Proklamationen om frigørelse var også udenrigspolitik

Alle ved, at da Abraham Lincoln udstedte Emancipation Proklamation i 1863 frigav han amerikanske slaver. Men vidste du, at afskaffelse af slaveri også var et nøgleelement i Lincolns udenrigspolitik?

Da Lincoln udstedte den foreløbige proklamation om frigørelse i september 1862, havde England truet med at gribe ind i den amerikanske borgerkrig i over et år. Lincolns intention om at udstede det endelige dokument den 1. januar 1863 forhindrede effektivt England, der havde afskaffet slaveri på sine egne territorier, fra at trænge ind i U.S.-konflikten.

Borgerkrigen begyndte den 12. april 1861, da de udbrudte sydlige konfødererede stater fyrede afsted på U.S. Fort Sumter i Charleston Harbor, South Carolina. Sydstater var begyndt at trække sig tilbage i december 1860, efter at Abraham Lincoln vandt formandskabet en måned tidligere. Lincoln, en republikaner, var imod slaveri, men han havde ikke opfordret til afskaffelse heraf. Han kæmpede for en politik for at forbyde spredning af slaveri til vestlige territorier, men sydlige slaveholdere fortolkede det som begyndelsen på slutningen til slaveri.

Ved sin indvielse den 4. marts 1861 gentog Lincoln sin holdning. Han havde ikke til hensigt at tackle slaveri, hvor det for tiden eksisterede, men han gjorde har til hensigt at bevare Unionen. Hvis de sydlige stater ville have krig, ville han give dem det.

Det første år af krigen gik ikke godt for De Forenede Stater. Konføderationen vandt åbningskampene i Bull Run i juli 1861 og Wilson's Creek næste måned. I foråret 1862 erobrede unionstropper det vestlige Tennessee, men led rystende tab ved slaget ved Shiloh. I øst kunne en 100.000-mand hær ikke fange den konfødererede hovedstad Richmond, Virginia, selvom den manøvrerede til sine meget porte.

I sommeren 1862 genererede Robert E. Lee tog kommandoen over den konfødererede hær i det nordlige Virginia. Han slog Union tropper i slaget ved de syv dage i juni, derefter i det andet slag om Bull Run i august. Derefter planlagde han en invasion af det nord, som han håbede ville tjene den sydeuropæiske anerkendelse.

England handlede med både nord og syd før krigen, og begge sider forventede britisk støtte. Den sydlige forventede aftagende bomuldsforsyning på grund af nordens blokade af sydlige havne ville udnytte England til at anerkende Syden og tvinge Norden til et traktatbord. Bomuld viste sig ikke så stærk, men England havde opbyggede forsyninger og andre markeder for bomuld.

England forsynede ikke desto mindre Syden med de fleste af sine Enfield-mosketter og lod sydlige agenter bygge og udstyre konfødererede handelsangreb i England og sejle dem fra engelske havne. Det udgjorde stadig ikke engelsk anerkendelse af Syden som en selvstændig nation.

Siden krigen i 1812 sluttede i 1814, havde USA og England oplevet det, der er kendt som the "Era med gode følelser." I løbet af denne tid var de to lande ankommet til en række traktater, der var gavnlige for begge, og den britiske kongelige flåde håndhævede stiltiende den amerikanske Monroe-doktrin.

Imidlertid kunne Storbritannien diplomatisk drage fordel af en brudt amerikansk regering. De kontinentale størrelser i USA udgjorde en potentiel trussel mod den britiske globale imperiale hegemoni. Men et Nordamerika, der er opdelt i to ― eller måske mere ― krænkende regeringer, bør ikke være nogen trussel mod Storbritanniens status.

Socialt følte mange i England et slægteskab til de mere aristokratiske amerikanske sydlendinger. Engelske politikere diskuterede med mellemrum indgreb i den amerikanske krig, men de tog ingen handling. På sin side ønskede Frankrig at anerkende Syden, men det ville ikke gøre noget uden britisk aftale.

Lee spillede efter disse muligheder for europæisk indgriben, da han foreslog at invadere Norden. Lincoln havde imidlertid en anden plan.

I august 1862 fortalte Lincoln til hans kabinet, at han ville udstede en foreløbig proklamation om frigørelse. Uafhængighedserklæringen var Lincolns vejledende politiske dokument, og han troede bogstaveligt talt i dens erklæring, at ”alle mennesker er skabt lige. "Han havde i nogen tid ønsket at udvide krigens mål for at omfatte afskaffelse af slaveri, og han så en mulighed for at bruge afskaffelse som en krig måle.

Lincoln forklarede, at dokumentet ville træde i kraft den 1. januar 1863. Enhver stat, der havde opgivet oprøret på det tidspunkt, kunne holde deres slaver. Han erkendte, at det sydlige fjendskab løb så dybt, at de konfødererede stater sandsynligvis ikke ville vende tilbage til Unionen. I virkeligheden gjorde han krigen for unionen til et korstog.

Han indså også, at Storbritannien var progressiv med hensyn til slaveri. Takket være William Wilberforces politiske kampagner årtier tidligere havde England forbudt slaveri derhjemme og i dets kolonier.

Da borgerkrigen handlede om slaveri ― ikke bare union union Storbritannien kunne ikke moralsk anerkende Syden eller gribe ind i krigen. At gøre det ville være diplomatisk hyklerisk.

Som sådan var frigørelsen et socialt dokument, en del krigsforanstaltning og en del indsigtsfuld udenrigspolitisk manøvre.

Lincoln ventede, indtil amerikanske tropper vandt en kvasesejr ved Slaget ved Antietam den 17. september 1862, før han udstedte den foreløbige proklamation om frigørelse. Som han forventede opgav ingen sydstater oprøret før den 1. januar. Norden måtte naturligvis vinde krigen for at frigørelsen skulle blive effektiv, men indtil krigens afslutning i april 1865, var det ikke længere nødvendigt at bekymre sig om engelsk eller europæisk indgriben.