Hvad er interessegrupper? Definition og eksempler

Interessegrupper er grupper af mennesker, uanset om de er løst eller formelt organiseret, og som arbejder på at tilskynde eller forhindre ændringer i den offentlige politik uden at forsøge at blive valgt selv. Nogle gange også kaldet "særlige interessegrupper" eller "fortalergrupper", arbejder interessegrupper typisk for at påvirke den offentlige politik på måder, der gavner dem selv eller deres årsager.

Hvad interessegrupper gør

Som forudset af udformerne af den amerikanske forfatning tjener interessegrupper en væsentlig funktion i amerikansk demokrati ved at repræsentere enkeltpersoners, virksomheders interesser og offentlighedens behov og meninger for regeringen. Herved henvender interessegrupper sig til alle tre regeringsgrene på føderalt, statligt og lokalt plan for at informere lovgivere og offentligheden om spørgsmål og overvåge regeringens handlinger, samtidig med at de fremmer politikker, der gavner deres årsager.

Immigrationsaktivister med fortalergruppen CASA -stævne i Det Hvide Hus for at kræve præsident Biden give statsborgerskab til immigranter.
Immigrationsaktivister med fortalergruppen CASA -stævne i Det Hvide Hus for at kræve præsident Biden give statsborgerskab til immigranter.
instagram viewer
Kevin Dietsch / Getty Images

Som den mest almindelige type interessegruppe deltager politiske interessegrupper typisk i lobbyvirksomhed for at nå deres mål. Lobbyvirksomhed indebærer at sende opkald til betalte repræsentanter lobbyister til Washington, DC eller statens hovedstæder for at tilskynde kongresmedlemmer eller statslovgivere til at indføre eller stemme for lovgivning, der er til gavn for gruppens medlem. For eksempel fortsætter mange interessegrupper med at tale for og imod forskellige aspekter af universel statslig sundhedsforsikring. Loven, der blev vedtaget i 2010, var Affordable Care Act, også kendt som Obamacare, en større revision af det amerikanske sundhedssystem. Som reaktion på dens omfattende indvirkning interesserede lobbyister fra interessegrupper, der repræsenterer forsikringsbranchen, sundhedsudbydere, medicinske produkter og lægemiddelproducenter, patienter og arbejdsgivere arbejdede alle på at påvirke, hvordan loven ville operere.

Sammen med betalte lobbyister organiserer interesseorganisationer ofte “græsrødder”Bevægelser - organiseret indsats, foretaget af almindelige grupper af borgere i et givet geografisk område - for at skabe ændringer i socialpolitikken eller påvirke et resultat, ofte af et politisk spørgsmål. Nu voksede landsdækkende bevægelser som Mothers Against Drunk Driving (MADD) og #Me Too -indsatsen for at bekæmpe seksuelt misbrug og chikane ud fra lokale græsrodskampagner.

Uden for at arbejde direkte for at påvirke statslige beslutningstagere gennemfører interessegrupper ofte fordelagtige opsøgende programmer inden for samfundet. For eksempel, mens Sierra Club primært fokuserer på at fremme politik til beskyttelse af miljøet, gennemfører gruppen også uddannelsesmæssigt opsøgende arbejde programmer til at hjælpe almindelige mennesker med at opleve naturen og til at blive involveret i bevarelse og beskyttelse af vildmark og biologisk mangfoldighed.

En kritik af interessegrupper er, at de kun tjener til at øge deres medlems indkomst uden nogen merværdi eller service. Mange interessegrupper udfører imidlertid også vitale samfundstjenester. For eksempel gennemfører den faglige interessegruppe, American Medical Association (AMA) betydelige mængder medlems- og folkelig uddannelsesarbejde og udfører en betydelig mængde af velgørenhedsarbejde.

Typer af interessegrupper

I dag repræsenterer så mange organiserede lobbygrupper så mange spørgsmål og dele af samfundet, at grænsen mellem "særlige" interesser og det amerikanske folk som helhed er blevet sløret. På en måde er det amerikanske folk den største og mest indflydelsesrige interessegruppe af alle.

Et flertal af de 23.000 poster i Encyclopedia of Associations kvalificerer sig som interessegrupper. De fleste af disse er baseret i Washington, DC, hvilket giver dem let adgang til lovgivere og beslutningstagere. Interessegrupper kan grupperes i et par brede overordnede kategorier.

Økonomiske interessegrupper

Økonomiske interessegrupper omfatter organisationer, der lobbyer for store virksomheder. For eksempel repræsenterer U.S. Chamber of Commerce og National Association of Manufacturers virksomheder i alle størrelser på tværs af alle sektorer af økonomien. Kraftfulde arbejdslobbyer som AFL-CIO og International Brotherhood of Teamsters repræsenterer deres fagforeningsmedlemmer i stort set alle tænkelige erhverv. Brancheforeninger repræsenterer bestemte brancher. For eksempel repræsenterer American Farm Bureau den amerikanske landbrugsindustri, fra små familiegårde til store virksomhedsbrug.

Offentlige interessegrupper

Offentlige interessegrupper fremmer spørgsmål af almen interesse som f.eks miljøbeskyttelse, menneskerettigheder og forbrugerrettigheder. Selvom disse grupper ikke forventer at tjene direkte på de politiske ændringer, de fremmer, er aktivister, der ansatte dem, tjener på donationer fra enkeltpersoner og fonde, der støtter deres aktiviteter. Mens de fleste offentlige interessegrupper fungerer på en politisk upartisk måde, deltager nogle af dem i klart politiske aktiviteter. For eksempel da den republikanske senator Mitch McConnell med succes filibusterede en demokratisk foranstaltning for at undersøge angrebet den 6. januar 2021 mod Capitol Building, gruppen Common Cause-som går ind for en mere effektiv regering-søgte donationer for at "stoppe højreekstremitetens antidemokratiske magt tager fat."

Borgerrettighedsinteressegrupper

I dag repræsenterer borgerrettighedsinteressegrupper grupper af mennesker, der historisk set har været udsat for forskelsbehandling og i mange tilfælde fortsat nægtes lige muligheder inden for områder som beskæftigelse, bolig, uddannelse og Andet individuelle rettigheder. Ud over racediskrimination kan grupper som National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), National Organization for kvinder (NU), League of United Latin American Citizens (LULAC) og National LGBTQ Task Force behandler en lang række spørgsmål inklusive velfærdsreform, immigrationspolitik, bekræftende handling, kønsbaseret diskriminationog lige adgang til det politiske system.

Ideologiske interessegrupper

Baseret på deres politiske ideologi, normalt liberal eller konservativ, ideologiske interessegrupper behandler spørgsmål som f.eks offentlige udgifter, skatter, udenrigspolitik, og føderale domstolsudnævnelser. De støtter eller modsætter sig lovgivning eller politik, der helt afhænger af, om de finder det ideologisk forsvarligt.

Religiøse interessegrupper

På trods af læren om adskillelse af kirke og stat udledes af "Etableringsklausul" af Første ændring, indtager de fleste religiøse grupper en vigtig position inden for den amerikanske politiske proces ved at fungere som en form for "mellemled" -agenter mellem de folkevalgte og massepublikummet. For eksempel den kristne koalition i Amerika, som henter støtte fra konservative protestantiske grupper, lobbyer til støtte for skolebøn, modstand mod LGBTQ -rettigheder og vedtagelse af en forfatningsændring forbyder abort. Siden begyndelsen af ​​1990'erne har det spillet en stadig vigtigere rolle i politik, især i det republikanske parti. Grundlagt i 1992 har den socialt konservative regering er ikke Gud Politisk handlingsudvalg skaffet midler til at støtte kandidater, der mener, at “Gud er Gud og regeringen skulle aldrig prøve at være. ” Det er blevet anslået, at religiøse interessegrupper i fællesskab bruger over 350 millioner dollars hvert år på at forsøge at indarbejde deres religiøse værdier i lov.

Interessegrupper med enkeltemission

Mødre mod spirituskørsel (MADD) Nationalpræsident Millie Webb taler under et 20 -års jubilæumsmøde uden for U.S. Capitol, 6. september 2000 i Washington.
Mødre mod spirituskørsel (MADD) Nationalpræsident Millie Webb taler under et 20 -års jubilæumsmøde uden for U.S. Capitol, 6. september 2000 i Washington.Michael Smith / Getty Images

Disse grupper lobbyer for eller imod et enkelt problem. Mens mange interessegrupper tager stilling til eller imod våbenkontrol som en del af en bredere politisk dagsorden, er det den eneste problem for anti-gun control National Rifle Association (NRA) og pro-gun control National Coalition to Ban Handguns (NCBH). Tilsvarende debat om abortrettigheder modsætter sig pro-life National Right to Life Committee (NRLC) mod valgfri National Abortion Rights Action League (NARAL). I sagens natur skaber nogle enkeltemissionsinteressegrupper ikke organiseret modstand. For eksempel Mothers Against Drunk Driving (MADD), der kæmper for stivere sætninger for at køre mens beruset eller bedøvet og obligatoriske straffe for de første lovovertrædelser, har tydeligvis ingen "promillekørsel" modstykke.

Taktik

Interessegrupper bruger typisk både direkte og indirekte strategier, når de forsøger at overtale lovgivere til at vedtage lovgivning og støtte politik, der gavner deres medlemskab.

Direkte teknikker

Nogle af de mere specifikke direkte strategier, der bruges af interessegrupper, omfatter:

Lobbyvirksomhed: Professionelle lobbyister, der arbejder for konsulentfirmaer eller interesseorganisationerne selv, kan møde privat med regeringen embedsmænd, vidne ved lovgivningsmæssige høringer, rådføre sig ved udarbejdelse af lovgivning og tilbyde politisk "rådgivning" til lovgivere om forslag regninger.

Rating valgte embedsmænd: Mange interessegrupper tildeler lovgiveres scoringer baseret på den procentdel af gange, de stemte for eller imod gruppens holdning. Ved at offentliggøre disse scoringer håber interessegrupper at påvirke lovgivernes fremtidige adfærd. For eksempel udgiver miljøgruppen League of Conservation Voters årligt ”Beskidt dusin”Liste over siddende kandidater - uanset partitilknytning - der konsekvent stemte imod miljøbeskyttelsesforanstaltninger. Grupper som de liberale amerikanere for demokratisk handling (ADA) og den konservative amerikanske konservative Union (ACU) vurderer stemmebøgerne for de siddende folkevalgte i henhold til deres tilsvarende ideologier. En demokratisk udfordrer kan for eksempel understrege en siddende modstanders høje ACU -rating som en indikation på, at han eller hun er for konservativ til at repræsentere folket i de traditionelt liberal-skæve distrikt.

Alliance Building: Siden i politik er der sand "styrke i tal", interessegrupper forsøger at danne koalitioner med andre grupper, der er bekymrede over lignende spørgsmål eller lovgivning. Ved at kombinere deres indsats kan grupperne multiplicere de enkelte gruppers indflydelse samt dele omkostningerne ved lobbyvirksomhed. Vigtigst er det, at alliancen mellem flere grupper giver lovgiverne et indtryk af, at der er en meget større offentlig interesse på spil.

Tilbyder kampagnehjælp: Måske mest kontroversielt tilbyder interessegrupper ofte bistand til kandidater i håb om at få deres lovgivningsmæssige støtte. Denne bistand kan omfatte penge, frivillige kampagnearbejdere eller gruppens offentlige tilslutning til kandidatens valg. Godkendelsen fra en stor interessegruppe, såsom American Association of Retired People (AARP) eller en større fagforening, rækker langt i at hjælpe en kandidat med at vinde eller fastholde deres embede.

Indirekte teknikker

Interessegrupper arbejder også på at påvirke regeringens politik ved at arbejde gennem andre, typisk medlemmer af offentligheden. Stimulering af udbredt offentlig støtte hjælper interessegrupper med at maskere deres aktiviteter, hvilket får deres indsats til at se ud til at være spontane ”græsrods” bevægelser. Sådanne indirekte bestræbelser kan omfatte masseforsendelser, politiske annoncer og opslag på websteder på sociale medier.

Fordele og ulemper

Selvom forfatningen ikke nævner interessegrupper, var Framers akut klar over, at enkeltpersoner, som mange af dem måtte modsætte sig undertrykkende britiske love, slå sig sammen i et forsøg på at påvirke regeringen. James Madisoni Federalist nr. 10 advarede om "fraktioner", minoriteter, der ville organisere sig omkring spørgsmål, de følte stærkt om, muligvis til skade for flertallet. Madison modsatte sig imidlertid foranstaltninger til at begrænse sådanne fraktioner, da det ville krænke individuelle friheder. I stedet mente Madison, at måden at forhindre individuelle interessegrupper i at blive for magtfulde var at lade dem blomstre og konkurrere med hinanden.

Fordele

I dag udfører interessegrupper flere funktioner, der er til gavn for det amerikanske demokrati:

  • De skaber større bevidsthed om offentlige anliggender og regeringens handlinger.
  • De giver specialiserede oplysninger til embedsmænd.
  • De repræsenterer spørgsmål for lovgivere baseret på deres medlemmers fælles holdninger frem for delt geografi.
  • De stimulerer politisk deltagelse.
  • De giver yderligere kontrol og balance ved at konkurrere med hinanden på den politiske arena.

Ulemper

På den anden side kan interessegrupper skabe problemer:

  • Afhængigt af hvor mange penge de skal bruge på lobbyvirksomhed, kan nogle grupper pålægge indflydelse langt ude af proportion med størrelsen af ​​deres medlemskab.
  • Det er ofte svært at afgøre, hvor mange mennesker en interessegruppe repræsenterer.
  • Nogle grupper får indflydelse gennem uretfærdig eller ulovlig lobbyvirksomhed, såsom korruption, bestikkelse og bedrageri.
  • De kan føre til "hyperpluralisme" - et politisk system, der kun henvender sig til interessegrupper og ikke til mennesker.
  • Interessegrupper kan lobbyere for ideer, der ikke er i samfundets bedste interesse.

Baseret på disse fordele og ulemper kan interessegrupper give mange fordele, men de kan også have ulemper, der får dem til at opleve alvorlige problemer. På trods af disse ulemper er det imidlertid stadig den kendsgerning, at der er magt i tal, og valgte embedsmænd er mere tilbøjelige til at reagere på en kollektiv snarere end på en individuel stemme. James Madisons "fraktioner" er ikke ligefrem nutidens interesseorganisationer. Ved at konkurrere med hinanden om at repræsentere forskellige segmenter af folket fortsætter interessegrupper med at opveje en af ​​Madisons største frygt - minoritetens dominans.

Kilder

  • "Funktioner og typer af interessegrupper i USA." Course Hero, (video), https://www.youtube.com/watch? v = BvXBtvO8Fho.
  • "Encyclopedia of Associations: nationale organisationer." Gale, 55. udgave, marts 2016, ISBN-10: 1414487851.
  • "Database for interessegrupper -kampagnebidrag." OpenSecrets.org, https://www.opensecrets.org/industries/.
  • "Førende lobbyindustrier i USA i 2020 ved samlede lobbyudgifter." Statista, https://www.statista.com/statistics/257364/top-lobbying-industries-in-the-us/.
  • Sharif, Zara. "Har flere stærke interessegrupper en uforholdsmæssig indflydelse på politikken?" De Economist, 2019, https://link.springer.com/article/10.1007/s10645-019-09338-w.