Det malet dame, også kendt som den kosmopolitiske sommerfugl eller tistel sommerfugl, beboer baggårde og enge i det meste af verden. Skolebørn genkender ofte denne sommerfugl, da at hæve disse sommerfugle er en populær videnskabelig aktivitet i elementære klasseværelser.
Beskrivelse
Den passende navngivne malede dame bærer stænk og prikker af farver på sine vinger. Den voksne sommerfugls vinger er orange og brun på oversiden. Foreringens forkant ser sort ud med en fremtrædende hvid bjælke og mindre hvide pletter. Vingernes underside er markant dummere i brune og grå nuancer. Når sommerfuglen sidder i hvile med vinger foldet sammen, ses fire små øjespotter på bagenden. Malede damer har en bredde på 5-6 centimeter, mindre end nogle andre sommerfugle med børstefødder som monarkerne.
De malede dame larver er vanskeligere at identificere, da deres udseende ændrer sig med hver instar. De tidlige instars forekommer ormlignende med lysegrå kroppe og et mørkere, bulbøs hoved. Når de modnes, udvikler larverne sig markante rygsøjler, med en mørk krop spilledet med hvide og orange markeringer. Den sidste instar bevarer rygsøjlen, men har en lysere farve. De første par instars lever i en silkebane på et blad af værtsplanten.
Vanessa cardui er en irruptiv migrant, en art, der lejlighedsvis vandrer uden hensyntagen til geografi eller sæson. Den malede dame bor året rundt i tropene; i køligere klimaer kan du se dem om foråret og sommeren. Nogle år, når de sydlige bestande når et stort antal, eller vejrforholdene er rigtige, vil malede damer migrere nordover og udvide deres midlertidigt. Disse vandringer forekommer nogle gange i fænomenalt antal, idet de fylder himlen med sommerfugle. De voksne, der når de koldere områder, overlever imidlertid ikke vinteren. Malede damer vandrer sjældent sydpå.
Klassifikation
Kongerige - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestil - Lepidoptera
Familie - Nymphalidae
Slægt - Vanessa
Arter - Vanessa cardui
Kost
De voksne malede dame nektarer på mange planter, især de sammensatte blomster fra Asteraceae-plantefamilien. Foretrukne nektarkilder inkluderer tistel, aster, kosmos, flammende stjerne, ironweed og joe-pye ukrudt. Malede dame larver lever af en række værtsplanter, især tistel, mallow og hollyhock.
Livscyklus
Malede dame sommerfugle gennemgår komplet metamorfose med fire stadier: æg, larve, puppe og voksen.
- Æg - Mintgrønne, tøndeformede æg lægges enkeltvis på bladene på værtsplanter og luges på 3-5 dage.
- Larve - Larven har fem instars over 12-18 dage.
- Pupa - Chrysalis-scenen varer ca. 10 dage.
- Voksen - Sommerfugle lever i kun to uger.
Særlige tilpasninger og forsvar
Den malede dames prikkede farver ligner meget militær camouflage og giver effektiv dækning fra potentielle rovdyr. De små larver gemmer sig i deres silke rede.
Habitat
Den malede dame bor i åbne enge og marker, forstyrrede områder og vejkanter og generelt ethvert solrigt sted, der giver passende nektar- og værtsplanter.
Rækkevidde
Vanessa cardui lever på alle kontinenter undtagen Australien og Antarktis og er den mest udbredte sommerfugl i verden. Den malede dame kaldes undertiden kosmopoliten eller den kosmopolitiske på grund af denne brede distribution.