Hvert år, som sne begynder at falde, begynder folk at kaste rundt med ordet snestorm. Det er lige meget, om vejrudsigten kræver en tomme eller en fod; det omtales som en snestorm.
Men hvad gør en snestorm til en snestorm? Og hvordan adskiller det sig fra dit gennemsnitlige vintervejr?
Som det er tilfældet med de fleste vejrfænomener, er der strenge parametre, der definerer, hvad der virkelig er en snestorm.
Blizzard-klassificering rundt om i verden
Det er værd at bemærke, at definitionen af en snestorm varierer fra land til land.
- Amerikas Forenede Stater: Det National Vejrtjeneste kategoriserer en snestorm som en kraftig snestorm med kraftig vind og blæsende sne, der begrænser sigtbarheden.
- Canada: Det Miljø Canada definerer en snestorm som en snestorm, der varer i mindst tre timer med vinde kl. mere end 25 mph, ledsaget af temperaturer under -25˚C eller -15˚F og sigtbarhed på mindre end 500 fødder.
- Det Forenede Kongerige: En snestorm er en storm, der producerer medium til kraftigt snefald med vind på 30 mph og sigtbarhed på 650 fod eller mindre.
Karakteristika for en snestorm
Det er således vindens styrke, der afgør, om en storm er en snestorm eller bare en snestorm - ikke hvor meget sne, der dumpes på et givet område.
For at sige det i tekniske termer, for at en snestorm kan karakteriseres som en snestorm, skal den skabe vinde, der blæser ved hastigheder større end eller lig med 35 mph med snefygning, der reducerer sigtbarheden til en kvart mil eller mindre. En snestorm varer også ofte i mindst tre timer.
Temperatur og sneophobning tages ikke i betragtning, når det skal afgøres, om en storm er en snestorm eller ej.
Meteorologer er hurtige til at påpege, at det ikke altid behøver at sne, for at der opstår snestorm. En snestorm på jorden er et vejrforhold, hvor sne, der allerede er faldet, blæses rundt af kraftig vind og derved reducere sigtbarheden.
Det er vinden fra en snestorm kombineret med sneen, der forårsager størst skade under en snestorm. Snestorm kan lamme lokalsamfund, strande bilister, rive elledninger ned og på andre måder skade økonomier og true sundheden for de berørte.
Hvor snestorme er almindelige i U.S.A
I USA er snestorme mest almindelige i Great Plains, Great Lakes-staterne og i det nordøstlige. Nordøstlige stater har endda deres eget navn for alvorlige snestorme. De hedder nor'easter der.
Men igen, mens nor'easter ofte er forbundet med store mængder sne, er det, der virkelig definerer en nor'easter, vinden - denne gang retningen snarere end hastigheden. Nor'easter er storme, der påvirker den nordøstlige region af USA, der rejser i en nordøstlig retning, med vinde, der kommer fra nordøst. Den store snestorm i 1888 betragtes som en af de værste nor'easter nogensinde.