Den sorte død: Den værste begivenhed i europæisk historie

Den sorte død var en epidemi, der spredte sig over næsten hele Europa i årene 1346-53. Pesten dræbte over en tredjedel af hele befolkningen. Den er blevet beskrevet som den værste naturkatastrofe i europæisk historie og er ansvarlig for at ændre historiens forløb i vid udstrækning.

Der er ingen tvist om, at den sorte død, ellers kendt som "Stor dødelighed, ”Eller blot” Pesten ”, var en transkontinental sygdom, der fejede Europa og dræbte millioner i løbet af det fjortende århundrede. Dog er der nu argument for nøjagtigt, hvad denne epidemi var. Det traditionelle og mest accepterede svar er den buboniske pest, der er forårsaget af bakterien Yersinia Pestis, som forskere fandt i prøver taget fra franske pestgrove, hvor ligene blev begravet.

Yersinia Pestis blev spredt gennem inficeret lopper der levede først på sort rotter, en type rotte, der er glad for at bo i nærheden af ​​mennesker og afgørende, på skibe. Når rotterne var inficeret, døde rotterne, og lopperne vendte sig mod mennesker og inficerede dem i stedet. Efter tre til fem dages inkubation spredte sygdommen sig til lymfeknuderne, som ville opsvulme i storblister som 'buboes' (deraf 'bubonic' pest), normalt i låret, armhulen, lysken eller nakke. 60 - 80% af de inficerede ville dø inden for yderligere tre til fem dage. Menneske lopper, der engang skyldtes ganske kraftigt, bidrog i virkeligheden kun en brøkdel af sager.

Pesten kunne blive til en mere virulent luftbåren variant kaldet pneumonisk pest, hvor infektionen spredte sig til lungerne, hvilket fik offeret til at hoste blod, der kunne inficere andre. Nogle mennesker har hævdet, at dette hjalp spredningen, men andre har bevist, at det ikke var almindeligt og tegnede sig for en meget lille mængde sager. Endnu sjældnere var en septikemisk version, hvor infektionen overvældede blodet; dette var næsten altid dødeligt.

Den vigtigste instans for den sorte død var mellem 1346 og 1353, selvom pesten vendte tilbage til mange områder igen i bølger i løbet af 1361-3, 1369-71, 1374-75, 1390, 1400 og efter. Fordi ekstreme kulde og varme bremser lopperne ned, havde den boblende version af pesten en tendens til at sprede sig i løbet af foråret og sommeren, aftagende ret ned om vinteren (manglen på mange vintertilfælde overalt i Europa citeres som yderligere bevis på, at den sorte død var forårsaget af Yersinia Pestis).

Sortedøden stammer fra de nordvestlige bredder af Det Kaspiske Hav, i landet af mongolske Golden Horde og spredte sig til Europa, da mongolerne angreb en italiensk handelspost på Kaffa på Krim. Pest ramte belejterne i 1346 og gik derefter ind i byen for at blive transporteret til udlandet, når de handlende skyndt forlod skibe det næste forår. Derfra rejste pesten hurtigt gennem rotter og lopper, der boede om bord på skibe, til Konstantinopel og andre Middelhavshavne i det blomstrende europæiske handelsnet og derfra gennem det samme netværk indre.

I 1349 var meget af Sydeuropa blevet berørt, og i 1350 havde pesten spredt sig til Skotland og Nordtyskland. Overlandstransmission var igen, enten via rotte eller lopper på mennesker / tøj / varer langs kommunikationsveje, ofte når folk flygtede fra pesten. Spredningen blev bremset af køligt / vintervejr, men kunne vare igennem det. Ved udgangen af ​​1353, da epidemien nåede ud til Rusland, var kun et par små områder som Finland og Island blevet skånet, stort set takket være kun at have haft en lille rolle i international handel. Lille Asien, Kaukasus, Mellemøsten og Nordafrika led også.

Traditionelt accepterer historikere, at der var variationer i dødeligheden, da forskellige områder led lidt anderledes, men omtrent en tredjedel (33%) af Europas samlede befolkning bukkede under 1346-53, et sted i regionen 20-25 millioner mennesker. Storbritannien citeres ofte for at miste 40%. Seneste arbejde af O.J. Benedictow har produceret et kontroversielt højere tal: han hævder det dødeligheden var overraskende konsistent på hele kontinentet, og at det i virkeligheden var tre femtedele (60%) omkom; cirka 50 millioner mennesker.

Der er en vis uenighed om bymæssige kontra landdistriktab, men generelt har landdistrikterne lidt lige så stærkt som de bymæssige, en nøglefaktor i betragtning af at 90% af Europas befolkning boede i landdistrikter områder. I England alene gjorde dødsfald 1000 landsbyer uundværlige, og de overlevende forlod dem. Mens de fattige havde en større chance for at få sygdommen, led de rige og ædle stadig, inklusive kong Alfonso XI af Castilla, der døde, ligesom en fjerdedel af paveens personale i Avignon (pavedømmet var forladt Rom på dette tidspunkt og havde endnu ikke vendt tilbage).

De fleste mennesker mente, at pesten blev sendt af Gud, stort set som en straf for synder. Medicinsk viden i denne periode blev utilstrækkeligt udviklet til effektive behandlinger hos mange læger, der troede sygdommen skyldtes ‘miasma’, forurening af luften med giftigt stof fra rådne materiale. Dette fik nogle forsøg på at rydde op og give bedre hygiejne - Kongen af ​​England sendte en protest mod snavs i London gader, og folk var bange for at få sygdommen fra berørte lig - men det tacklede ikke grundårsagen til rotte og loppe. Nogle mennesker, der søgte svar, henvendte sig til astrologi og beskyldte en sammenhæng af planeterne.

Den store epidemi sluttede i 1353, men bølger fulgte den i århundreder. Imidlertid havde den medicinske og regeringsmæssige udvikling, der var banebrydende i Italien, i det syttende århundrede spredt sig over Europa og leveret pesthospitaler, sundhedsbestyrelser og modforanstaltninger; pest faldt følgelig for at blive usædvanlig i Europa.

Den umiddelbare efterspørgsel efter den sorte død var en pludselig tilbagegang i handelen og en stopper for krige, skønt begge disse plukket op kort efter. Flere langsigtede virkninger var reduktionen af ​​jord under dyrkning og en stigning i arbejdsomkostningerne på grund af den meget reducerede arbejdsbefolkning, der var i stand til at kræve højere pengeoverførsler for deres arbejde. Det samme gjaldt dygtige erhverv i byerne, og disse ændringer kombineret med en større social mobilitet er blevet set for at understøtte renæssancen: med færre mennesker, der havde flere penge, tildelte de flere midler til kulturelle og religiøse poster. I modsætning hertil svækkede jordsejers position, da de fandt, at lønomkostningerne var meget mere, og opmuntrede til en tur til billigere, arbejdsbesparende enheder. På mange måder, den sorte død fremskyndte ændringen fra middelalderen til den moderne tid. Renæssancen begyndte en permanent ændring i Europas liv, og det skyldes pestens rædsler meget. Ud af forfald fremkommer faktisk sødme.

I Nordeuropa påvirkede den sorte død kultur, med en kunstnerisk bevægelse med fokus på døden og hvad der sker bagefter, der stod i modsætning til de andre kulturelle tendenser i regionen. Kirken blev svækket, da folk blev desillusionerede, da det viste sig ikke at kunne forklare eller tilfredsstillende håndtere pest, og mange uerfarne / hurtigt uddannede præster måtte skyndes til at udfylde kontorer. Omvendt blev mange ofte rigt udstyrede kirker bygget af taknemmelige overlevende.

Navnet 'Black Death' var faktisk en senere betegnelse for pesten og kan stamme fra en mistildeling af et latinsk udtryk, der betyder både 'frygtelig' og 'sort' død; det har intet at gøre med symptomerne. Samtidige af pest kaldte det ofte “PLAGA,”Eller“skadedyr”/” pestis.”