Attila Hun i slaget ved Chalons

Slaget ved Chalons blev kæmpet under de hunniske invasioner af Gallien i det nuværende Frankrig. Ved at slå Attila den Hun mod romerske styrker under ledelse af Flavius ​​Aetius sluttede slaget ved Chalons i en taktisk uafgjort, men var en strategisk sejr for Rom. Sejren ved Chalons var en af ​​de sidst opnåede af Det vestlige romerske imperium.​

Den traditionelle dato for slaget ved Chalons er 20. juni 451. Nogle kilder viser, at det kan være blevet bekæmpet den 20. september 451.

hunnerne

• Attila Hun
• 30.000-50.000 mænd

Romerne

• Flavius ​​Aetius
• Teodorik I
• 30.000-50.000 mænd

I årene forud for 450 var den romerske kontrol over Gallien og dens andre omliggende provinser blevet svag. Det år tilbød Honoria, søsteren af ​​kejser Valentinian III hendes hånd i ægteskab med Attila Hun med løftet om, at hun ville levere halve det vestlige romerske imperium som hendes medgift. Længe som en torn i sin brors side var Honoria tidligere blevet gift med senator Herculanus i et forsøg på at minimere hendes planlægning. Som accept af Honorias tilbud krævede Attila, at Valentinian leverede hende til ham. Dette blev øjeblikkeligt afvist, og Attila begyndte at forberede sig på krig.

Attilas krigsplanlægning blev også opmuntret af vandalekongen Gaiserik, der ønskede at føre krig mod visigoterne. Atila marsjerede over Rhinen i begyndelsen af ​​451, og Attila blev sammen med gepiderne og østrogoterne. Gennem de første dele af kampagnen fyrede Attilas mænd by efter by, herunder Strasbourg, Metz, Köln, Amiens og Reims. Da de nærmede sig Aurelianum (Orleans), lukkede byens indbyggere portene og tvang Attila til at belejre. I det nordlige Italien begyndte Magister militum Flavius ​​Aetius at mønstre kræfter for at modstå Attilas fremskridt.

Flyttede ind i det sydlige Gallien befandt sig Aetius sig med en lille styrke, der primært bestod af hjælpestoffer. Søger hjælp fra Theodoric I, konge af vestgoterne, blev han oprindeligt afvist. Når han vendte sig til Avitus, en stærk lokal magat, var Aetius endelig i stand til at finde hjælp. I samarbejde med Avitus lykkedes det Aetius at overbevise Theodoric om at slutte sig til sagen såvel som adskillige andre lokale stammer. Når han bevæger sig nordpå, forsøgte Aetius at opfange Attila nær Aurelianum. Ord om Aetius 'tilgang nåede Attila, da hans mænd bryder byens mure.

Tvunget til at opgive angrebet eller blive fanget i byen, begyndte Attila at trække sig tilbage nordøst for at søge et gunstigt terræn for at gøre et standpunkt. Han nåede frem til de katalauniske felter og stoppede, vendte sig og forberedte sig på at give kamp. Den 19. juni, da romerne nærmet sig, kæmpede en gruppe af Attilas Gepider mod et stort trefald med nogle af Aetius 'frankere. På trods af forudgående forudsigelser fra hans seere gav Attila ordren om at danne sig til kamp den næste dag. De flyttede fra deres befæstede lejr og marsjerede mod en højderyg, der krydsede markerne.

Atila spillede med tiden og gav ikke ordren til at gå videre sent på dagen med det mål at lade hans mænd trække sig tilbage efter natfaldet, hvis de blev besejret. Tryk fremad flyttede de op på højre side af ryggen med hunerne i midten og Gepiderne og Ostrogoterne på henholdsvis højre og venstre. Aetius 'mænd besteg den venstre skråning af ryggen med hans romere til venstre, Alans i midten og Theodoric's Visigoths til højre. Med hærene på plads, kom hunerne videre til at tage toppen af ​​ryggen. Da de hurtigt bevægede sig, nåede Aetius 'mænd først toppen.

Da de tog toppen af ​​ryggen, afviste de Attilas overfald og sendte hans mænd tilbage med uorden. Når han så en mulighed, stormede Theodorics Visigoths fremad og angreb de tilbagetrækkende Hunnic-styrker. Da han kæmpede for at omorganisere sine mænd, blev Attilas egen husholdningsenhed angrebet og tvang ham til at falde tilbage til sin befæstede lejr. I forfølgelse tvang Aetius 'mænd resten af ​​de hunniske styrker til at følge deres leder, skønt Theodoric blev dræbt i kampene. Da Theodoric var død, overtog hans søn, Thorismund, befal over visigoterne. Med natfald sluttede kampene.

Næste morgen forberedte Attila sig på det forventede romerske angreb. I den romerske lejr talte Thorismund til angreb på hunerne, men blev afskrækket af Aetius. Da Aetius blev klar over, at Attila var blevet besejret, og hans fremskridt stoppede, begyndte han at vurdere den politiske situation. Han indså, at hvis hunerne blev fuldstændigt ødelagt, at visigoterne sandsynligvis ville afslutte deres alliance med Rom og ville blive en trussel. For at forhindre dette foreslog han, at Thorismund straks vendte tilbage til Visigoth-hovedstaden i Tolosa for at kræve sin fars trone, før en af ​​hans brødre greb den. Thorismund accepterede og rejste med sine mænd. Aetius brugte lignende taktikker for at afskedige sine andre frankiske allierede, før han trak sig tilbage med sine romerske tropper. Til at tro, at den oprindelige tro på, at den romerske tilbagetrækning var en ruse, ventede Attila flere dage, før han brød lejr og trak sig tilbage over Rhinen.

Ligesom mange slag i denne tidsperiode kendes der ikke præcise tab for slaget ved Chalons. En ekstremt blodig kamp afsluttede Chalons Attilas 451 kampagne i Gallien og beskadigede hans omdømme som en uovervindelig erobrer. Året efter vendte han tilbage for at hævde sin påstand om Honorias hånd og hærgede det nordlige Italien. Han gik ned ad halvøen og gik ikke af sted, før han talte med pave Leo I. Sejren ved Chalons var en af ​​de sidste markante sejre opnået af det vestlige romerske imperium.

• Medieval Sourcebook: Battle of Chalons
• Historynet: Battle of Chalons