Back-to-back anklager mod to veteranmedlemmer i Kongres sommeren 2010 kastede et flatterende lys over Washington-etablissementet og dets historiske manglende evne til at udpege retfærdighed blandt medlemmer, der forvildes ud over etiske grænser de hjalp med at tegne.
I juli 2010, Huskomité for standarder for officiel adfærd opladet U.S.-repræsentant. Charles B. Rangel, en demokrat fra New York, med 13 overtrædelser, herunder manglende betaling af skat på lejeindtægter, han modtog fra sin villa i Den Dominikanske Republik. Også i året Office of Congressional Ethics debiteret amerikansk rep. Maxine Waters, en demokrat fra Californien, med angiveligt brug af sit kontor til at yde hjælp til en bank, hvor hendes mand ejede aktier for at bede om føderal regering redningspenge.
Potentialet for højt publicerede forsøg i begge tilfælde rejste spørgsmålet: Hvor ofte har Kongressen udvist en egen? Svaret er – ikke meget.
Typer af straf
Der er flere hovedtyper af straffe, som medlemmer af Kongressen kan stå over for:
Udvisning
De mest alvorlige sanktioner er omhandlet i artikel I, afdeling 5 i den amerikanske forfatning, hvori det hedder, at "hvert hus [i Kongressen] kan bestemme reglerne for dets behandling, straffe sine medlemmer for uordentlig opførsel, og med enighed om to tredjedele udvise et medlem. ”Sådanne bevægelser betragtes som spørgsmål om selvbeskyttelse af integriteten af institution.
Kritisere
En mindre alvorlig form for disciplin, censur fjerner ikke repræsentanter eller senatorer fra kontoret. I stedet er det en formel erklæring om afvisning, der kan have en stærk psykologisk effekt på et medlem og hans forhold. Parlamentet kræver for eksempel, at medlemmer censureres for at stå ved kammerets "brønd" for at modtage en verbal irettesættelse og læsning af mistillidsopløsningen af Parlamentets taler.
Irettesættelse
Brugt af Hus, en irettesættelse betragtes som et mindre niveau for afvisning af opførelsen af et medlem end for en "mistillid" og er således en mindre alvorlig irettesættelse af institutionen. I modsætning til en mistillid vedtages en beslutning om irettesættelse ved en afstemning i Parlamentet med medlemmet "stående i hans sted" i henhold til husreglerne.
Affjedring
Suspension indebærer et forbud mod et medlem af Parlamentet at stemme om eller arbejde på lovgivningsmæssige eller repræsentative spørgsmål i et bestemt tidspunkt. Men ifølge kongresoptegnelser har Parlamentet i de senere år stillet spørgsmålstegn ved sin myndighed til at diskvalificere eller mandatisk suspendere et medlem.
Historie om husudvisninger
Kun fem medlemmer er blevet udvist i husets historie, hvoraf den seneste er U.S.-repræsentant James A. Traficant Jr. fra Ohio i juli 2002. Parlamentet udvist Traficant, efter at han blev dømt for at have modtaget favoriserer, gaver og penge til gengæld til at udføre officielle handlinger på vegne af donorerne samt at få løn kickbacks fra personale.
Det eneste andet medlem af Parlamentet, der udvises i moderne historie, er U.S. Rep. Michael J. Myers of Pennsylvania. Myers blev udvist i oktober 1980 efter en bestikkelsesdømmelse for at have accepteret penge til gengæld for sit løfte om at bruge indflydelse i indvandringsspørgsmål i de såkaldte ABSCAM "sting operation" kørt af FBI.
De resterende tre medlemmer blev udvist for illoyalitet mod unionen ved at tage våben op for konføderationen mod De Forenede Stater i borgerkrigen.
Historie om senatsudvisninger
Siden 1789 har senatet kun udvist 15 af sine medlemmer, hvoraf 14 var tiltalt for støtte fra konføderationen under borgerkrigen. Den eneste andre amerikanske senator, der blev sparket ud af kammeret, var William Blount fra Tennessee i 1797 for anti-spansk sammensværgelse og forræderi. I flere andre tilfælde overvejede senatet udvisningsprocedurer, men fandt enten medlemmet ikke skyldigt eller undladt at handle inden medlemmet forlod sit embede. I disse tilfælde var korruption den primære årsag til klage, ifølge Senatets optegnelser.
F.eks. Amerikanske sen. Robert W. Packwood fra Oregon blev tiltalt af Senatets etiske udvalg for seksuel misforhold og magtmisbrug i 1995. Komitéen for etik anbefalede, at Packwood blev udvist for misbrug af hans magt som senator "ved gentagne gange at begå seksuel misforhold" og "ved at indgå i en bevidst... planlægger at forbedre sin personlige økonomiske situation "ved at søge favoriserer" fra personer, der havde en særlig interesse i lovgivning eller spørgsmål ", som han kunne påvirke. Packwood trak sig imidlertid tilbage, før senatet kunne udvise ham.
I 1982, U.S. Sen. Harrison A. Williams Jr. i New Jersey blev anklaget af senatets etiske udvalg for "etisk modstandsdygtig" adfærd i ABSCAM-skandalen, som han blev dømt for sammensværgelse, bestikkelse og konflikt med interesse. Også han trak sig tilbage, før senatet kunne handle på grund af sin straf.