Indtil videre har forskere identificeret tusinder af enkeltpersoner dinosaur arter, som groft kan henføres til 15 større familier - lige fra ankylosaurer (pansrede dinosaurer) til ceratopsians (hornede, frilled dinosaurier) til ornithomimider ("fugl efterligner" dinosaurier). Nedenfor finder du beskrivelser af disse 15 vigtigste dinosaurtyper, komplet med eksempler og links til yderligere information. Hvis dette ikke er nok dinoinfo til dig, kan du også se en komplet A til Z liste over dinosaurer.
Tyrannosaurer var dræbemaskiner i den sene kridttid. Disse enorme, magtfulde rovdyr var alle ben, bagagerum og tænder, og de byttede nådesløst på mindre, planteetende dinosaurier (for ikke at nævne andre theropoder). Naturligvis mest berømte tyrannosaur var Tyrannosaurus rexskønt mindre kendte slægter (som f.eks Albertosaurus og Daspletosaurus) var lige så dødbringende. Teknisk set var tyrannosaurer theropoder, og placerede dem i den samme større gruppe som dino-fugle og rovfugle. Find ud af mere i en dybdegående artikel om tyrannosaur opførsel og evolution.
Sammen med titanosaurer var sauropoder de sande giganter i dinosaurfamilien, nogle arter nåede længder på mere end 100 fod og vægt på mere end 100 ton. De fleste sauropoder var kendetegnet ved deres ekstremt lange halse og haler og tykke, squat legemer. De var de dominerende planteetere i juraperioden, skønt en pansret gren (kendt som titanosaurerne) blomstrede under kridttiden. Blandt de mest kendte sauropoder er dinosaurer i slægterne Brachiosaurus, Apatosaurus, og Diplodocus. For mere kan du se en detaljeret artikel om sauropod evolution og adfærd.
Blandt de mærkeligste udseende dinosaurer, der nogensinde har levet, inkluderer ceratopsians - "hornede ansigter" så velkendte dinosaurier som Triceratops og Pentaceratops, og er kendetegnet ved deres enorme, frilled, hornede kranier, der var en tredjedel af størrelsen på hele deres kroppe. De fleste ceratopsianere var sammenlignelige i størrelse med moderne kvæg eller elefanter, men de i en af de mest almindelige slægter i kridttiden, Protoceratops, vejede kun et par hundrede pund. Tidligere asiatiske sorter var kun på størrelse med huskatte. Find ud af mere i en dybdegående artikel om ceratopsian evolution og adfærd.
Blandt de mest frygtede dinosaurer fra den mesozoiske tidsalder er rovdyr (også kaldet dromaeosaurer af paleontologer) var tæt knyttet til moderne fugle og regnes blandt dinosaurierfamilien, der er løst kendt som dino-fugle. Raptors er kendetegnet ved deres bipedale holdninger; gribe hånd med tre fingre; større hjerner end gennemsnittet; og signaturen, buede klør på hver af deres fødder. De fleste af dem var også dækket med fjer. Blandt de mest berømte rovfugle er dem i slægterne Deinonychus, Velociraptor, og kæmpen utahraptor. For mere kan du tjekke en dybdegående artikel om raptor evolution og adfærd.
Tyrannosaurer og rovfugle udgjorde kun en lille procentdel af de bipedale, kødædende dinosaurier kendt som theropods, som også inkluderede sådanne eksotiske familier som ceratosaurier, abelisaurer, megalosaurer og allosaurer samt de tidligste dinosaurier fra Triass periode. De nøjagtige evolutionære forhold mellem disse theropoder er stadig et spørgsmål om debat, men der er ingen tvivler på, at de var lige så dødbringende over for enhver planteetende dinosaurer (eller små pattedyr), der vandrede over deres sti. Find ud af mere i en dybdegående artikel om udvikling og opførsel af store theropod-dinosaurer.
Sauropodernes gyldne tidsalder var slutningen af juraperioden, da disse multiton-dinosaurier strejfede rundt på alle jordens kontinenter. Ved begyndelsen af kridttiden var sauropoder som dem i Brachiosaurus og Apatosaurus slægter var udryddet for at blive erstattet af titanosaurerne - lige så store plantespiser, der var karakteriseret ved (i de fleste tilfælde) hårde, pansrede vægte og andre rudimentære defensive træk. Som med sauropoder, er de frustrerende ufuldstændige rester af titanosaurer fundet over hele verden. Se en dybdegående artikel om evolution og opførsel af titanosaur.
Ankylosaurer var blandt de sidste dinosaurier, der stod for 65 millioner år siden, før K-T-udryddelsen, og med god grund: Disse ellers blide, langsomtvoksede planteetere var den kridiske ækvivalent med Sherman-tanks, komplet med rustningsplader, skarpe pigge og tunge klubber. Ankylosaurs (som var tæt knyttet til stegosaurer) ser ud til at have udviklet deres våben først og fremmest for at afværge rovdyr, skønt det er muligt, at mænd kæmpede for hinanden for dominans i flokken. Se en dybdegående artikel om ankylosaur evolution og adfærd.
I den mesozoiske æra var der ikke kun et "manglende link", der forbandt dinosaurer og fugle, men snesevis af dem: små, fjerede theropoder, der havde en fristende blanding af dinosaurlignende og fuglelignende funktioner. Utroligt bevarede fjerede dinosaurier som Sinornithosaurus og Sinosauropteryx er for nylig blevet fundet i Kina, hvilket får paleontologer til at revidere deres meninger om fugle (og dinosaur) evolution. Se en dybdegående artikel om udviklingen og opførslen af fjerede dinosaurer.
Blandt de sidste - og mest folkerige - dinosaurer, der vandrer rundt på Jorden, var hadrosaurer (almindeligvis kendt som ænderegulering) dinosaurier) var store, mærkeligt formede, lav-slangede plantespisere med hårde næb på deres snutter til makulering vegetation. De havde undertiden også karakteristiske hovedskåber. De fleste hadrosaurer antages at have levet i besætninger og kunne have været i stand til at gå på to ben, og nogle slægter (såsom den nordamerikanske Maiasaura og Hypacrosaurus) var især gode forældre til deres ruger og unge. Se en dybdegående artikel om hadrosaur evolution og adfærd.
Ornithomimider (fuglemimik) lignede ikke flyvende fugle, men snarere landbundne, vingefrie ratitter såsom moderne strudser og emuer. Disse tobenede dinosaurier var hurtigheds dæmoner fra kridttidsperioden; arter af nogle slægter (som dem i Dromiceiomimus) kan have været i stand til at ramme tophastigheder på 50 miles i timen. Mærkeligt nok var ornithomimider blandt de få theropods, der havde altetende diæter, hvor man fik fest på kød og vegetation med lige stor vind. For mere kan du se en detaljeret artikel om ornithomimid evolution og adfærd.
Ornitopoder - små til mellemstore, for det meste bipedale plantespisere - var blandt de mest almindelige dinosaurer i den mesozoiske æra, der strejfede om sletter og skove i store besætninger. Ved en historieuheld, ornitopoder som dem i slægterne Iguanodon og Mantellisaurus var blandt de første dinosaurer, der nogensinde blev udgravet, rekonstrueret og navngivet - der satte denne dinosaurifamilie i centrum for utallige tvister. Teknisk inkluderer ornitopoder en anden type plantespisende dinosaur, hadrosaurer. Se en dybdegående artikel om ornithopod evolution og adfærd.
Tyve millioner år før dinosaurerne blev udryddet, udviklede sig en mærkelig ny race: små til mellemstore, tobenede planteetere, der havde usædvanligt tykke kranier. Det antages, at pachycephalosaurs som dem i slægterne Stegoceras og Colepiocephale (Græsk for "knucklehead") brugte deres tykke noggins til at kæmpe mod hinanden om dominans i flokken, selvom det er muligt, var deres forstørrede kranier også nyttige for at banke nysgerrige flanke rovdyr. For mere kan du se en detaljeret artikel om pachycephalosaur evolution og adfærd.
I den sene triasperiode sprang et underligt, ugudeligt race af små til mellemstore urteagtige dinosaurier op i den del af verden, der svarer til Sydamerika. Prosauropoderne var ikke direkte forfædre til de enorme sauropoder i den sene juraperiode, men besatte en tidligere, parallel gren i dinosaurudviklingen. Mærkeligt nok ser de fleste prosauropods ud til at have været i stand til at gå på både fire og fire ben, og der er nogle beviser for, at de supplerede deres vegetariske diæter med små portioner kød. Se en dybdegående artikel om prosauropod evolution og adfærd.
Stegosaurus langt fra er det mest berømte eksempel, men mindst et dusin slægter af stegosaurer (pigget, belagt, plantespisende dinosaurier tæt knyttet til de pansrede ankylosaurer) levede i de sene jura- og tidlige kridttider. Funktionen og arrangementet af disse stegosaurier 'berømte plader er stadig et spørgsmål om tvist - de kan have været brugt til parring af skærme, som en måde at sprede overskydende varme på, eller muligvis begge dele. Se en dybdegående artikel om stegosaur evolution og adfærd.
Teknisk del af theropodfamilien - de bipedale, kødædende dinosaurier, der også er repræsenteret af rovdyr, tyrannosaurer, dino-fugle og ornithomimids - therizinosaurs skilte sig ud takket være deres usædvanligt klodsede udseende, med fjer, potbellies, gangly lemmer og lange, ljdlignende kløer på deres forhænder. Endnu mere underligt synes disse dinosaurer at have forfulgt en urteagtig (eller i det mindste altetende) diæt i skarp kontrast til deres strengt kødspisende fætre. Se en detaljeret artikel om, hvis du vil vide mere therizinosaur evolution og adfærd.