flytte ind i Italien og krydsede Alperne i foråret 568. Lombarderne mødte meget lidt modstand, og i løbet af det næste halvanden år dæmpede de Venedig, Milano, Toscana og Benevento. Mens de spredte sig til centrale og sydlige dele af den italienske halvø, fokuserede de også på Pavia, som faldt til Alboin og hans hære i 572 C.E., og som senere skulle blive Lombardlands hovedstad Kongerige.

Ikke længe efter dette blev Alboin myrdet, sandsynligvis af hans uvillige brud og muligvis ved hjælp af byzantiner. Hans efterfølger, Clephs regeringsperiode, varede kun 18 måneder og var bemærkelsesværdig for Clephs hensynsløse omgang med italienske borgere, især jordsejere.

Da Cleph døde, besluttede Lombarderne ikke at vælge en anden konge. I stedet overtog militære befalere (for det meste hertuger) hver kontrol over en by og det omkringliggende område. Imidlertid var denne "regel om hertugene" ikke mindre voldelig, end livet under Cleph havde været, og i 584 havde hertugene provokeret en invasion af en alliance af frankere og byzantiner. Lombarderne satte Clephs søn Authari på tronen i håb om at forene deres styrker og stå imod truslen. Dermed opgav hertugene halvdelen af ​​deres godser for at opretholde kongen og hans domstol. Det var på dette tidspunkt, at Pavia, hvor det kongelige palads blev bygget, blev det administrative centrum af Lombardiet.

Efter Authari's død i 590 tog Agilulf, hertug af Torino, tronen. Det var Agilulf, der var i stand til at genvinde det meste af det italienske territorium, som frankerne og byzantinerne havde erobret.

Relativ fred hersket i det næste århundrede eller deromkring, i hvilket tidsrum omdannede lombarderne fra arianismen til den ortodokse kristendom, sandsynligvis sent i det syvende århundrede. Derefter, i 700 C.E., tog Aripert II tronen og regerede grusomt i 12 år. Det resulterende kaos blev endelig afsluttet, da Liudprand (eller Liutprand) indtog tronen.

Liudprand, muligvis den største Lombard-konge nogensinde, fokuserede stort set på fred og sikkerhed i sit rige og så ikke ud til at udvide sig før flere årtier ind i hans regeringstid. Da han så udad, skubbede han langsomt men støt de fleste af de byzantinske guvernører tilbage i Italien. Han betragtes generelt som en magtfuld og gavnlig hersker.

Igen så Lombardiets rige flere årtier med relativ fred. Derefter begyndte kong Aistulf (regerede 749–756) og hans efterfølger, Desiderius (regerede 756–774), at invadere pavelig territorium. Pave Adrian vendte jeg mig mod Charlemagne for hjælp. Den frankiske konge handlede hurtigt og invaderede Lombard-territoriet og beleirede Pavia; om et år havde han erobret Lombarderne. Charlemagne stylede sig selv "King of the Lombards" såvel som "King of the Franken." I 774 Lombard kongeriget i Italien var ikke mere, men regionen i det nordlige Italien, hvor det havde blomstret, er stadig kendt som Lombardiet.

I slutningen af ​​det 8. århundrede blev en vigtig historie af lombarderne skrevet af en Lombard-digter kendt som Paul diakonen.