Du har sandsynligvis ikke hørt om de fleste af dem, men disse lidt kendte asiatiske slag havde en stor indflydelse på verdenshistorien. Mægtige imperier steg og faldt, religioner spredte sig og blev kontrolleret, og store konger førte deres styrker til herlighed... eller ødelagde.
Disse slag spænder over århundreder fra Gaugamela i 331 f.Kr. til Kohima i anden Verdenskrig. Mens hver involverede forskellige hære og problemer, deler de en fælles indflydelse på den asiatiske historie. Dette er de obskure slag, der forandrede Asien og verden for evigt.
I 331 f.Kr. sammenstød hæren af to mægtige imperier ved Gaugamela, også kendt som Arbela.
Cirka 40.000 makedonere under Alexander den Store var på vej mod øst og begyndte på en ekspedition for erobring, der ville ende i Indien. På deres måde stod det måske 50-100.000 persere under ledelse af Darius III.
Slaget ved Gaugamela var et knusende nederlag for perserne, der mistede omkring halvdelen af deres hær. Alexander mistede kun 1/10 af sine tropper.
Makedonerne fortsatte med at fange den rige persiske statskasse og tilvejebragte midler til Alexander's fremtidige erobringer. Alexander adopterede også nogle aspekter af persisk skik og klædning.
Profeten Muhammed stod over for modstand mod sin nystiftede religion inden for sin egen stamme, Quraishi fra Mekka. Flere Quraishi-ledere, herunder Amir ibn Hisham, udfordrede Muhammeds påstande om guddommelig profeti og modsatte sig hans forsøg på at konvertere lokale arabere til islam.
Muhammad og hans tilhængere besejrede en Mekansk hær tre gange så store som deres egen i slaget ved Badr, dræbte Amir ibn Hisham og andre skeptikere og begyndte processen med islamisering i Arabien.
Frisk fra deres sejr to år tidligere på Badr, overtog Islam's upstart-hære det 300 år gamle Sassanid Persiske imperium i november 636 i al-Qadisiyyah, i nutiden Irak.
Det arabiske Rashidun-kalifat feltede en styrke på ca. 30.000 mod anslået 60.000 persere, men araberne bar dagen. Cirka 30.000 persere blev dræbt i kampene, mens Rashidunerne kun mistede omkring 6.000 mand.
Araberne beslaglagde en enorm mængde skatte fra Persien, hvilket hjalp med at finansiere yderligere erobringer. Sassaniderne kæmpede for at genvinde kontrol over deres lande indtil 653. Med dødsfaldet i det år af den sidste sassaniske kejser, Yazdgerd III, kollapset Sassanid-imperiet. Persien, nu kendt som Iran, blev et islamisk land.
Utroligt, blot 120 år efter at Muhammeds tilhængere sejrede over vantro i hans egen stamme ved Slaget ved Badr, Arabiens hære var langt mod øst og kolliderede med styrkerne fra Imperial Tang Kina.
De to mødtes ved Talas-floden i moderne Kirgisistan, og den større Tang-hær blev decimeret.
Over for lange forsyningslinjer forfølgede de abbassid-araberne ikke deres besejrede fjende til Kina. (Hvor anderledes ville historien være, hvis araberne erobrede Kina i 751?)
Ikke desto mindre underminerede dette rungende nederlag den kinesiske indflydelse over Centralasien og resulterede i gradvis konvertering af de fleste centrale asiater til islam. Det resulterede også i introduktionen af ny teknologi til den vestlige verden, kunsten at fremstille papir.
Mens lederne af det korsfarlige kongerige Jerusalem engagerede sig i en rækkefølger i midten af 1180'erne, de omkringliggende arabiske lande blev genforenet under den karismatiske kurdiske konge Salah ad-Din (kendt i Europa som "Saladin").
Saladins styrker var i stand til at omringe korsfarernes hær og afskåret dem fra vand og forsyninger. I sidste ende blev den 20.000 stærke korsfarermagt dræbt eller fanget næsten til den sidste mand.
Da nyhederne om det kristne nederlag nåede pave Urban III, ifølge legenden, døde han af chok. Bare to år senere blev tredje korstog lanceret (1189-1192), men europæerne under Richard den Løvehjerte kunne ikke fjerne Saladin fra Jerusalem.
Den tadsjikiske guvernør i AfghanistanGhazni-provinsen, Muhammad Shahab ud-Din Ghori, besluttede at udvide sit territorium.
Mellem 1175 og 1190 angreb han Gujarat, fangede Peshawar og erobrede Ghaznavid Empire, og tog Punjab.
Ghori lancerede en invasion mod Indien i 1191, men blev besejret af den hinduistiske Rajput-konge, Prithviraj III, i det første slag ved Tarain. Den muslimske hær kollapsede, og Ghori blev fanget.
Prithviraj frigav sin fangenskab, måske uklart, fordi Ghori vendte tilbage året efter med 120.000 tropper. På trods af jordskælvende elefantfalanxladninger blev Rajputs besejret.
Som et resultat var det nordlige Indien under muslimsk styre indtil starten af det britiske Raj i 1858. I dag er Ghori en pakistansk nationalhelt.
Genghis barnebarn Hulagu Khan håbede at besejre den sidste resterende muslimske magt, Egypten Mamluk Dynastiet. Mongolerne havde allerede smadret de persiske mordere, fanget Bagdad, ødelagt Abbasid kalifatog sluttede Ayyubid-dynastiet i Syrien.
Hos Ayn Jalut ændrede mongolernes held imidlertid. Den store Khan Mongke døde i Kina og tvang Hulagu til at trække sig tilbage til Aserbajdsjan med det meste af sin hær for at bestride arven. Hvad der skulle have været en mongolsk walk-over i Palæstina blev til en jævn konkurrence, 20.000 pr. Side.
Mellem 1206 og 1526 blev store dele af Indien styret af Delhi Sultanat, der blev oprettet af arvingerne af Muhammad Shahab ud-Din Ghori, sejr i det andet slag ved Tarain.
I 1526 hedder herskeren over Kabul, en efterkommer af både Genghis Khan og Timur (Tamerlane) Zahir al-Din Muhammad Babur, angreb den meget større Sultanatehær. Baburs styrke på ca. 15.000 var i stand til at overvinde Sultan Ibrahim Lodhis 40.000 tropper og 100 krigselefanter, fordi Timuriderne havde feltartilleri. Kanonbrand tænkte elefanterne, som trampede deres egne mænd i deres panik.
Lodhi døde i kamp, og Babur etablerede Mughal ("Mongol") imperiet, der regerede Indien indtil 1858, da den britiske kolonistyring overtog.
Da perioden med krigførende stater sluttede i Japan, forenede landet sig under samurajherren Hideyoshi. Han besluttede at cementere sin plads i historien ved at erobre Ming Kina. Med henblik herpå invaderede han Korea i 1592.
Den japanske hær skubbede så langt nord som Pyongyang. Dog var hæren afhængig af marinen for forsyninger.
Den koreanske flåde under admiral Yi Sun-shin skabte en håndfuld "skildpadde-både", det første kendte jernklædte krigsskib. De brugte skildpaddeskibe og en innovativ taktik kaldet "kranernes vingeformation" for at lokke den langt større japanske flåde nær Hansan Island og knuse den.
Japan mistede 59 af sine 73 skibe, mens Koreas 56 skibe alle overlevede. Hideyoshi blev tvunget til at opgive erobringen af Kina og til sidst trække sig tilbage.
Nittende århundrede Det tsariske Rusland forsøgte at gå af med det ekspanderende britiske imperium og få adgang til varmtvandshavne på Sortehavet. Russerne ekspanderede sydpå gennem Centralasien, men de løb mod en meget hård fjende - den nomadiske Teke-stamme af Turcomen.
I 1879 besejrede Teke turkmenerne russerne på Geoktepe og beskæmmede imperiet. Russerne iværksatte en gengældelsesstrejke i 1881, hvor de Teke-fæstningen blev udjævnet ved Geoktepe, slagtning af forsvarerne og spredning af Teke over ørkenen.
Dette var begyndelsen på den russiske dominans af Centralasien, der varede gennem Sovjettiden. Selv i dag er mange af de centralasiatiske republikker modvilligt bundet til økonomien og kulturen i deres nordlige nabo.
Kl. 06:34 den 27. maj 1905 mødtes de og de kejserlige flåde i Japan og Rusland i den sidste havkamp om Russisk-japansk krig. Hele Europa var bedøvet over resultatet: Rusland led et katastrofalt nederlag.
Den russiske flåde under admiral Rozhestvensky forsøgte at glide ubemærket ind i havnen i Vladivostok ved Sibirien i Stillehavskysten. Japanerne opdagede dem imidlertid.
Sidste vejafgift: Japan mistede 3 skibe og 117 mand. Rusland mistede 28 skibe, 4.380 dræbte mænd og 5.917 mand fanget.
Rusland overgav sig snart og udløste en oprør i 1905 mod tsaren. I mellemtiden bemærkede verden et nyligt opstigende Japan. Japansk magt og ambition ville fortsætte med at vokse helt op gennem sit nederlag i 2. verdenskrig i 1945.
Et lidt kendt vendepunkt i 2. verdenskrig, slaget ved Kohima markerede Japans fremskridt mod Britisk Indien.
Japan gik videre gennem det britiske Burma i 1942 og 1943, med forsæt på kronjuvelen til Storbritanniens imperium, Indien. Mellem 4. april og 22. juni 1944 kæmpede de britiske indiske korpsoldater en blodig belejringskamp med japanerne under Kotoku Sato, nær den nordøstlige indiske landsby Kohima.
Mad og vand løb kort på begge sider, men briterne blev leveret med fly igen. Til sidst måtte de sultende japanere trække sig tilbage. De indo-britiske styrker kørte dem tilbage igen Burma. Japan mistede omkring 6.000 mand i kamp og 60.000 i Burma-kampagnen. Storbritannien mistede 4.000 i Kohima, 17.000 i alt i Burma.