Fra de sene kulstofholdige til de tidlige permiske perioder var de største landdyr på jorden pelycosaurs, primitive krybdyr, der efterfølgende udviklede sig til therapsider (de pattedyrlignende krybdyr, der gik forud for ægte pattedyr). På de følgende lysbilleder finder du billeder og detaljerede profiler af over et dusin pelycosaurer, lige fra Casea til Varanops.
Nogle gange passer et navn bare. Casea var en lav-slung, langsomt bevægende, fedt-mave pelycosaur der lignede dens moniker - som er græsk til "ost." Forklaringen på dette krybdyr er underligt bygningen var, at det måtte pakke fordøjelsesudstyr, der var tilstrækkeligt længe til at behandle den hårde vegetation sent Perm periode ind i en begrænset mængde bagagerum. I de fleste hilsen så Casea næsten identisk med sin mere berømte fætter Edaphosaurus, bortset fra manglen på et sportsligt sejl på ryggen (hvilket kan have været en seksuelt valgt egenskab).
Cotylorhynchus havde den klassiske kropsplan for den store pelycosaurs af Perm periode: en enorm, oppustet bagagerum (jo bedre at holde alle tarmene, det var nødvendigt for at fordøje hårde vegetabilske stoffer), et lille hoved og stubbe, spredte ben. Dette tidlige krybdyr var sandsynligvis det største landdyr i sin tid (superannuaterede voksne er måske nået to tons ind.) vægt), hvilket betyder, at fuldvoksne individer ville have været praktisk talt immun mod predation af de meget wimpier rovdyr fra deres dag. En af de nærmeste slægtninge til Cotylorhynchus var den lige så ugudelige Casea, hvis navn er græsk for "ost."
Ud over dens markante lighed med dimetrodon- Både af disse gamle skabninger var store, lavt slynge, sejlbagt pelycosaurs, en udbredt familie af krybdyr, der gik forud for dinosaurerne - der er ikke meget at sige om Ctenospondylus, bortset fra at dens navn er meget mindre udtalt end dets mere berømte slægtning. Ligesom Dimetrodon var Ctenospondylus sandsynligvis tidligt den øverste hund Perm Nordamerika, da få andre kødædende dyr kom tæt på det i størrelse eller appetit.
Langt og væk den mest berømte af alle pelycosaurer, tages Dimetrodon ofte forkert med en ægte dinosaur. Det mest bemærkelsesværdige træk ved dette gamle krybdyr var hudsejlet på ryggen, som sandsynligvis udviklede sig som en måde at regulere kropstemperaturen på. Se 10 fakta om Dimetrodon
Edaphosaurus lignede meget på Dimetrodon: begge disse pelycosaurer havde store sejl, der løb ned ad deres ryg, hvilket sandsynligvis har bidraget til at opretholde deres kropstemperaturer (ved at udstråle overskydende varme og absorbere) sollys). Se en dybdegående profil af Edaphosaurus
Flere fossiler af Ennatosaurus - inklusive tidlige og sene unge - er blevet opdaget på et enkelt fossilsted i afsides Sibirien. Det her pelycosaur, en type af eldgamle krybdyr, der gik forud for dinosaurerne, var typisk for sin art med sin lavt slyngede, hævede krop, lille hoved, spredte lemmer og betydelig bulk, skønt Ennatosaurus manglede det karakteristiske sejl, der ses på andre slægter synes godt om dimetrodon og Edaphosaurus. Det er ukendt, hvilken størrelse et modent individ kan have opnået, selvom paleontologer spekulerer i, at et eller to tons ikke var ude af spørgsmålet.
Selvom det var markant mindre end senere, mere berømt pelycosaurs synes godt om dimetrodon og Casea, Haptodus var et umiskendeligt medlem af den præ-dinosaur reptilian race, gaverne var dens squat krop, lille hoved og spredte snarere end opretstående låsede ben. Denne udbredte væsen (dens rester er fundet over hele den nordlige halvkugle) besatte en mellemliggende position i Karbon og permiske fødekæder, der fodrer med insekter, leddyr og mindre krybdyr og bliver byttet på igen af dens større therapsids ("pattedyrlignende krybdyr") på sin tid.
Som pelycosaurs (en familie af krybdyr, der gik forud for dinosaurerne) gå, Ianthasaurus var temmelig primitiv og strejfede sumperne fra Karbon Nordamerika og fodring (så vidt der kan udledes af anatomi af dens kranium) på insekter og muligvis små dyr. Som dets større og mere berømte fætter, dimetrodon, Ianthasaurus sportede et sejl, som det sandsynligvis brugte til at hjælpe med at regulere dens kropstemperatur. Som en helhed repræsenterede pelycosaurer en blindgyde i udviklingen af krybdyr, idet de forsvandt fra jordens overflade ved slutningen af Perm-perioden.
Mycterosaurus er den mindste, mest primitive slægt, der endnu er opdaget af familien til pelycosaurs kendt som varanopsidae (eksemplificeret af Varanops), der lignede moderne monitor-firben (men kun fjernt var relateret til disse eksisterende væsner). Der vides ikke meget om, hvordan Mycterosaurus levede, men det sandsynligvis skvattede hen over sumplandene i midten Perm Nordamerika, der fodrer med insekter og (muligvis) små dyr. Vi ved godt, at pelycosaurierne som helhed uddødes ved udgangen af den permiske periode, kompeteret af bedre tilpassede reptilfamilier som arkosaurer og therapsider.
En af de sene landdyr fra sent Karbon periode, hundrede kilos Ophiacodon kan have været dens spids rovdyr og fodret opportunistisk af fisk, insekter og små krybdyr og padder. Denne nordamerikanske pelycosaurBenene var lidt mindre stumpy og spredte end dem fra den nærmeste pårørende Archaeothyris, og dens kæber var relativt massiv, så det ville have haft få vanskeligheder med at jagte og spise sit bytte. (Dog så vellykket, som det var for 300 millioner år siden, var Ophiacodon og dens kolleger pelycosaurier forsvundet fra jordens overflade ved slutningen af Perm-perioden.)
Hvis du så en fossil af Secondontosaurus uden dens hoved, ville du sandsynligvis tage fejl af den for sin nære slægtning dimetrodon: Disse pelycosaurs, en familie af gamle krybdyr, der gik forud for dinosaurierne, delte den samme lav-slyngede profil og rygsejl (som sandsynligvis blev brugt som et middel til temperaturregulering). Hvad der adskiller Secodontosaurus var dens smalle, krokodillignende, tandstopede snute (dermed dette dyrs kaldenavn, den "rævvendte finback"), der antyder en meget specialiseret diæt, måske termitter eller små, gravende therapsider. (I øvrigt var Secondontosaurus et meget andet dyr end Thecodontosaurus, en dinosaur, der levede titusinder af millioner år senere.)
Som dets mere berømte slægtning et par millioner år senere, dimetrodon, Sphenacodon havde langstrakt, muskuløs rygvirvel, men manglede et tilsvarende sejl (hvilket betyder, at det sandsynligvis brugte disse muskler til pludselig at slappe af byttedyr). Med sit massive hoved og kraftige ben og bagagerum dette pelycosaur var et af de tidligt mest udviklede rovdyr Perm periode og muligvis det mest hurtige landdyr indtil udviklingen af første dinosaurer mod slutningen af Trias periode, titusinder af millioner år senere.
Varanops 'påstand om berømmelse er, at det var en af de sidste pelycosaurs (en familie af krybdyr, der gik forud for dinosaurerne) på jordens overflade, vedvarende ind i det sene Perm periode længe efter de fleste af sine pelycosaur-fætre, især dimetrodon og Edaphosaurus, var udryddet. Baseret på dets lighed med moderne skær tildæk, spekulerer paleontologer, at Varanops førte en lignende, langsomt bevægende livsstil; det bukkede sandsynligvis for stigende konkurrence fra de mere avancerede therapsids (pattedyrlignende krybdyr) af sin tid.