Empati vs. Sympati: Hvad er forskellen?

Er det "empati" eller "sympati", du viser? Mens de to ord ofte bruges ukorrekt om hverandre, er forskellen i deres følelsesmæssige indflydelse vigtig. Empati, da evnen til faktisk at føle, hvad en anden person føler - bogstaveligt talt "gå en kilometer i deres sko" - går ud over sympati, et simpelt udtryk for bekymring for en anden persons ulykke. Taget til ekstremer kan dybe eller udvidede følelser af empati faktisk være skadeligt for ens følelsesmæssige helbred.

Sympati er en følelse og udtryk for bekymring for nogen, ofte ledsaget af et ønske om, at de skal være lykkeligere eller bedre stillet. ”Åh kære, jeg håber, at kemoen hjælper.” Generelt indebærer sympati et dybere, mere personligt niveau af bekymring end medlidenhed, et simpelt udtryk for sorg.

I modsætning til empati indebærer sympati imidlertid ikke, at ens følelser for en anden er baseret på fælles oplevelser eller følelser.

Som oversættelse til engelsk af det tyske ord Einfühlung - "følelse af" - lavet af psykolog

Empati kræver evnen til at genkende en anden persons lidelse fra deres synspunkt og åbent dele deres følelser, inklusive smertefuld nød.

Empati forveksles ofte med sympati, medlidenhed og medfølelse, som blot er anerkendelse af en anden persons nød. Medlidenhed indebærer typisk, at den lidende person ikke ”fortjener” det, der er sket med ham eller hende og er magtløs til at gøre noget ved det. Medlidenhed viser en lavere grad af forståelse og engagement i den lidende persons situation end empati, sympati eller medfølelse.

Medfølelse er et dybere niveau af empati, der demonstrerer et reelt ønske om at hjælpe den lidende person.

Da det kræver delte oplevelser, kan folk generelt kun føle empati for andre mennesker, ikke for dyr. Mens folk muligvis er i stand til at sympatisere med en hest, kan de ikke virkelig empati med den.

Ifølge psykolog og pioner inden for følelser, Paul Ekman, Ph. D.Der er identificeret tre forskellige typer empati:

• Kognitiv empati: Også kaldet "perspektivtagelse" er kognitiv empati evnen til at forstå og forudsige følelser og tanker fra andre ved at forestille sig selv i deres situation.
• Følelsesmæssig empati: Nært relateret til kognitiv empati er emotionel empati evnen til faktisk at føle, hvad en anden person føler eller i det mindste føle følelser, der ligner deres. I følelsesmæssig empati er der altid et vist niveau af delte følelser. Følelsesmæssig empati kan være en egenskab hos personer, der er diagnosticeret med Asperger syndrom.
• Medfølende empati: Drevet af deres dybe forståelse af den anden persons følelser, der er baseret på fælles oplevelser, gør de medfølende empatiske mennesker en faktisk indsats for at hjælpe.

Selvom det kan give mening til vores liv, advarer Dr. Ekman om, at empati også kan gå forkert galt.

Empati kan give vores liv et formål og virkelig trøste mennesker i nød, men det kan også gøre stor skade. Selv om det kan være nyttigt at vise en empatisk reaktion på andres tragedie og traumer, kan det også, hvis den bliver fejlagtigt omdanne os til hvad Professor James Dawes har kaldt "følelsesmæssige parasitter."

Empati kan føre til forkert vrede

Empati kan gøre folk vrede - måske farligt - hvis de fejlagtigt opfatter, at en anden person truer en person, de plejer for.

For eksempel, mens du er på en offentlig samling, bemærker du en tunge, afslappet klædt mand, som du synes "stirrer" på din før-teenage datter. Mens manden er forblevet udtryksløs og ikke har bevæget sig fra sin plet, driver din empatiske forståelse af, hvad han "måske" tænker på at gøre for din datter dig i en tilstand af raseri.

Mens der ikke var noget i mandens udtryk eller kropssprog, der burde have ført dig til at tro på ham med det formål at skade din datter, tog din empatiske forståelse af, hvad der sandsynligvis "foregik i hans hoved" du der.

Dansk familieterapeut Jesper Juul har omtalt empati og aggression som "eksistentielle tvillinger."

Empati kan dræne din tegnebog

I årevis har psykologer rapporteret tilfælde af overdrevent empatiske patienter, som bringer deres og deres familiers velvære i fare ved at opgive deres livsbesparelser til tilfældige, trængende personer. Sådanne overdrevent empatiske mennesker, der føler, at de på en eller anden måde er ansvarlige for andres nød har udviklet en empatisk baseret skyld.

Den bedre kendte tilstand af ”overlevendes skyld” er en form for empatibaseret skyld, hvor en empatisk person føler forkert, at hans eller hendes egen lykke er kommet til prisen eller måske endda har forårsaget en anden persons elendighed.

Ifølge psykolog Lynn O’Connorpersoner, der regelmæssigt handler ud fra empati-baseret skyld, eller "patologisk altruisme, ”Har tendens til at udvikle mild depression i det senere liv.

Empati kan skade forholdet

Psykologer advarer om, at empati aldrig bør forveksles med kærlighed. Mens kærlighed kan gøre ethvert forhold - godt eller dårligt - bedre, kan empati ikke og endda fremskynde afslutningen på et anstrengt forhold. Grundlæggende kan kærlighed helbrede, empati kan ikke.

Som et eksempel på, hvordan selv velmente empati kan skade et forhold, skal du overveje denne scene fra den animerede komedie-tv-serie The Simpsons: Bart, der beklager den mislykkede karakterer på hans rapportkort siger: ”Dette er det værste semester i mit liv.” Hans far, Homer, baseret på sin egen skoleerfaring, forsøger at trøste sin søn ved at fortælle ham, ”Dit værste semester indtil nu."

Empati kan føre til træthed

Rådgiver for rehabilitering og traumer Mark Stebnicki myntet udtrykket "empati træthed”For at henvise til en tilstand af fysisk udmattelse som følge af gentagen eller langvarig personlig involvering i kronisk sygdom, handicap, traumer, sorg og tab af andre.

Selvom det er mere almindeligt blandt mentale sundhedsrådgivere, kan enhver overdrevent empatisk person opleve empati træthed. Ifølge Stebnicki har fagfolk som "højt tryk" som læger, sygeplejersker, advokater og lærere en tendens til at lide af empati træthed.

Paul Bloom, Ph. D., professor i psykologi og kognitiv videnskab ved Yale University, går så langt som at antyde, at folk på grund af dets iboende farer har brug for mindre empati snarere end mere.