Andre lærde klumper de græske sonetter med Dark Lady-sonetter og kalder en anden klynge ud (Nos. 78 til 86) som Rival Poet Sonnets. Denne tilgang behandler emnerne på sonnetterne som karakterer og inviterer løbende spørgsmål blandt lærde om, i hvilken grad sonetterne måske eller måske ikke har været selvbiografiske.
Selvom det generelt er accepteret, at Shakespeare skrev sonnetterne, sætter historikere spørgsmålstegn ved visse aspekter af, hvordan sonetterne kom på tryk. I 1609 offentliggjorde Thomas Thorpe Shakes-Peares-sonetter; bogen indeholder dog en dedikation af "T.T." (formodentlig Thorpe), der forvirrer lærde med hensyn til identiteten hvem bogen blev dedikeret til, og om "Mr. W.H." i indvielsen kan være musen til Fair Youth Sonnets.
Indvielsen i Thorpes bog, hvis den var skrevet af forlaget, kan antyde, at Shakespeare selv ikke godkendte deres udgivelse. Hvis denne teori er sand, er det muligt, at de 154 sonetter, vi kender i dag, ikke udgør helheden af Shakespeares værk.