I nogle kulturer har ildflu måske ikke et positivt omdømme. Men i Japan, hvor de kaldes "hotaru", de er elskede - en metafor for lidenskabelig kærlighed i poesi siden Man'you-shu (antologien fra det 8. århundrede). Deres uhyggelige lys menes også at være den ændrede form for sjæle fra soldater, der er døde i krig.
Det er populært at se ildfluenes glød under varme sommeraftener (hotaru-gari). Da hotaru kun bor i rene vandløb, er antallet af dem faldende i de senere år på grund af forurening.
"Hotaru no Hikari (The Light of the Firefly)" er sandsynligvis en af de mest populære japanske sange. Det synges ofte, når man byder farvel til hinanden, som f.eks. Ved gradueringsceremonier, afslutning af begivenheder og årets afslutning. Denne melodi stammer fra den skotske folkesang "Auld Lang Syne", der slet ikke nævner ildfluer. Det er bare det, at de poetiske japanske ord på en eller anden måde passer til melodien i sangen.
Der er også en børnesang med titlen "Hotaru Koi (Come Firefly)." Se teksterne ind japansk.
"Keisetsu-jidadi", som bogstaveligt talt oversætter til "ælden med ildfluen og sneen", betyder ens studerendes dage. Det stammer fra den kinesiske folklore og refererer til at studere i glød af ildfluer og sne ved vinduet. Der er også et udtryk "Keisetsu no kou", der betyder "frugterne af flittige undersøgelser."
Dette er et ret nyligt opfundet ord, men "hotaru-zoku (firefly-stamme)" henviser til de mennesker (hovedsageligt mænd), der er tvunget til at ryge udenfor. Der er mange høje lejlighedsbygninger i byerne, som normalt har små balkoner. På afstand ser cigaretlyset uden for det gardinerede vindue ud som en ildflues glød.
"Hotaru no Haka (Grave of the Fireflies) "er den japanske animationsfilm (1988), der er baseret på selvbiografisk roman af Akiyuki Nosaka. Det følger kampene fra to forældreløse børn under den amerikanske ildebrand i slutningen af 2. verdenskrig.