De mærkeligt udseende væsner vist her er hav agurker. Disse hav agurker bruger deres tentakler til at filtrere plankton fra vandet. I dette lysbilledshow kan du lære nogle overraskende fakta om hav agurker.
En af de mest overraskende ting ved hav agurker kan være, at de er dyr, ikke planter. Ja, den klat på billedet er et dyr.
Der er omkring 1.500 arter af havkomurker, og de viser en række forskellige farver, former og størrelser. De kan være fra mindre end en tomme til flere meter i længden.
Selvom de ikke ser ud som det, er hav agurker relateret til havstjerner, søpindsvin, og sand dollars. Dette betyder, at de er pighuder. De fleste pighuder har synlige rygsøjler, men rygsøjlerne til en hav agurk er små knogler indlejret i deres hud. For nogle arter af hav agurker giver de små knogler den eneste synlige ledetråd til artenes identitet. Formen og størrelsen af disse knogler undersøges under et mikroskop, fordi de er så små.
Som andre pighuder har hav agurker et vaskulært vandsystem og rørfødder. Det vandkarulære system i hav agurker er fyldt med kropsvæske i stedet for havvand.
Hav agurker har en mund i den ene ende og anus i den anden. En ring af tentakler (faktisk modificerede rørfødder) omgiver munden. Disse tentakler, der samler madpartikler. Nogle filter til fodring af agurk, men mange får mad fra havbunden. Når tentaklerne skubber ned i havbunden, fastgør madpartikler sig til slim.
Selvom de har fem rækker med rørfødder, bevæger havkomurker sig meget langsomt, hvis overhovedet.
Ja, du læser det rigtigt. Hav agurker trækker vejret gennem et åndedræt træ, der er forbundet med deres anus.
Lufttræet ligger inde i kroppen på hver side af tarmen og forbindes til cloaca. Hav agurk ånder ved at trække iltet vand ind gennem anus. Vandet går ind i luftvejstræet, og ilt overføres til væskerne i kropshulen.
Nogle hav agurker samler mad fra det omgivende vand, mens andre finder mad på eller i havbunden. Nogle hav agurker begraver sig fuldstændigt i sedimentet.
Nogle arter indtager sediment, fjerner madpartiklerne og udskiller derefter sedimentet i lange tråde. En hav agurk kan filtrere op til 99 pund sediment på et år. Udskillelsen af hav agurker hjælper med at holde næringsstoffer cykle gennem hele havets økosystem.
Hav agurker har en overraskende forsvarsmekanisme, hvor de vil udvise deres indre organer, hvis de føler sig truet, eller endda hvis de er overfyldte eller udsættes for dårlig vandkvalitet i en akvarium.
Nogle søpindsvin, som den der er vist her, udviser cuvieriske rør. Disse er placeret ved bunden af respiratortræet, havagurkens vejrtrækningsorgan. Disse knolde kan udvises, hvis havurken forstyrres.
Ud over at udvise disse knolde, kan havagurker udvise indre organer. Denne proces, kaldet evisceration, kan forekomme, hvis havurken forstyrres eller trues. Det kan også forekomme regelmæssigt, muligvis som en måde for havurken at rense dens indre organer af overskydende affald eller kemikalier. Når organerne er udtømt, regenererer de inden for dage eller uger.
I de fleste arter af hav agurker er der både hanner og hunner, selvom forskellene ikke er synlige udadtil. Mange arter formerer sig ved at gyde - udsende deres sæd og æg i vandsøjlen. Der befrugtes æggene og bliver svømmelarver, der senere sætter sig ned på havbunden.
Hav agurker høstes til brug i mad og medicin. Hav agurker har fange bindevæv, som magisk ser ud til at gå fra at være stiv til fleksibel på få sekunder. Dette aspekt af havurken undersøges for dens potentielle anvendelse på sundhed og reparation af menneskelige sener og ledbånd.
Disse dyr betragtes som en delikatesse i nogle områder og er især populære i asiatiske lande. Imidlertid har den uregulerede høst af hav agurker forårsaget et fald i nogle områder. I januar 2016 regler blev indført at begrænse høst af agurk på havet på Hawaii på grund af decimering af befolkning i nærheden af havene i Maui og Oahu.