Litmus-papir er filterpapir, der er behandlet med et naturligt vandopløseligt farvestof, der er opnået fra lav. Det resulterende stykke papir, kaldet "lakmuspapir", kan bruges som en pH indikator. Blåt lakmuspapir bliver rødt under surt betingelser (pH under 4.5), mens rødt lakmuspapir bliver blåt under alkalisk betingelser (pH over 8.3). Blå lakmus ændrer ikke farve under alkakine forhold, mens rødt lakmuspapir ikke ændrer farve under sure forhold. Neutral lakmapapir er i purpurfarvet farve. Neutralt lakmuspapir bliver rødt under sure forhold og blåt under alkaliske forhold.
Mens lakmuspapir kan bruges til at bestemme, om en vandig opløsning er en syre eller en base, er det ikke godt til at estimere væskens pH-værdi.
Historie og sammensætning
Den spanske læge Arnaldus de Villa Nova brugte først lakmuspapir omkring 1300 e.Kr. Oprindeligt var lakmus et blåt farvestof opnået fra en af et antal lavarter fundet i Holland. I dag tilberedes lakmus hovedsageligt ud fra arten Roccella montagnei
fra Mozambique og Dedographa leucophoea fra Californien. Dog kan lakmus indeholde fra 10 til 15 forskellige farvestoffer.Sådan fungerer lakmuspapir
Rød lakmus indeholder en svag diprotinsyre. Efter eksponering for en base reagerer hydrogenioner fra syren med basen og frembringer en farveændring til blå. Blåt lakmapapir indeholder på den anden side allerede den blå konjugerede base. Det reagerer med en syre for at skifte til rødt.