Den amerikanske opfinder Thomas Edison får ofte en dårlig rap fra miljøforkæmpere. Når alt kommer til alt opfandt han de glødepærer, som vi alle er så travlt med at erstatte med mere effektive modeller. Han udviklede mange industrikemikalier under forhold, der ville give alarm for moderne miljøoprydningsbesætninger. Og selvfølgelig er han bedst kendt for at opfinde eller forbedre en hel række elektriske tørste elektriske maskiner og apparater - fra fonograf til filmkamera. Edison fusionerede sit eget firma for at oprette General Electric, et af verdens største virksomheder. Ved slutningen af sit liv havde Edison fået tildelt mere end 1.300 individuelle patenter.
Næsten ensartet, ser det ud til, gjorde Edisons arbejde i slutningen af 1800-tallet moderne civilisation afhængig af elektricitet - og de naturlige ressourcer, der kræves for at generere den.
Edison eksperimenteret med vedvarende energi
Mere end en utrættelig promotor af elektricitet var Thomas Edison også en pioner inden for vedvarende energi og
grøn teknologi. Han eksperimenterede med hjemmebaserede vindmøller for at generere elektricitet, der kunne genopfylde batterier for at give husejere en uafhængig strømkilde, og han gik sammen med sin ven Henry Ford for at udvikle en elbil, der ville køre på genopladelig batterier. Han så elbiler som et renere alternativ til at flytte folk i røgfyldte byer.Mest af alt holdt Edisons skarpe sind og umættelige nysgerrighed ham til at tænke og eksperimentere gennem sit lange liv - og vedvarende energi var et af hans yndlingsemner. Han havde en dyb respekt for naturen og afskyede den skade. Han var en berømt vegetar, og udvidede sine ikke-voldsværdier til dyr.
Edison begunstigede vedvarende energi frem for fossile brændstoffer
Thomas Edison vidste, at fossile brændstoffer som olie og kul ikke var ideelle kraftkilder. Han var meget opmærksom på luftforureningsproblemerne, som fossile brændstoffer skabte, og han erkendte, at disse ressourcer ikke var uendelige, mangel ville blive et problem i fremtiden. Han så det næsten uudnyttede potentiale ved vedvarende energikilder - som f.eks vindkraft og solenergi—Det kunne udnyttes og bruges til gavn for menneskeheden.
I 1931, det samme år, som han døde, betroede Edison sine bekymringer over for sine venner Henry Ford og Harvey Firestone, som på det tidspunkt var nabopriser i Florida:
"Vi er som lejebønder, der hugger hegnet rundt om vores hus til brændstof, når vi skal bruge naturens utømmelige energikilder - sol, vind og tidevand."
”Jeg har lagt mine penge på solen og solenergien. Hvilken kraftkilde! Jeg håber, at vi ikke behøver at vente til olie og kul løber tør, inden vi tackle det. ”
Redigeret af Frederic Beaudry