Selvom træ er fælles og velkendt for os alle, hvordan et træ vokser, fungerer og dets unikke biologi er ikke så kendt. Forholdet mellem alle træets dele er meget komplekst, og det er især dets fotosyntetiske egenskaber. Et træ begynder livet, der ligner meget enhver anden plante, du har set. Men giv den frøplante cirka en måned, og du vil begynde at se en ægte enkelt stamme, trælignende blade eller nåle, bark og dannelsen af træ. Det tager kun et par korte uger at se en plante, der viser sin store omdannelse til et træ.
Som alt andet på jorden sprungede gamle træer ud af havet og er afhængige af vand. Et træ rodsystem omfatter den vigtige vandopsamlingsmekanisme, der gør livet muligt for træer og i sidste ende for alt på planeten, der afhænger af træer.
En vigtig biologisk funktion af træ rodsystem er det lille næsten usynlige rodhår. Rothår er placeret lige bag de hårde, jordundersøgende rodspidser, der graver, forlænger og udvider sig på jagt efter fugtighed og samtidig bygger et træs jordbund. Millioner af de delikate, mikroskopiske rodhår vikler sig omkring individuelle jordkorn og absorberer fugtighed sammen med opløste mineraler.
En stor jordfordel opstår, når disse rodhår griber jordpartikler. Efterhånden når de små rødder ud til så mange jordpartikler, at jorden bliver fast bundet på plads. Resultatet er, at jord er i stand til at modstå erosion af vind og regn og bliver en fast platform for selve træet.
Interessant nok har rodhår en meget kort levetid, så rodsystemet er altid i ekspansionsfunktion og vokser for at give vedvarende maksimal rodhårproduktion. For at drage fuld fordel af at finde tilgængelig fugtighed kører trærødderne fladt med undtagelse af forankringens taprot. Størstedelen af rødder findes i de øverste 18 tommer jord, og over halvdelen er faktisk i de øverste seks tommer jord. Det rod- og drypzone af et træ er skrøbelige, og enhver betydelig jordforstyrrelse tæt på bagagerummet kan potentielt skade et træs helbred.
Et træstamme er kritisk for lemmerunderstøttelse og rod-til-blad nærings- og fugttransport. Træstammen skal forlænges og udvides, når træet vokser i sin søgen efter fugt og sollys. Et træs diametervækst udføres via celledelinger i bambets cambiumlag. Kambiet består af vækstvævsceller og findes lige under barken.
Xylem- og floemeceller dannes på begge sider af kambiet og tilsætter kontinuerligt et nyt lag hvert år. Disse synlige lag kaldes årlige ringe. Celler indvendigt udgør xylemen, der leder vand og næringsstoffer. I xylemceller giver fibrene styrke i form af træ; karene tillader vand og næringsstofstrøm til bladene. Celler udvendigt udgør floemet, der transporterer sukker, aminosyrer, vitaminer, hormoner og opbevaret mad.
Betydningen af trestamme bark for at beskytte træet kan ikke overdrives. Træer forringes i sidste ende og dør på grund af beskadiget bark fra insekter, patogener og miljøskader. Tilstanden til et træstamme bark er en af de vigtigste faktorer, der påvirker et træs helbred.
En trækrone er det, hvor mest buddannelse finder sted. Træknoppen er simpelthen et lille bundt voksende væv, der udvikler sig til embryonale blade, blomster og skud og er vigtigt for den primære trækrone og baldakinvækst. Ud over grenvækst er knopper ansvarlige for blomsterdannelse og bladproduktion. Et træs små spirende struktur er indpakket i et simpelt beskyttelsesblad kaldet katafylerne. Disse beskyttede knopper gør det muligt for alle planter at vokse og producere små nye blade og blomster, selv når miljøforholdene er ugunstige eller begrænsende.
Så et træs "krone" er det majestætiske system med blade og grene, der dannes af voksende knopper. Ligesom rødder og stammer vokser grene i længde fra vækstceller, der udgør det meristematiske væv, der er indeholdt i voksende knopper. Denne vækst i lemmer og grene bestemmer en trækroneform, størrelse og højde. Trækronens centrale og terminale leder vokser fra en budcelle kaldet den apikale meristem, der bestemmer træhøjden.
Husk, at ikke alle knopper indeholder små blade. Nogle knopper indeholder små præformede blomster eller begge blade og blomster. Knopper kan være terminal (ved slutningen af skuddet) eller sideværts (på siden af skuddet, normalt ved bunden af bladene).