Admiral George Rodney i den amerikanske revolution

George Brydges Rodney blev født i januar 1718 og blev døbt den følgende måned i London. Sønnen til Henry og Mary Rodney, George blev født i en velforbundet familie. En veteran fra krigen mod den spanske arv, Henry Rodney havde tjent i hæren og marinekorpset, før han mistede meget af familiens penge i South Sea Bubble. Selvom den blev sendt til Harrow School, forlod den yngre Rodney i 1732 for at acceptere en kendelse i Royal Navy. Sendt til HMS Sunderland (60 kanoner) fungerede han oprindeligt som frivillig, før han blev midshipman. Overførsel til HMS Dreadnought to år senere blev Rodney menteret af kaptajn Henry Medley. Efter en tid i Lissabon så han tjeneste ombord på flere skibe og rejste til Newfoundland for at hjælpe med at beskytte den britiske fiskerflåde.

Skønt en dygtig ung officer, gav Rodney fordel af sin forbindelse til hertugen af ​​Chandos og blev forfremmet til løjtnant den 15. februar 1739. Han tjente i Middelhavet og sejlede ombord på HMS

I 1746 overtog Rodney HMS Ørn (60) og patruljerede de vestlige fremgangsmåder. I løbet af denne tid erobrede han sin første præmie, en 16-kanons spansk privatperson. Frisk fra denne triumf modtog han ordrer om at deltage Admiral George Anson's Western Squadron i maj. Arbejder i kanalen og uden for den franske kyst, Ørn og deltog i erobringen af ​​seksten franske skibe. I maj 1747 gik Rodney glip af det første slag ved Cape Finisterre, da han var væk med at levere en præmie til Kinsale. Efterladelse af flåden efter sejren overførte Anson kommandoen til admiral Edward Hawke. Sejler med Hawke, Ørn deltog i det andet slag ved Cape Finisterre den 14. oktober. Under kampene engagerede Rodney to franske skibe af linjen. Mens den ene trak sig væk, fortsatte han med at engagere den anden indtil Ørn blev uhåndterlig, efter at hjulet blev skudt væk.

Med underskrivelsen af ​​Aix-la-Chapelle-traktaten og krigens afslutning tog Rodney det Ørn til Plymouth, hvor det blev afbrudt. Hans handlinger under konflikten tjente ham omkring £ 15.000 i præmiepenge og gav en grad af økonomisk sikkerhed. Den følgende maj modtog Rodney en udnævnelse som guvernør og øverstbefalende for Newfoundland. Sejlads ombord på HMS Regnbue (44), havde han den midlertidige rang som commodore. Efter at have udført denne pligt i 1751 blev Rodney i stigende grad interesseret i politik. Selvom hans første bud for parlamentet mislykkedes, blev han valgt som parlamentsmedlem for Saltash i 1751. Efter at have købt en ejendom i Old Alresford, mødte Rodney og giftede sig med Jane Compton, søsteren til jarlen fra Northampton. Parret havde tre børn før Jane døde i 1757.

I 1756 trådte Storbritannien formelt ind i Syv års krig efter et fransk angreb på Minorca. Skylden for øens tab blev placeret på admiral John Byng. Med domstolskamp blev Byng dømt til døden. Efter at have undkommet fra at have set sig i domstolskampen, lobbede Rodney for, at dommen blev pendlet, men til ingen nytte. I 1757 sejl Rodney ombord på HMS Dublin (74) som en del af Hawkes angreb på Rochefort. Året efter blev han instrueret til at bære Generalmajor Jeffery Amherst over Atlanterhavet for at føre tilsyn med Beleiring af Louisbourg. Med at fange en fransk østindiaman undervejs blev Rodney senere kritiseret for at lægge præmiepenge foran sine ordrer. Rodney kom sammen med admiral Edward Boscawens flåde ud af Louisbourg og leverede generalen og opererede mod byen gennem juni og juli.

I august sejl Rodney i kommando over en lille flåde, der transporterede Louisbourgs besejrede garnison i fangenskab i Storbritannien. Opmuntret til bagadmiralal den 19. maj 1759 begyndte han operationer mod franske invasionstyrker i Le Havre. Anvendte bombefartøjer angreb han den franske havn i begyndelsen af ​​juli. Påførte betydelige skader, ramte Rodney igen i august. De franske invasionplaner blev annulleret senere samme år efter store marineunderskud ved Lagos og Quiberon Bay. Rodney blev nærmere beskrevet for at blokere den franske kyst indtil 1761 og fik derefter kommandoen over en britisk ekspedition, der havde til opgave at fange den rige ø Martinique.

Kryds til Caribien, Rodneys flåde i forbindelse med generalmajor Robert Moncktons jordstyrker, gennemførte en vellykket kampagne mod øen samt fangede St. Lucia og Grenada. Efter at have afsluttet operationerne på Leewardøerne, flyttede Rodney nordvestover og tiltrådte viceadmiral George Pococks flåde til en ekspedition mod Cuba. Da han vendte tilbage til Storbritannien i slutningen af ​​krigen i 1763, fandt han ud af, at han var blevet forfremmet til viceadmiral. Oprettet en baronet i 1764, han valgte at gifte sig igen og gifte sig med Henrietta Clies senere samme år. Han tjente som guvernør for Greenwich Hospital og løb igen for parlamentet i 1768. Selvom han vandt, kostede sejren ham en stor del af hans formue. Efter yderligere tre år i London, accepterede Rodney stillingen som chef-chef på Jamaica samt æreskontoret for bagadmiral i Storbritannien.

Ankom til øen arbejdede han flittigt for at forbedre dens flådefaciliteter og flådens kvalitet. Resterende indtil 1774 blev Rodney tvunget til at flytte til Paris, da hans økonomiske situation var kollapset som et resultat af valget i 1768 og den generelle overspending. I 1778 frontede en ven, marskalk Biron, ham penge for at klare hans gæld. Da han vendte tilbage til London, var Rodney i stand til at sikre tilbagebetaling fra sine ceremonikontorer for at tilbagebetale Biron. Samme år blev han forfremmet til admiral. Med Amerikansk revolution allerede i gang blev Rodney udnævnt til øverstkommanderende for Leewardøerne i slutningen af ​​1779. Han satte sig på havet, og han stødte på admiral Don Juan de Lángara ud for Cape St. Vincent den 16. januar 1780.

I det resulterende slag ved Cape St. Vincent, indfangede eller ødelagde Rodney syv spanske skibe, før han fortsatte med at levere Gibraltar igen. Han nåede Caribien mødte hans flåde en fransk skvadron, ledet af Comte de Guichen, den 17. april. Ved at gribe ind i Martinique førte en fejlagtig fortolkning af Rodneys signaler til, at hans kampplan blev udført dårligt. Som et resultat blev slaget uomstrækkelig, skønt Guichen valgte at afskaffe sin kampagne mod britiske besiddelser i regionen. Da orkansæsonen nærme sig, sejlede Rodney nord til New York. Rodney og general John Vaughan sejler tilbage til Caribien året efter og fangede den hollandske ø St. Eustatius i februar 1781. I kølvandet på erobringen blev de to officerer beskyldt for at blive hængende på øen for at indsamle dens rigdom snarere end at fortsætte med at forfølge militære mål.

Ved at komme tilbage til Storbritannien senere samme år forsvarede Rodney sine handlinger. Da han var tilhænger af Lord North's regering, modtog hans adfærd i St. Eustatius Parlamentets velsignelse. Genoptaget af sin stilling i Caribien i februar 1782 flyttede Rodney for at engagere en fransk flåde under Comte de Grasse to måneder senere. Efter en indflydelse den 9. april mødtes de to flåder ved Slaget ved Saintes den 12. I løbet af kampene formåede den britiske flåde at bryde gennem den franske kamplinje to steder. En af de første gange, denne taktik var blevet brugt, resulterede det i, at Rodney fangede syv franske skibe af linjen, inklusive De Grasses flagskib Ville de Paris (104). Selvom de blev hyldet som en helt, følte flere af Rodneys underordnede, herunder Samuel Hood, at admiral ikke forfulgte den slagne fjende med tilstrækkelig kraft.

Rodneys sejr gav et meget tiltrængt løft for den britiske moral efter de vigtigste nederlag ved Slag af Chesapeake og Yorktown året før. Sejlads for Storbritannien ankom i august for at finde ud af, at han var blevet forhøjet til baron Rodney fra Rodney Stoke, og at parlamentet havde stemt ham en årlig pension på £ 2.000. Ved at vælge at trække sig tilbage fra tjenesten trak Rodney sig også tilbage fra det offentlige liv. Senere døde han pludselig den 23. maj 1792 i sit hjem på Hanover Square i London.

• George Rodney: Tactical Pioneer
• Royal Naval Museum: George Rodney
• Regeringshus: George Rodney