En mastaba er en stor rektangulær struktur, der blev brugt som en type grav, ofte til royalty, i Det gamle Egypten.
Mastabas var relativt lave (især sammenlignet med pyramider), rektangulære, fladtagede, nogenlunde benformede gravstrukturer, der blev skabt og anvendt til den før-Dynastiske faraoer eller adel fra det gamle Egypten. De havde tydelige skrå sider og var typisk lavet af muddersten eller sten.
Mastabaserne tjente selv som synlige monumenter for den fremtrædende egyptiske adel, som de husede, selvom den faktiske var gravkamre til de mumificerede lig var under jorden og var ikke synlige for offentligheden fra ydersiden af struktur.
Trin Pyramid
Teknisk set gik mastabas forud for originalen pyramide. I virkeligheden udviklede pyramider sig direkte fra mastabas, da den første pyramide faktisk var en type trinpyramide, som blev konstrueret ved at stable en mastaba direkte oven på en lidt større. Denne proces blev gentaget flere gange for at skabe den indledende pyramide.
Den oprindelige trinpyramide blev designet af Imhotepin det tredje årtusinde f.Kr. De skrå sider af traditionelle pyramider blev adopteret direkte fra mastabas, skønt det flade tag, der er typisk for mastabas, blev erstattet af et spids tag i pyramider.
Den fælles fladsidede, spidse pyramide udviklede sig også direkte fra mastabas. Sådanne pyramider blev skabt ved at modificere trinpyramiden ved at udfylde de ujævne sider af pyramiderne med sten og kalk for at skabe et fladt, jævn udseende. Dette eliminerede trin-pyramids trappe-lignende udseende. Således gik progressionen af pyramider fra mastabas til trinpyramiderne til de bøjede pyramider (som var en midt imellem form af trinpyramiden og de trekantede formede pyramider) og derefter til sidst de trekantformede pyramider, ligesom dem, der ses ved Giza.
Anvendelse
Til sidst under Gamle kongerige i Egypten ophørte egyptiske kongelige som konger med at blive begravet i mastabas og begyndte at blive begravet i mere moderne og mere æstetisk tiltalende pyramider. Egyptere med ikke-kongelig baggrund blev stadig begravet i mastabas. Fra Encyclopedia Britannica:
“Gamle kongeriget mastabas blev hovedsageligt brugt til ikke-kongelige begravelser. I ikke -royale graver blev der tilvejebragt et kapel, der indeholdt en formel tablet eller stela, på hvilken afdøde blev siddende ved et bord med tilbud. De tidligste eksempler er enkle og arkitektonisk krævende; senere blev der tilvejebragt et passende rum, gravkapellet, til stela (nu indarbejdet i en falsk dør) i gravoverbygningen.
Opbevaringskamre var udstyret med mad og udstyr, og væggene blev ofte dekoreret med scener, der viser den afdødes forventede daglige aktiviteter. Det, der tidligere havde været en niche på siden, voksede ud til et kapel med et tilbudsbord og en falsk dør, gennem hvilken den afdødes ånd kunne forlade og komme ind i gravkammeret.”