Hvorfor samles sommerfugle omkring vandpytter?

På solrige dage efter regn kan du se sommerfugle samles omkring kanterne på mudderpytter. Hvad kunne de gøre?

Sommerfugle får det meste af deres ernæring fra blomsternektar. Skønt rig på sukker mangler nektar nogle vigtige næringsstoffer, som sommerfuglene har brug for til reproduktion. For dem besøger sommerfugle vandpytter.

Ved at sutte fugt fra mudderpytter indtager sommerfugle salte og mineraler fra jorden. Denne opførsel kaldes puddling, og ses mest i hanlige sommerfugle. Det er fordi mænd indarbejder disse ekstra salte og mineraler i deres sæd.

Når sommerfugle parrer sig, overføres næringsstofferne til hunnen gennem spermatoforen. Disse ekstra salte og mineraler forbedrer levedygtigheden af ​​kvindens æg, hvilket øger parets chancer for at videregive deres gener til en anden generation.

Mudderpudding af sommerfugle fanger vores opmærksomhed, fordi de ofte danner store aggregeringer, med snesevis af strålende farvede sommerfugle samlet på et sted. Puddling sammenlægninger forekommer ofte blandt sluger og pierider.

Herbivorøse insekter som sommerfugle og møl får ikke nok diætnatrium fra planter alene, så de søger aktivt andre kilder til natrium og andre mineraler. Mens mineralrig mudder er en almindelig kilde til natrium-søgende sommerfugle, kan de også skaffe salt fra dyrsmøde, urin og sved samt fra slagtekroppe. Sommerfugle og andre insekter, der får næringsstoffer fra gødning, foretrækker en tendens til at få kødædende gødder, som indeholder mere natrium end planteetere.

Natrium er vigtigt for både mandlige og kvindelige sommerfugle. Hunnene mister natrium, når de lægger æg, og mænd mister natrium i spermatoforen, som de overfører til hunnen under parring. Natriumtab er meget mere alvorligt for mændene end for hunnerne. Første gang den parrer, kan en mandlig sommerfugl give bort en tredjedel af sin natrium til sin reproduktionspartner. Da hunnerne får natrium fra deres mandlige partnere under parring, deres natriumindkøbsbehov er ikke så store.

Fordi mænd har brug for natrium, men giver så meget af det væk under parring, er puddle-adfærd meget mere almindelig hos mænd end hos kvinder. I en undersøgelse fra 1982 af hvide sommerfugle med kål (Pieris rapae), forskere tællede kun to hunner blandt de 983 hvidkålhvid, der blev observeret pudding. En undersøgelse fra 1987 af europæiske skippefugler (Thymelicus lineola) fandt overhovedet ingen hunner, der pytter, selvom 143 mænd blev observeret på mudderpulstedet. Forskerne, der studerede europæiske skippere, rapporterede også, at befolkningen i området bestod af 20-25% hunner, så deres fravær fra mudderpytter betød ikke, at kvinder ikke var i nærheden. De engagerede sig simpelthen ikke i pudrende adfærd, som mændene gjorde.

Sommerfugle er ikke de eneste insekter, du finder samlet i mudderpytter. Mange møl bruger mudder til også at udgøre deres natriumunderskud. Mudpuddling-opførsel er også almindelig blandt bladhoppere. Møl og bladhoppere har en tendens til at besøge mudderpytter om natten, når vi ikke har større sandsynlighed for at observere deres opførsel.

_Kilder:

• _{"Puddling Behavio by Lepidoptera," af Peter H. Adler, Clemson University. Encyclopedia of Entomology, 2. udgave, redigeret af John L. Capinera.}
• _{"Mudderpudding af sommerfugle er ikke en enkel sag, "af Carol L. Boggs og Lee Ann Jackson, Økologisk entomologi, 1991. Åbnede online 3. februar 2017.}