Renault FT Tank i første verdenskrig

Renault FT, ofte omtalt som FT-17, var et banebrydende tankdesign, der trådte i drift i 1918. En fransk let tank, FT var den første tank til at indarbejde mange designaspekter, der nu betragtes som standard, såsom et fuldt roterende tårn og bagerste motorrum. Lille ved Første verdenskrig standarder, var FT beregnet til at sverme gennem fjendens linjer og overvælde forsvarere. Brugt af franske og amerikanske styrker på den vestlige front blev designet produceret i stort antal og bevaret af mange nationer indtil de tidlige dage af anden Verdenskrig.

Oprindelsen til Renault FT kan spores til et tidligt møde mellem Louis Renault og oberst Jean-Baptiste Eugène Estienne i 1915. Tilsyn med de nye franske tankekorps, der var blevet oprettet i de første år af Første verdenskrig, Håbede Estienne at have Renault design og bygge et pansret køretøj baseret på Holt-traktoren. Han arbejdede med opbakning fra general Joseph Joffre og søgte firmaer til at bevæge projektet videre.

Selvom han var fascineret, afviste Renault at henvise til manglende erfaring med biler og kommentere, at hans fabrikker allerede var i drift. For ikke at blive afskrækket tog Estienne sit projekt til Schneider-Creusot, der skabte den franske hærs første tank, Schneider CA1. Selvom han havde afvist det oprindelige tankprojekt, begyndte Renault at udvikle et design til en let tank, der ville være relativt enkel at fremstille. Når han vurderede datidens landskab, konkluderede han, at eksisterende motorer manglede det nødvendige kraft-til-vægt-forhold, så pansrede køretøjer med held kan rydde skyttegrave, skalhuller og andet forhindringer.

Som et resultat forsøgte Renault at begrænse sit design til 7 tons. Da han fortsatte med at forfine sine tanker om et let tankdesign, havde han endnu et møde med Estienne i juli 1916. I stigende grad interesseret i mindre, lettere tanke, som han mente kunne overvælde forsvarere på måder, som større, tungere tanke ikke kunne, opmuntrede Estienne Renaults arbejde. Mens denne støtte viste sig at være kritisk, kæmpede Renault for at få accept af sit design fra ministeriet for ammunition Albert Thomas og den franske højkommando. Efter omfattende arbejde fik Renault tilladelse til at opbygge en enkelt prototype.

I samarbejde med sin talentfulde industridesigner Rodolphe Ernst-Metzmaier forsøgte Renault at bringe hans teorier til virkelighed. Det resulterende design indstiller mønsteret for alle fremtidige tanke. Selvom fuldt roterende tårne ​​var blevet brugt på en række franske pansrede biler, var FT den første tank til at integrere denne funktion. Dette gjorde det muligt for den mindre tank at udnytte et enkelt våben fuldt ud i stedet for at have brug for flere kanoner monteret i sponsorer med begrænsede ildfelter.

FT indstiller også præcedens til placering af føreren foran og motoren bagpå. Inkorporeringen af ​​disse funktioner gjorde FT til en radikal afvigelse fra tidligere franske design, såsom Schneider CA1 og St. Chamond, som var lidt mere end pansrede kasser. Betjent af et besætning på to monterede FT et afrundet halestykke til hjælp ved krydsning af skyttegrave og inkluderede automatisk spændte stifter for at forhindre afsporinger.

For at sikre, at motorkraften opretholdes, var kraftværket designet til at fungere effektivt, når det skråner, så tanken kan krydse stejle skråninger. Af hensyn til besætningskomforten blev ventilationen leveret af motorens radiatorventilator. Selvom der var tæt på, blev der ikke taget højde for besætningskommunikation under operationerne. Som et resultat udtænkte kanoner et system til at sparke føreren i skuldre, ryg og hoved for at transmittere retninger. Bevæbning til FT bestod typisk af enten en Puteaux SA 18 37 mm pistol eller en 7,92 mm Hotchkiss maskingevær.

Dimensioner

• Længde: 16,4 ft
• Bredde: 4,8 fod
• Højde: 7 ft
• Vægt: 7,2 tons

Rustning og rustning

• Rustning: 0,86 in.
• Bevæbning: 37 mm Puteaux-pistol eller en 7,92 mm Hotchkiss-maskingevær
• Ammunition: 238 x 37 mm projektiler eller 4.200 x 7.62 mm ammunition

motor

• Motor: 39 hk benzinmotor
• Hastighed: 4,35 mph
• Rækkevidde: 40 miles
• Affjedring: Lodrette fjedre
• Mandskab: 2

På trods af sit avancerede design fortsatte Renault med at få svært ved at godkende FT. Ironisk nok kom dens største konkurrence fra den tunge Char 2C, som også blev designet af Ernst-Metzmaier. Med den nådeløse støtte Estienne kunne Renault flytte FT i produktion. Selvom han havde Estienne's støtte, konkurrerede Renault om ressourcer med Char 2C for den resterende del af krigen. Udviklingen fortsatte gennem første halvdel af 1917, da Renault og Ernst-Metzmaier søgte at forfine designet.

Ved udgangen af ​​året var der kun produceret 84 FT'er, dog blev 2.613 bygget i 1918, inden fjendtlighedens afslutning. Alt i alt blev 3.694 bygget af franske fabrikker med 3.177 til den franske hær, 514 til den amerikanske hær og 3 til italienerne. Tanken blev også bygget under licens i USA under navnet Six Ton Tank M1917. Mens kun 64 var færdige før våbenhjemmet, blev 950 til sidst konstrueret. Da tanken først kom i produktion, havde den en rund støbt tårn, men dette varierede afhængigt af producenten. Andre varianter inkluderede en ottekantet tårn eller en lavet af bøjet stålplade.

FT begyndte først i kamp den 31. maj 1918 i Foret de Retz, syd-vest for Soissons, og hjalp den 10. hær med at bremse det tyske drev til Paris. Kort fortalt øgede FT's lille størrelse sin værdi, da den var i stand til at krydse terræn, såsom skove, hvor andre tunge tanke ikke var i stand til at forhandle.

Da tidevandet vendte sig i de allieredes favør, modtog Estienne endelig et stort antal af tanken, hvilket muliggjorde effektive modangreb mod tyske positioner. FT så brug ved Andet slag ved Marne såvel som under Saint-Mihiel og Meuse-Argonne Offensives. Udbredt brugt af franske og amerikanske styrker deltog FT i sidste ende i 4.356 forpligtelser, hvor 746 blev tabt for fjendens handling.

Efter krigen dannede FT den pansrede rygrad for mange nationer, herunder De Forenede Stater. Tanken så efterfølgende handlinger i den russiske borgerkrig, den polsk-sovjetiske krig, den kinesiske borgerkrig og den spanske borgerkrig. Derudover forblev det i reservestyrkerne i flere lande. I de tidlige dage af anden Verdenskrig, franskmændene havde stadig 534 i forskellige kapaciteter. I 1940, efter den tyske kørsel til kanalen, der isolerede mange af Frankrigs bedste pansrede enheder, blev hele den franske reservestyrke begået, inklusive 575 FT'er.

Med Frankrigs fald, Wehrmacht erobrede 1.704 FT'er. Disse blev omdisponeret over hele Europa til flybaseret forsvars- og besættelsesopgaver. I Storbritannien og USA blev FT tilbageholdt til brug som et træningskøretøj. Yderligere FT'er blev tilbageholdt af de franske Vichy-styrker i Nordafrika. Disse blev stødt på af amerikanske og britiske styrker i løbet af Operation Torch landinger i slutningen af ​​1942 og blev let besejret af de allieredes moderne M3 Stuart og M4 Sherman tanke.