I modsætning til de fleste af vilkårene i vores Ordliste, hvis rødder kan spores til latin eller græsk, sprezzatura er et italiensk ord. Det blev myntet i 1528 af Baldassare Castiglione i hans guide til ideel retlig adfærd, Il Cortegiano (på engelsk, Domstolens bog).
En sand aristokrat, insisterede Castiglione, skulle bevare ens ro under alle omstændigheder, selv den mest forsøgte, og opføre sig i selskab med en upåvirket nonchalance og ubesværet værdighed. Sådan nonchalance kaldte han sprezzatura.
I hans ord
Det er en kunst, der ikke synes at være en kunst. Man skal undgå påvirkning og praksis i alle ting en bestemt sprezzatura, foragt eller skødesløshed, for at skjule kunsten og få det, der bliver gjort eller sagt tilsyneladende uden anstrengelse og næsten uden nogen tanke om det.
Til dels er sprezzatura relateret til den slags cool attitude, som Rudyard Kipling fremkalder i åbningen af sit digt "Hvis": "Hvis du kan holde dit hoved, når alt om dig / mister deres. "Alligevel er det også relateret til den gamle sav," Hvis du kan falske oprigtighed, har du fået den gjort "og til det oxymoroniske udtryk," Act naturligt."
Så hvad har sprezzatura at gøre med retorik og sammensætning? Nogle kan sige, at det er forfatterens endelige mål: efter at have kæmpet med en sætning, et afsnit, et essay - revidere og redigere igen og igen - til sidst finde de rigtige ord og forme disse ord i nøjagtigt den rigtige måde.
Når det sker, efter så meget arbejde, skrivningen kommer til syne nemt. Gode forfattere, som gode atleter, får det til at se let ud. Det er det, at være cool handler om. Det er sprezzatura.