10 fascinerende fakta om termitter

Termitter har gumlet væk på træ i millioner af år. Fra de afrikanske termitter, der bygger høje højere end mænd til de underjordiske arter, der ødelægger hjem, disse sociale insekter er fascinerende væsener at studere. Lær mere om disse dekomponere.

Termitter er faktisk vigtige dekomponere. De nedbryder hårde plantefibre og genanvender døde og forfaldne træer ind i ny jord. Disse sultne insekter er vigtige for sundheden i vores skove. Når de tunneler, luftes og forbedres termitter også jorden. Det sker bare så, at vi bygger vores hjem ud fra termitfødevarer - træ.

Termitter lever af planter direkte eller på svamp vokser på henfaldende plantemateriale. I begge tilfælde skal de være i stand til at fordøje hårde plantefibre, eller cellulose. Termit tarmen er fyldt med mikroorganismer, der er i stand til at nedbryde cellulose. Denne symbiose er til gavn for både termitterne og de mikroorganismer, der lever i deres insektværter. Termitterne huser

Termitter fødes ikke med alle de bakterier i tarmen. Inden de kan begynde det hårde arbejde med at spise træer, skal termitter få et udbud af mikroorganismer til deres fordøjelseskanaler. De deltager i en praksis, der kaldes trophallaxis, eller i mindre videnskabelige termer spis hinandens bæsj. Termitter skal også forsyne sig selv igen, efter at de har smeltet, så trophallaxis er en stor del af livet i termithaugen.

Termitter, kakerlakker, og mantids alle deler en fælles stamfar i et insekt, der gennemsøgte Jorden for omkring 300 millioner år siden. Fossile poster viser de tidligste termiteksempler fra datoen Kridtperiode. En termit har også rekorden for det ældste eksempel på gensidighed mellem organismer. En 100 millioner år gammel termit med en brudt mave var indkapslet i ravsammen med de prototyoer, der levede i tarmen.

Du kan ikke finde dødbeat far i termithaugen. I modsætning til i bi kolonier, hvor mænd dør kort efter parring, klæber termitkonger rundt. Efter deres svigtige flyvning forbliver termitekongen hos sin dronning og befrugter hendes æg efter behov. Han deler også forældreopgaver med dronningen, hvor han hjælper hende med at fodre deres unge forudfordrede mad.

I næsten alle termitarter er både arbejderne og soldaterne i en given koloni blinde. Da disse flittige individer tilbringer deres liv i det mørke, fugtige reden, har de ikke behov for at udvikle funktionelle øjne. Fortplantningstermitter er de eneste termitter, der kræver syn, da de skal flyve for at finde kammerater og nye redensteder.

Termitesoldater danner verdens mindste tungmetal mosh-pit, når der kommer fare ind i reden. For at slå alarmen banker soldater deres hoveder mod gallerivæggene for at sende advarselsvibrationer overalt i kolonien.

Termitter bruger feromoner - specielle kemiske dufte - til at tale med hinanden og kontrollere hinandens opførsel. Termitter forlader duftstier at guide andre arbejdstagere, der bruger specielle kirtler i deres kister. Hver koloni producerer en distinkt duft, identificeret med et kemikalie på deres neglebånd. I nogle arter kan dronningen endda kontrollere væksten og rollen for hendes unge ved at fodre dem med sin feromonbelagte bæge.

Nye reproduktionstermitter er bevingede, så de kan flyve. Disse unge konger og dronninger, kaldet alates, forlader deres hjemmekoloni og flyver ud for at søge en styrmand, ofte i store sværme. Hvert kongelige par af konge og dronning kommer frem fra svermen sammen og finder et nyt sted at starte en ny koloni. De bryder deres vinger og slår sig ned i deres nye hjem for at opdrage deres afkom.

Man kunne ikke tro, at et insekt, der tilbringer sin tid i snavs, ville være så snævt om sin pleje, men termitter gør en indsats for at forblive ren. Termitter bruger meget tid på at pleje hinanden. Deres gode hygiejne er vigtig for deres overlevelse, da det holder parasitter og skadelige bakterier under kontrol i kolonien.