Slag ved Ia Drang i Vietnamkrigen

Slaget ved Ia Drang blev udkæmpet 14. - 18. november 1965 under Vietnamkrigen (1955-1975) og var det første store engagement mellem den amerikanske hær og People's Army of Vietnam (PAVN). Efter en nordvietnamesisk strejke mod lejren for specialstyrker i Plei Me, indsatte amerikanske styrker i et forsøg på at ødelægge angriberen. Dette så elementer fra den luftmobil 1st Cavalry Division bevæge sig ind i South Vietnams Central Highlands. Under møde med fjenden blev kampen primært kæmpet i to separate landingszoner. Mens amerikanerne vandt en taktisk sejr på den ene, tog de store tab på den anden. Kampene i Ia Drang-dalen sendte tonen for, at meget af konflikten skulle komme med amerikanerne, der var afhængige af luft mobilitet, luftmagt og artilleri, mens nordvietnameserne forsøgte at kæmpe i tæt kvarter for at afskaffe disse fordele.

• Konflikt: Vietnamkrigen (1955-1975)
• Datoer: 14-18 november 1965
• Hærere og kommandanter:
• Forenede Stater
  • Oberst Thomas Brown
  • Oberstløjtnant Harold G. Moore
  • Oberstløytnant Robert McDade
  • ca. 1.000 mænd
instagram viewer
• Nord Vietnam
  • Oberstløytnant Nguyen Huu An
  • ca. 2.000 mænd
• Tab:
  • Forenede Stater: 96 dræbte og 121 sårede ved røntgenstråling og 155 dræbte og 124 sårede i Albany
  • Nord Vietnam: Cirka 800 dræbte ved røntgenbillede og mindst 403 dræbt i Albany

I 1965 General William Westmoreland, øverstbefalende for militærhjælpekommandoen, Vietnam, begyndte at bruge amerikanske tropper til kampoperationer i Vietnam snarere end kun at stole på styrkerne fra hæren i republikken Vietnam. Med National Liberation Front (Viet Cong) og People's Army of Vietnam (PAVN) styrker, der opererer i det centrale højland nordøst for Saigon, Westmoreland valgte at debutere i den nye luftmobil 1st Cavalry Division, da han troede, at dens helikoptere ville give den mulighed for at overvinde regionens robuste terræn.

Efter et mislykket nordvietnamesisk angreb på lejren for specialstyrker i Plei Me i oktober, blev den øverstbefalende for den tredje Brigade, 1. kavaleridivision, oberst Thomas Brown, blev bedt om at flytte fra Pleiku for at søge og ødelægge fjenden. Ankom til området var 3. brigade ikke i stand til at finde angribere. Opmuntret af Westmoreland til at presse mod den cambodjanske grænse, lærte Brown snart om en fjendskoncentration nær Chu Pong-bjerget. Han handlede på denne efterretning, instruerer han 1. bataljon / 7. kavaleri, ledet af oberstløytnant Hal Moore, for at gennemføre en rekognosering, der var i kraft i området Chu Pong.

Vurderende flere landingszoner valgte Moore LZ X-Ray nær basen af ​​Chu Pong-massivet. Omkring størrelsen af ​​en fodboldbane blev røntgen omgivet af lave træer og afgrænset af en tør bækkeseng mod vest. På grund af den relativt lille størrelse af LZ, ville transporten af ​​1. / 7. klasse fire virksomheder skulle foregå i flere lifter. Den første af disse rørte ved kl. 14.48 den 14. november og bestod af kaptajn John Herren's Bravo Company og Moore's kommandogruppe. Afgang begyndte helikoptrene at skubbe resten af ​​bataljonen til røntgenbillede med hver tur, der tog ca. 30 minutter.

Først med at holde sine styrker i LZ, begyndte Moore snart at sende patruljer, mens han ventede på, at flere mænd skulle ankomme. Kl. 12.15 blev fjenden mødt første gang nordvest for bekkebed. Kort derefter beordrede Herren sine 1. og 2. Platoner til at gå videre i den retning. Den første, der modtog tung fjendens modstand, blev stoppet, selvom den 2. pressede på og forfulgte en fjendens tropp. I processen blev peleton under ledelse af løjtnant Henry Herrick adskilt og blev snart omgivet af nordvietnamesiske styrker. I den brandmand, der fulgte, blev Herrick dræbt, og effektiv kommando blev tildelt sersjant Ernie Savage.

Efterhånden som dagen skred frem, forsvarede Moores mænd med succes creekbedet samt afvisede overfald fra syd, mens de ventede på ankomsten af ​​resten af ​​bataljonen. Kl. 15.20 ankom den sidste af bataljonen, og Moore etablerede en 360-graders omkreds omkring røntgen. Ideet til at redde den fortabte deling, sendte Moore Alpha og Bravo Companies kl. 15.45. Denne indsats lykkedes med at gå omkring 75 yards fra creek bed før fjendens ild bragte den til stopp. I angrebet vandt løjtnant Walter Marm medaljen til ære, da han på egen hånd fangede en fjendens maskingeværposition (Kort).

Omkring 17:00 blev Moore forstærket af hovedelementerne i Bravo Company / 2. / 7. Mens amerikanerne gravede ind for natten, prøvede nordvietnameserne deres linjer og udførte tre overfald mod den fortabte deling. Skønt Savages mænd under hårdt pres vendte disse tilbage. Den 15. november kl. 06:20 indførte nordvietnameserne et stort angreb mod Charlie Company's del af omkredsen. Da de hårdtpressede amerikanere kaldte ildsstøtte til, vendte angrebet tilbage men tog betydelige tab i processen. Kl. 07.45 indledte fjenden et tredobbelt angreb på Moores position.

Efterhånden som kampene blev intensiveret og Charlie Company's linje svækkede, blev kraftig luftstøtte indkaldt for at stoppe det nordvietnamesiske fremskridt. Da den ankom over marken, påførte den fjenden store tab, skønt en venlig brandhændelse førte til, at nogle napalmer ramte de amerikanske linjer. Kl. 9:10 ankom yderligere forstærkninger fra 2. / 7. og begyndte at forstærke Charlie Company's linjer. Ved 10:00 begyndte de nordvietnamesiske at trække sig tilbage. Da kampene rasede ved røntgenstråle sendte Brown oberstløytnant Bob Tullys 2. / 5. til LZ Victor ca. 2,6 mil øst-sydøst.

Når de flyttede over land, nåede de røntgenbillede kl. 12:05, hvilket øgede Moores styrke. Ved at skubbe ud af omkredsen lykkedes det Moore og Tully at redde den fortabte deling den eftermiddag. Den nat trakasserede de nordvietnamesiske styrker de amerikanske linjer og lancerede derefter et større angreb omkring 04:00. Ved hjælp af godt instrueret artilleri blev fire overfald afvist, når morgenen skred frem. Midt om morgenen ankom resten af ​​2. / 7. og 2. / 5. ved røntgenbillede. Med amerikanerne på banen i styrke og efter at have taget store tab, begyndte nordvietnameserne at trække sig tilbage.

Den eftermiddag forlod Moore's kommando marken. Når han hørte rapporter om fjendens enheder, der flyttede ind i området og så, at der ikke kunne gøres lidt mere ved røntgenbillede, ønskede Brown at trække resten af ​​sine mænd tilbage. Dette blev nedlagt veto fra Westmoreland, der ønskede at undgå forekomsten af ​​et tilbagetog. Som et resultat blev Tully instrueret om at marchere 2. / 5. nordøst til LZ Columbus, mens oberstløytnant Robert McDade skulle tage 2. / 7. nord-nordøst til LZ Albany. Da de rejste, en flyvning af B-52 Stratofortresses fik til opgave at strejke Chu Pong-massivet.

Mens Tullys mænd havde en uventet march til Columbus, begyndte McDades tropper at møde elementer fra det 33. og 66. PAVN-regiment. Disse handlinger kulminerede med et ødelæggende bakhold i nærheden af ​​Albany, der så PAVN-tropper angribe og opdele McDades mænd i mindre grupper. Under hårdt pres og under store tab blev McDades kommando snart hjulpet af luftstøtte og elementer fra 2. / 5., der marcherede ind fra Columbus. Begyndende sent på eftermiddagen blev yderligere forstærkninger fløjet ind, og den amerikanske position var udseende i løbet af natten. Den næste morgen var fjenden stort set trukket tilbage. Efter at have politiet området for skader og døde, rejste amerikanerne til LZ Crooks næste dag.

I den første store kamp, ​​der involverede amerikanske jordstyrker, så Ia Drang dem lide 96 dræbte og 121 sårede ved røntgenstråling og 155 dræbte og 124 sårede i Albany. Estimaterne for det nordvietnamesiske tab er omkring 800 dræbt ved røntgenbillede og mindst 403 dræbt i Albany. For sine handlinger med at lede forsvaret af røntgen blev Moore tildelt Distinguished Service Cross.

Piloter Major Bruce Crandall og kaptajn Ed Freeman blev senere tildelt (2007) Æresmedalje til at foretage frivillige flyvninger under kraftig ild til og fra røntgenbillede. Under disse flyvninger leverede de meget tiltrængte forsyninger, mens de evakuerede sårede soldater. Kampene ved Ia Drang satte tonen for konflikten, da amerikanske styrker fortsatte med at stole på luftmobilitet og tung ildstøtte for at opnå sejr. Omvendt lærte de nordvietnamesiske, at sidstnævnte kunne neutraliseres ved hurtigt at lukke med fjenden og kæmpe på tæt hold.