Udtrykket "indisk reservation" henviser til det forfædres territorium, der stadig er besat af en Indiansk nation. Mens der er cirka 565 føderalt anerkendte stammer i USA, er der kun ca. 326 forbehold.
Dette betyder, at næsten en tredjedel af alle i øjeblikket føderalt anerkendte stammer har mistet deres landegrundlag som et resultat af kolonisering. Der eksisterede godt over 1.000 stammer før dannelsen af USA, men mange stod over for udryddelse på grund af fremmede sygdomme eller blev simpelthen ikke politisk anerkendt af U.S.
Første formation
I modsætning til hvad der er almindelig mening, er de Forenede Staters forbehold ikke lande, der er givet indianere. Det modsatte er sandt; land blev givet til USA af stammer gennem traktater. Hvad der nu er forbehold, er det land, som stammerne bevarer efter de traktatbaserede landstop (for ikke at nævne andre mekanismer, som USA beslaglagde indiske lande uden samtykke). Indiske forbehold oprettes på en af tre måder: Ved traktat, præsidentens udøvende orden eller ved en kongreshandling.
Land i tillid
Baseret på føderal indisk lov er indiske forbehold lande, som den føderale regering har tillid til stammer. Dette betyder problematisk, at stammer teknisk set ikke ejer titlen på deres egne lande, men tillidsforholdet mellem stammer og USA dikterer det U.S.A. har et tillidsansvar for at administrere og forvalte jorde og ressourcer til den bedste fordel for EU stammer.
Historisk set har USA fejlagtigt mislykket med sine ledelsesansvar. Føderale politikker har ført til massivt jordtab og grov uagtsomhed med ressourceudvinding på reservationslande. F.eks. Har uranindvinding i sydvest ført til dramatisk øgede niveauer af kræft i Navajo Nation og andre Pueblo-stammer. Den forkerte forvaltning af tillidslandene har også resulteret i den største retssag i den amerikanske historie, kendt som Cobell-sagen; den blev afgjort efter 15 års retssag fra Obama-administrationen.
Socioøkonomiske virkeligheder
Generationer af lovgivere har anerkendt svigtene i den føderale indiske politik. Disse politikker har konsekvent resulteret i de højeste niveauer af fattigdom og andet negativt socialt indikatorer sammenlignet med alle andre amerikanske befolkninger, herunder stofmisbrug, dødelighed, uddannelse, og andre. Moderne politikker og love har forsøgt at fremme uafhængighed og økonomisk udvikling på forbeholdene. En sådan lov - the Lov om lov om indisk spil fra 1988—Kender indfødte amerikaners rettigheder til at drive kasinoer på deres lande. Mens spil har givet en samlet positiv økonomisk effekt i det indiske land, har meget få realiseret betydelig formue som et resultat af kasinoer.
Kulturel bevarelse
Blandt resultaterne af katastrofale føderale politikker er det faktum, at de fleste indianere ikke længere lever af forbehold. Det er sandt, at forbeholdslivet er meget vanskeligt på nogle måder, men de fleste indfødte amerikanere, der kan spore deres forfader til en bestemt reservation, har en tendens til at betragte det som hjem. Indfødte amerikanere er stedbaserede mennesker; deres kulturer afspejler deres forhold til landet og deres kontinuitet på det, selv når de har udholdt fortrængning og flytning.
Forbehold er centre for kulturel bevarelse og revitalisering. Selvom processen med kolonisering har resulteret i meget tab af kultur, meget tilbageholdes stadig, da indianere har tilpasset sig det moderne liv. Forbehold er steder, hvor der stadig tales traditionelle sprog, hvor traditionel kunst og håndværk er stadig skabt, hvor gamle danser og ceremonier stadig udføres, og hvor oprindelsesfortællinger stadig er fortalt. De er på en måde hjertet af Amerika - en forbindelse til en tid og et sted, der minder os om, hvordan det unge Amerika virkelig er.