Det lille billede, der følger med denne artikel, er en gammel død træhugge på min landlige ejendom i Alabama. Det er et foto af resterne af en gammel vand eg der levede storslået i over 100 år. Træet bukkede omsider ned for sit miljø og helt døde alderdom for omkring 3 år siden. Stadig tyder dens størrelse og forringelseshastighed på, at træet vil være omkring og påvirke min ejendom i lang tid endnu - og for det glæder jeg mig.
Hvad er en død træ hage?
Træet "snag" er et udtryk brugt i skovbrug og skovøkologi, der henviser til et stående, dødt eller døende træ. Det døde træ vil med tiden miste toppen og falde de fleste af de mindre grene, mens det skaber et snavs felt nedenunder. Efterhånden som der går mere tid, måske så længe som flere årtier, reduceres træet langsomt i størrelse og højde, mens det skabes et levedygtigt økosystem i og under den nedbrydende og faldende biomasse.
En træstrids vedholdenhed afhænger af to faktorer - stammens størrelse og holdbarheden af træet for den pågældende art. Nøglerne fra nogle store nåletræer, såsom kødredwood på Stillehavskysten i Nordamerika og den største cedertræer og cypresser fra den amerikanske kyst syd, kan forblive intakte i 100 år eller mere og blive gradvist kortere med alderen. Andre træhugge af arter med hurtigt forvitring og forfaldent træ - som fyr, bjørk og hackberry - vil bryde sammen og kollapse på mindre end fem år.
A Tree Snag's værdi
Så når et træ dør, har det stadig ikke helt opfyldt sit økologiske potentiale og den fremtidige økologiske værdi, det giver. Selv i døden spiller et træ fortsat flere roller, da det påvirker omgivende organismer. Bestemmelsen af det enkelte døde eller døende træ mindskes bestemt gradvist, efterhånden som det vædes og nedbrydes yderligere. Men selv med nedbrydning kan den woody struktur forblive i århundreder og have indflydelse på habitatforholdene i årtusinder (især som en vådmarkstrøg).
Selv i døden har mit Alabama-træ stadig en enorm indflydelse på mikroøkologien i, omkring og under dets nedbrydelige bagagerum og grene. Dette særlige træ giver rede til en betydelig egernebestand og vaskebjørne og kaldes ofte et "den træ". Dens forgrenede lemmer giver en rookery for egrets og aborre til jagtfugle som høge og kingfishers. Den døde bark plejer insekter, der tiltrækker og fodrer hakkespetter og andre kødædende, insektelskende fugle. De faldne lemmer skaber understory dækning og mad til vagtel og kalkun under den faldende baldakin.
Rødnende træer såvel som faldne træstammer kan faktisk skabe og påvirke flere organismer end et levende træ. Ud over at skabe et levested for dekomponerende organismer giver døde træer kritiske levesteder til beskyttelse og fodring af forskellige dyrearter.
Snags og logfiler leverer også levesteder for planter med højere orden ved at skabe habitat leveret af "sygeplejestikker". Disse sygeplejestammer giver det perfekte frøbed til træplanter i nogle træarter. I skovøkosystemer såsom alluvial Sitka gran-vestlig hæmlock skove på den olympiske halvø, Washington, næsten al træproduktion er begrænset til rådne træfrøbed.
Hvordan træer dør
Nogle gange dør et træ meget hurtigt af et ødelæggende insektudbrud eller af det virulente sygdom. Oftere er dog et træs død forårsaget af en kompleks og langsom proces med flere medvirkende faktorer og årsager. Disse flere årsagsproblemer er typisk kategoriseret og mærket som abiotiske eller biotiske.
abiotisk Årsager til trædødelighed inkluderer miljøspændinger som oversvømmelser, tørke, varme, lave temperaturer, isstorme og overskydende sollys. Abiotisk stress er især forbundet med død af træplanter. Forurenende spændinger (f.eks. Syreudfældning, ozon og syredannende oxider af nitrogen og svovl) og løbeild er normalt inkluderet i den abiotiske kategori, men kan have betydelig indflydelse på ældre træer.
Biotiske årsager til eventuel trædød kan være resultatet af plantekonkurrence. At miste den konkurrenceprægede kamp om lys, næringsstoffer eller vand vil begrænse fotosyntesen og resultere i træsult. Enhver affladning, det være sig fra insekter, dyr eller sygdomme, kan have den samme langtidseffekt. Fald i træets kraft fra perioder med sult, insekt- og sygdomsangreb og abiotiske belastninger kan have en kumulativ effekt, der til sidst forårsager dødelighed.