49erne og California Gold Rush

Gold Rush fra 1849 blev gnistet af opdagelsen af ​​guld i begyndelsen af ​​1848 i Californiens Sacramento Valley. Dens indflydelse på historien om det amerikanske vest i det 19. århundrede var enormt. I løbet af de næste år rejste tusinder af guldgruvearbejdere til Californien for at "slå den rige", og i slutningen af ​​1849 havde befolkningen i Californien kvældet med mere end 86.000 indbyggere.

Opdagelsen af ​​guld tilskrives James Marshall, der fandt flager af guld i den amerikanske flod mens du arbejder for John Sutter ved sin gård i det nordlige Californien den 24. januar 1848. Sutter var en pioner, der grundlagde en koloni, han kaldte Nueva Helvetia eller New Switzerland. Dette ville senere blive Sacramento. Marshall var byggesuperintendenten, der var hyret til at bygge en mølle til Sutter. Dette sted ville komme ind i amerikansk lore som "Sutter's Mill." De to mænd forsøgte at holde fundet stille, men det lækkede hurtigt, og nyheder spredte sig hurtigt om guldet, der kunne findes i floden.

De første heldige ankomster - dem, der tømte Californiens byer i de første par måneder - kunne finde nuggets af guld i strømme senge. Den amerikanske flod og andre nærliggende vandløb opgav regelmæssigt nuggets på størrelse med græskarfrø, og mange var så store som 7–8 ounces. Disse mennesker skabte hurtige formuer. Det var en unik tid i historien, hvor enkeltpersoner med bogstaveligt talt intet til deres navn kunne blive ekstremt velhavende. Det er ingen overraskelse, at guldfeber ramte så hårdt.

De personer, der blev de rigeste, var faktisk ikke disse tidlige minearbejdere, men var i stedet iværksættere, der skabte virksomheder til at støtte alle prospekterne. Sam Brannans butik i Sutter's Fort samlede mere end $ 36.000 mellem 1. maj og 10. juli udstyr - skovle, pluk, knive, spande, tæpper, telte, stegepander, skåle og enhver form for lavvand fad. Virksomheder sprang op for at imødekomme det væsentlige denne masse af menneskeheden ville have brug for for at leve. Nogle af disse virksomheder findes stadig i dag, såsom Levi Strauss og Wells Fargo.

De fleste af de skattesøgere uden for Californien forlod deres hjem i 1849, når ordet havde spredt sig over nationen, hvorfor disse guldjægere blev kaldt ved navn 49ers. Mange af de 49ere selv valgte et passende navn fra græsk mytologi: Argonauts. Disse argonauter var på jagt efter deres egen form for en magisk gylden fleece - rigdom fri til at tage.

Alligevel var flertallet af dem, der foretog den lange vandring ud mod vest, ikke så heldige. Det var hårdt arbejde at komme til Sutter's Mill: Californien havde ingen veje, ingen færger ved flodovergange, ingen dampskibe, og der var ingen hoteller eller kroer på de få stier, der eksisterede. Turen var besværlig for dem, der kom over land. Mange rejste til fods eller med vogn. Det kan undertiden tage op til ni måneder at komme til Californien. For indvandrerne, der kom fra hele havet, blev San Francisco den mest populære opkaldshavn. Faktisk eksploderede San Franciscos befolkning efter den tidlige decimering fra ca. 800 i 1848 til over 50.000 i 1849.

Personer, der tog deres vej ud vest under Gold Rush mødte adskillige vanskeligheder. Efter rejsen fandt de ofte, at arbejdet var ekstremt hårdt uden nogen garanti for succes. Desuden var dødsfrekvensen meget høj. Ifølge Steve Wiegard, personale forfatter for Sacramento Bee, "en ud af hver fem minearbejdere, der kom til Californien i 1849, var død inden for seks måneder." Lovløshed og racisme var voldsom.

Anslået 60.000-70.000 mennesker skyndte sig ind i et område, der ikke længe før havde støttet 6.000-7.000 Yaqi, Mayo, Seri, Pima og Opata indfødte amerikanere. De efterfølgende minearbejdere kom globalt, men selektivt: mexikanere og chileanere, kantonesiske talere fra Sydkina, Afroamerikanere, franskmænd kom i mange mennesker, men ikke brasilianere eller argentinere, ikke afrikanere, ikke folk fra Shanghai eller Nanjing eller Spanien. Nogle indfødte amerikanere deltog i de frie for alle, men andre flygtede fra den enorme tilstrømning af mennesker.

Gold Rush forstærkede ideen om Manifest Destiny, for evigt forenet med præsident James K's arv Polk. Amerika var bestemt til at spænde fra Atlanterhavet til Stillehavet, og den utilsigtede opdagelse af guld gjorde Californien til en endnu mere væsentlig del af billedet. Californien blev optaget som den 31. stat i Unionen i 1850.

Men hvad skete der med John Sutter? Blev han ekstremt velhavende? Lad os se på hans konto. ”Ved denne pludselige opdagelse af guldet blev alle mine store planer ødelagt. Hvis jeg havde fået succes i et par år, før guldet blev opdaget, ville jeg have været den rigeste borger på stillehavsbredden; men det måtte være anderledes. I stedet for at være rig, er jeg ødelagt... "

På grund af USA's Land Commission-procedure blev Sutter forsinket med at tildeles titlen til det land, som han havde fået af den mexicanske regering. Selv beskyldte han indflydelsen fra squatters, mennesker, der immigrerede til Sutter's lande og indtog opholdssted. Højesteret besluttede til sidst at dele af titlen, som han havde, var ugyldige. Han døde i 1880 efter at have kæmpet for resten af ​​sit liv uden succes for erstatning.

• "Gold Rush Sesquicentennial." Sacramento Bee, 1998.
• Holliday, J. S. "Verden skyndte sig ind: Californiens Gold Rush-oplevelse." Norman: University of Oklahoma Press, 2002.
• Johnson, Susan Lee. "Roaring Camp: The Social World of the California Gold Rush." New York: W. W. Norton & Company, 2000.
• Stillson, Richard Thomas. "At sprede ordet: En historie med information i Californiens guldrush." Lincoln: University of Nebraska Press, 2006.
• Sutter, John A. "Opdagelsen af ​​guld i Californien." Det virtuelle museum for byen San Francisco. Genoptrykt fra Hutchings 'Californien Magazine, november 1857.