Fader Coughlin, depressionens radiopræst

Fader Coughlin var en katolsk præst med base i soknet til Royal Oak, Michigan, der blev en meget kontroversiel politisk kommentator gennem hans ekstraordinært populære radioudsendelser i 1930'erne. Oprindeligt en hengiven tilhænger af Franklin D. Roosevelt og Ny aftale, hans radioprædikener tog en mørk vending, da han blev en bitter kritiker af Roosevelt og løsrev hårde angreb, der var indrammet med antisemitisme og flirtinger med fascisme.

I elendigheden ved den store depression, tiltrækkede Coughlin et stort publikum af upåvirkede amerikanere. Han gik sammen med Louisiana's Huey Long at opbygge en organisation dedikeret til social retfærdighed, og Coughlin forsøgte aktivt at sikre, at Roosevelt ikke blev valgt til anden periode. Hans meddelelser blev til sidst så kontroversielle, at han blev beordret af det katolske hierarki om at ophøre med hans udsendelser. I tavshed levede han de sidste fire årtier af sit liv som sogneprest, der stort set er glemt af offentligheden.

Hurtige fakta: Fader Coughlin

Charles Coughlin blev født i Hamilton, Ontario, Canada, den 25. oktober 1891. Hans familie havde for det meste boet i USA, men havde krydset grænsen før sin fødsel, da hans far fandt arbejde i Canada. Coughlin voksede op som det eneste overlevende barn i sin familie og blev en meget god studerende, hvor han gik på katolske skoler i Hamilton efterfulgt af St. Michael's College ved University of Toronto. Han uddannede sig i 1911 med en ph.d., efter at have studeret filosofi og engelsk. Efter et år på turné i Europa vendte han tilbage til Canada og besluttede at gå ind på seminaret og blive præst.

Coughlin blev ordineret i 1916, i en alder af 25. Han underviste på en katolsk skole i Windsor indtil 1923, da han flyttede over floden til De Forenede Stater og blev sognepræst i en Detroit-forstad.

En begavet offentlig taler, Coughlin øgede kirkens deltagelse, da han holdt prædikener. I 1926 blev den populære præst tildelt en ny sogn, The Shrine of the Little Flower. Det nye sogn kæmpede. I et forsøg på at øge deltagelsen i messen spurgte Coughlin en katolsk kollega, der drev en lokal radiostation, om han kunne udsende en ugentlig prædiken

Coughlins nye radioprogram, kaldet "Den lille blomsts gyldne time", begyndte at blive sendt i oktober 1926. Hans udsendelser blev straks populære i Detroit-området, og inden for tre år blev Coughlins prædikener også sendt på stationer i Chicago og Cincinnati. I 1930 begyndte Columbia Broadcasting System (CBS) at sætte Coughlins program i luften hver søndag aften. Han havde snart et entusiastisk publikum på 30 millioner lyttere.

I hans tidlige tv-karriere var Coughlins prædikener ikke kontroversielle. Hans appel var, at han syntes at være en stereotyp typisk irsk-amerikansk præst, der leverede en opløftende besked med en dramatisk stemme, der var perfekt egnet til radioen.

Som Stor depression intensiveret og bilarbejdere i Coughlins hjemmeareal begyndte at miste deres job, ændrede hans meddelelse. Han begyndte at opsige administrationen af Herbert Hoover, hvilket til sidst fik CBS til at stoppe med at bære sit program. Uhørt, Coughlin fandt andre stationer til at bære sine prædikener. Og da Franklin Roosevelts kampagne fik fart i 1932, kom Coughlin med som en ivrig tilhænger.

I sine ugentlige prædikener fremmede Coughlin Roosevelt, og for at opmuntre vælgerne opfandt han slagordet "Roosevelt eller Ruin. "I 1932 var Coughlins program en sensation, og det siges, at han modtog mange tusinder af breve uge. Donationer til hans sogn strømmet ind, og han byggede en overdådig ny kirke, hvorfra han kunne udsende til nationen.

Efter at Roosevelt vandt valget i 1932, støttede Coughlin kraftigt New Deal og fortalte sine lyttere "New Deal var Kristi deal. "Radiopræsten, der havde mødt Roosevelt under kampagnen i 1932, begyndte at betragte sig selv som en politisk rådgiver for den nye administration. Roosevelt var imidlertid blevet meget på vagt over for Coughlin, da præstens økonomiske ideer ventede langt uden for mainstream.

I 1934 begyndte Coughlin at blive opsagt af Roosevelt og begyndte at fordømme ham i radioen. Han fandt også en usandsynlig allieret, senator Huey Long fra Louisiana, som også havde fået en stor efterfølgelse gennem radiooptagelser. Coughlin dannede en organisation, National Union for Social Justice, som var dedikeret til at bekæmpe kommunismen og gik ind for regerings kontrol med banker og virksomheder.

Da Coughlin viet sig til at besejre Roosevelt ved valget i 1936, omdannede han sin National Union til et politisk parti. Planen havde været at nominere Huey Long til at køre mod Roosevelt, men mordet på Long i september 1935 skød det. En næsten ukendt kandidat, en kongresmedlem fra North Dakota, løb i Longs sted. Unionens parti havde næsten ingen indflydelse på valget, og Roosevelt vandt en anden periode.

Efter 1936 faldt Coughlins magt og popularitet. Hans ideer blev mere excentriske, og hans prædikener havde udviklet sig til rants. Han blev endda citeret for at sige, at han foretrækkede fascisme. I slutningen af ​​1930'erne fulgte tilhængere af Tysk-Amerikansk Bund jublede hans navn ved deres stævner. Coughlins tirader mod "internationale bankfolk" spillede velkendte anti semitisk hånede, og han angreb åbent jøder i sine udsendelser.

Efterhånden som Coughlins tirader blev mere ekstreme, ville radionetværk ikke lade deres stationer udsende hans prædikener. I perioder befandt han sig ikke i stand til at nå det store publikum, som han engang tiltrækkede.

I 1940 var Coughlins radiokarriere stort set afsluttet. Han ville stadig vises på nogle radiostationer, men hans bigotry gjorde ham giftig. Han mente, at De Forenede Stater skulle holde sig ude af 2. verdenskrig og følge angreb på Pearl Harbor det katolske hierarki i Amerika tavede ham formelt. Han blev forbudt at udsende i radioen og fortalte at holde en lav profil. Et magasin, han havde udgivet, Social Justice, blev af den amerikanske regering forbudt over mails, hvilket i det væsentlige satte det ud af drift.

Selvom Coughlin en gang var en af ​​de mest populære figurer i Amerika, syntes Coughlin hurtigt at blive glemt, da Amerika vendte opmærksomheden mod anden Verdenskrig. Han fortsatte med at tjene som sognepræst ved helligdommen for den lille blomst i Royal Oak, Michigan. I 1966, efter 25 års pålagt taushed, afholdt han en pressekonference, hvor han sagde, at han havde blødet og ikke længere holdt sine kontroversielle ideer fra slutningen af ​​1930'erne.

Coughlin døde i sit hjem i forstaden Detroit den 27. oktober 1979, to dage efter hans 88-års fødselsdag.

• Coker, Jeffrey W. "Coughlin, far Charles E. (1891–1979). "St. James Encyclopedia of Popular Culture, redigeret af Thomas Riggs, 2. udgave, bind. 1, St. James Press, 2013, pp. 724-726. Gale Virtual Reference Library.
• "Roosevelt og / eller ruin." American Decades Primary Sources, redigeret af Cynthia Rose, vol. 4: 1930-1939, Gale, 2004, pp. 596-599. Gale Virtual Reference Library.
• "Charles Edward Coughlin." Encyclopedia of World Biography, 2. udgave, vol. 4, Gale, 2004, pp. 265-266. Gale Virtual Reference Library.