Electrum er en naturligt forekommende legering af guld og sølv med en lille mængde andre metaller. Den menneskeskabte legering af guld og sølv svarer kemisk til elektrum, men kaldes normalt grønt guld.
Elektrisk kemisk sammensætning
Electrum består af guld og sølv, ofte med små mængder kobber, platin eller andre metaller. Kobber, jern, vismut og palladium forekommer ofte i naturlig elektrum. Navnet kan anvendes på enhver guld-sølvlegering, der er 20-80% guld og 20-80% sølv, men medmindre det er den naturlige legering, syntetiseret metal kaldes mere korrekt 'grønt guld', 'guld' eller 'sølv' (afhængigt af hvilket metal der findes i det højere beløb). Forholdet mellem guld og sølv i naturlig elektrum varierer afhængigt af dets kilde. Naturlig elektrum, der findes i dag i vestlige Anatolien, indeholder 70% til 90% guld. De fleste eksempler på eldgammel elektrum er mønter, der indeholder stadig lavere mængder guld, så det antages, at råmaterialet blev legeret yderligere for at spare overskud.
Ordet electrum er også blevet anvendt på legeringen kaldet tysk sølv, skønt dette er en legering, der har sølvfarve, ikke elementær sammensætning. Tysk sølv består typisk af 60% kobber, 20% nikkel og 20% zink.
Elektrisk udseende
Naturlig elektrum spænder i farve fra bleg guld til lyst guld, afhængigt af mængden af det element guld, der er til stede i legeringen. Messingfarvet elektrum indeholder en højere mængde kobber. Selvom de gamle grækere kaldte metallet hvidt guld, den moderne betydning af udtrykket "hvidt guld"henviser til en anden legering, der indeholder guld, men vises sølvfarvet eller hvid. Moderne grønt guld, bestående af guld og sølv, virker faktisk gulligt-grønt. Forsætlig tilsætning af cadmium kan forstærke den grønne farve, selvom cadmium er giftig, så dette begrænser anvendelsen af legeringen. Tilsætningen af 2% cadmium giver en lysegrøn farve, mens 4% cadmium giver en dybgrøn farve. Legering med kobber uddyber farven på metallet.
Electrum egenskaber
De nøjagtige egenskaber ved elektrum afhænger af metallerne i legeringen og deres procentdel. Generelt har electrum en høj refleksionsevne, er en fremragende leder af varme og elektricitet, er let og formbar og er ret korrosionsbestandig.
Electrum-brug
Electrum er blevet brugt som valuta til at fremstille smykker og ornamenter, til drikkefartøjer og som en udvendig belægning til pyramider og obelisker. De tidligste kendte mønter i den vestlige verden blev præget af elektrum, og det forblev populært til mønt frem til omkring 350 f.Kr. Electrum er hårdere og mere holdbart end rent guld, plus teknikkerne til guldraffinering var ikke almindeligt kendt i gamle tider. Således var electrum et populært og værdsat ædelmetal.
Electrum historie
Som et naturligt metal blev elektrum opnået og brugt af den tidlige mand. Electrum blev brugt til at fremstille de tidligste metalmønter, der stammer mindst tilbage til det 3. årtusinde f.Kr. i Egypten. Egypterne brugte også metallet til at beklæde vigtige strukturer. Gamle drikkefartøjer var lavet af elektrum. Den moderne Nobelprismedalje består af grønt guld (syntetiseret elektrum) belagt med guld.
Hvor kan du finde elektrum?
Medmindre du besøger et museum eller vinder Nobel pris, er din bedste chance for at finde elektrum at søge den naturlige legering. I gamle tider var den største kilde til elektrum Lydia omkring Pactolus-floden, en sideelv af Hermusen, nu kaldet Gediz Nehriin i Tyrkiet. I den moderne verden er den primære kilde til elektrum Anatolia. Mindre beløb kan også findes i Nevada, USA.