Megalodon var efter en størrelsesorden den største forhistoriske haj, der nogensinde har levet. Som vist på nedenstående billeder og illustrationer var denne undersøiske rovdyr skorpen og dødbringende, måske endda den dødeligste væsen i havet. Fossiler afdækket af paleontologer giver en fornemmelse af hajens enorme størrelse og styrke.
Fordi hajer kaster konstant deres tænder - tusinder og tusinder i løbet af en levetid - er der opdaget megalodontænder over hele verden. Dette har været tilfældet fra antikken (Plinius den ældre troede, at tænderne faldt fra himlen under måneformørkelser) til moderne tid.
I modsætning til hvad der er almindelig tro, levede den forhistoriske haj-megalodon aldrig på samme tid som mennesker, skønt kryptozoologister insisterer på, at nogle enorme individer stadig søger verdens verdenshav.
Som du kan se fra denne sammenligning af tænderne på den store hvide haj og kæberne i megalodon, er der ingen tvivl om, hvad der var den større (og farligere) haj.
En moderne stor hvid haj bider med omkring 1,8 ton styrke, mens megalodon fordybet med en kraft mellem 10,8 og 18,2 ton - nok til at knuse kraniet på en kæmpe forhistorisk hval lige så let som en drue.
Megalodons nøjagtige størrelse er et spørgsmål om debat. palæontologer har produceret estimater fra 40 til 100 fod, men konsensus er nu, at voksne var 55 til 60 fod lange og vejer så meget som 50 til 75 ton.
Megalodon havde en kost, der passer til et spids rovdyr. Monsterhajen festede på de forhistoriske hvaler, der svømte jordens oceaner under epokerne Pliocen og Miocen sammen med delfiner, blæksprutter, fisk og endda kæmpeskildpadder.
Så vidt paleontologerne kan fortælle, var det eneste, der forhindrede voksne megalodoner i at vove sig tæt på land var deres enorme størrelse, som ville have strandet dem så hjælpeløst som en spansk galeon.
Megalodons tænder var over en halv fod lang, tagret og nogenlunde hjerteformet. Til sammenligning er de største tænder hos de største store hvide hajer kun ca. tre centimeter lange.
Det eneste havdyr, der nogensinde har overgået megalodonen i størrelse, er den moderne blåhval, som individer har været kendt for at veje godt over 100 ton - og den forhistoriske hval Leviathan gav også denne haj et løb for dets penge.
I modsætning til nogle andre marine rovdyr fra forhistorisk tid — som var begrænset til kystlinjer eller indre floder og søer - megalodonet havde en virkelig global distribution og terroriserede sit bytte i varmt vandhav over hele verden.
Store hvide hajer dykker lige mod deres byttes bløde væv (en eksponeret underbelg, siger), men megalodons tænder var velegnet til at bide gennem hård brusk. Der er nogle beviser for, at det kan have afskåret sit offerets finner, før han trængt ind for det endelige dræb.
For millioner af år siden blev megalodonet dømt af global afkøling (hvilket i sidste ende førte til det sidste Istid) og / eller ved gradvis forsvinden af de gigantiske hvaler, der udgjorde størstedelen af dens kost.