Biografi om Bernardo O'Higgins, Liberator of Chile

Bernardo O'Higgins (20. august 1778 - 24. oktober 1842) var en chilensk jordsejer, general, præsident og en af ​​lederne for dens kamp for uafhængighed. Selvom han ikke havde nogen formel militærtræning, tog O'Higgins ledelse af den ujævne oprørshær og kæmpede for spanskerne fra 1810 til 1818, da Chile opnåede sin uafhængighed. I dag er han æret som frigøreren af ​​Chile og nationens far.

Hurtige fakta: Bernardo O'Higgins

Bernardo var det uægte barn af Ambrosio O'Higgins, en spansk officer, der er født i Irland, der indvandrede til Sydamerika og steg gennem rækkerne fra det spanske bureaukrati og nåede til sidst den højeste post som Viceroy of Peru. Hans mor Isabel Riquelme var datter af en fremtrædende lokal, og han blev opvokset med hendes familie.

Bernardo mødte kun sin far en gang (og på det tidspunkt vidste han ikke, hvem han var) og tilbragte det meste af sit tidlige liv med sin mor og rejser. Som ung rejste han til England, hvor han boede på en lille godtgørelse, som hans far sendte ham. Mens han var der, blev Bernardo vejledt af den legendariske venezuelanske revolutionær Francisco de Miranda.

Ambrosio genkendte sin søn formelt i 1801 på sin dødsleje, og Bernardo fandt pludselig sig ejer af en velstående ejendom i Chile. Han vendte tilbage til Chile og overtog sin arv, og i nogle få år levede han stille i uklarhed.

Han blev udnævnt til det styrende organ som repræsentant for sin region. Bernardo kunne godt have levet sit liv som landmand og lokalpolitiker, hvis det ikke var til den store tidevand uafhængighed der byggede i Sydamerika.

O'Higgins var en vigtig tilhænger af 18. september bevægelse i Chile, der begyndte nationernes kamp for uafhængighed. Da det blev tydeligt, at Chiles handlinger ville føre til krig, rejste han to kavaleriregimenter og en infanterimilits, for det meste rekrutteret fra familier, der arbejdede hans lande. Da han ikke havde nogen træning, lærte han at bruge våben fra veteransoldater.

Juan Martínez de Rozas var præsident, og O'Higgins støttede ham, men Rozas blev beskyldt for korruption og kritiseres for at have sendt værdifulde tropper og ressourcer til Argentina for at hjælpe uafhængighedsbevægelsen der. I juli 1811 trådte Rozas ned og blev erstattet af en moderat junta.

Juntaen blev snart styrtet af José Miguel Carrera, en karismatisk ung chilensk aristokrat, der havde udmærket sig i den spanske hær i Europa, før han besluttede at slutte sig til oprørssagen. O'Higgins og Carrera ville have et stormløst, kompliceret forhold i kampens varighed. Carrera var mere prangende, frisk og karismatisk, mens O'Higgins var mere omhyggelig, modig og pragmatisk.

I de første år af kampen var O'Higgins generelt underordnet Carrera og fulgte pligtopfyldt hans ordrer så godt han kunne. Denne kraftdynamik ville dog ikke vare.

Efter en række udbrud og små slag mod den spanske og royalistiske styrker fra 1811-1813, jagede O'Higgins, Carrera og andre oprørsgeneraler den royalistiske hær ind i byen Chillán. De beleirede byen i juli 1813 midt i den barske chilenske vinter.

Beleiringen var en katastrofe for oprørerne. Patrioterne kunne ikke fjerne kongeristerne fuldstændigt. Da de lykkedes at tage en del af byen, engagerede oprørsstyrkerne sig med at voldtage og plyndre, hvilket fik provinsen til at sympatisere med den royalistiske side. Mange af Carreras soldater, der lider i kulden uden mad, forladte. Carrera blev tvunget til at løfte beleiringen den 10. august og indrømme, at han ikke kunne tage byen. I mellemtiden havde O'Higgins udmærket sig som en kavalerikommandant.

Ikke længe efter blev Chillán, Carrera, O'Higgins og deres mænd overholdt på et sted kaldet El Roble. Carrera flygtede fra slagmarken, men O'Higgins forblev trods et skudsår i hans ben. O'Higgins vendte tidevand i slaget og fremkom en national helt.

Den herskende junta i Santiago havde set nok af Carrera efter hans fiasko i Chillán og hans fejhed ved El Roble og gjort O'Higgins til kommandant for hæren. O'Higgins, altid beskedent, argumenterede imod flytningen og sagde, at en ændring af høj kommando var en dårlig idé, men juntaen havde besluttet: O'Higgins ville lede hæren.

O'Higgins og hans generaler kæmpede for spanske og royalistiske styrker i hele Chile i endnu et år inden det næste afgørende engagement. I september 1814 flyttede den spanske general Mariano Osorio en stor styrke af royalister til at tage Santiago og afslutte oprøret.

Oprørerne besluttede at tage stilling uden for byen Rancagua, på vej til hovedstaden. Spanskerne krydsede floden og kørte en oprørsstyrke under Luís Carrera (bror til José Miguel). En anden Carrera-bror, Juan José, blev fanget i byen. O'Higgins flyttede tappert hans mænd ind i byen for at forstærke Juan José på trods af den nærmerende hær, der langt oversteg oprørerne i byen.

Selvom O'Higgins og oprørerne kæmpede meget modigt, var resultatet forudsigeligt. Den massive royalistiske styrke drev til sidst oprørere ud af byen. Nederlaget kunne have været undgået, hvis Luís Carreras hær vendte tilbage, men det gjorde det ikke - efter ordrer fra José Miguel. Det ødelæggende tab på Rancagua betød, at Santiago skulle opgives: Der var ingen måde at holde den spanske hær ude af den chilenske hovedstad.

O'Higgins og tusinder af andre chilenske oprørere gjorde den trætte trek ind i Argentina og eksil. Han blev sammen med Carrera-brødrene, som straks begyndte at jockey for position i eksillejren. Argentinas uafhængighedsleder, José de San Martín, støttede O'Higgins, og Carrera-brødrene blev arresteret. San Martín begyndte at arbejde sammen med chilenske patrioter for at organisere frigørelsen af ​​Chile.

I mellemtiden straffede den sejrrige spanske i Chile den civile befolkning for deres støtte til oprøret. Deres hårde brutalitet fik kun befolkningen i Chile til at længe efter uafhængighed. Da O'Higgins vendte tilbage, var den generelle befolkning klar.

San Martín mente, at alle landene mod syd ville være sårbare, så længe Peru forblev en royalistisk højborg. Derfor rejste han en hær. Hans plan var at krydse Andesbjergene, befri Chile og derefter marchere mod Peru. O'Higgins var hans valg som mand til at lede Chiles befrielse. Ingen andre chilenske befalede respekten, som O'Higgins gjorde (med den mulige undtagelse af Carrera-brødrene, som San Martín ikke stolte på).

Den 12. januar 1817 rejste en formidabel oprørshær med ca. 5.000 soldater fra Mendoza for at krydse de mægtige Andesbjergene. Synes godt om Simón Bolívars episke krydsning af Andesbjergene fra 1819, denne ekspedition var meget hård. San Martín og O'Higgins mistede nogle mænd i krydsningen, skønt deres gode planlægning betød, at de fleste soldater overlevede. En smart ruse havde sendt den spanske krybbe for at forsvare de forkerte pasninger, og hæren ankom i Chile ubesiddet.

Andes hær, som det blev kaldt, besejrede royalisterne ved Slaget ved Chacabuco den 12. februar 1817 rydder stien til Santiago. Da San Martín besejrede det spanske sidste gispeangreb i slaget ved Maipu den 5. april 1818, var oprørssejren fuldstændig. I september 1818 var de fleste spanske og royalistiske styrker trukket tilbage for at forsøge at forsvare Peru, det sidste spanske højborg på kontinentet.

San Martín vendte opmærksomheden mod Peru, hvorefter O'Higgins var ansvarlig for Chile som en virtuel diktator. Først havde han ingen alvorlig modstand: Juan José og Luis Carrera var blevet fanget i forsøget på at infiltrere oprørshæren. De blev henrettet i Mendoza.

José Miguel, O'Higgins 'største fjende, tilbragte årene fra 1817 til 1821 i det sydlige Argentina med en lille hær og angreb byer i navnet på at samle midler og våben til frigørelse. Han blev endelig henrettet efter at blive taget til fange og afsluttet den mangeårige og bitre O'Higgins-Carrera-fejde.

O'Higgins, efterladt ved magten af ​​San Martín, viste sig at være en autoritær hersker. Han valgte en senat med hånden, og forfatningen fra 1822 gjorde det muligt for repræsentanter at blive valgt til et tandløst lovgivende organ. O'Higgins var en de facto diktator. Han mente, at Chile havde brug for en stærk leder til at implementere forandring og kontrollere den simmerende royalistiske følelse.

O'Higgins var en liberal, der fremmede uddannelse og lighed og begrænsede de velhavendes privilegier. Han afskaffede alle ædle titler, selvom der var få i Chile. Han ændrede skattekoden og gjorde meget for at opmuntre handel, herunder færdiggørelsen af ​​Maipo-kanalen.

Ledende borgere, der gentagne gange havde støttet den royalistiske sag, så deres lande blive fjernet, hvis de havde forladt Chile, og de blev stærkt beskattet, hvis de forblev. Biskopen af ​​Santiago, den royalist-tilbøjelige Santiago Rodríguez Zorrilla, blev udvist til Mendoza. O'Higgins fremmedgjorte kirken yderligere ved at tillade protestantisme ind i den nye nation og ved at forbeholde sig retten til at blande sig i kirkeudnævnelser.

Han foretog mange forbedringer af militæret og oprettede forskellige tjenestegrener, herunder en flåde, der skulle ledes af skotsk Lord Lord Cochrane. Under O'Higgins forblev Chile aktiv i frigørelsen af ​​Sydamerika, og sendte ofte forstærkninger og forsyninger til San Martín og Simon Bolívar, derefter kæmper i Peru.

O'Higgins 'støtte begyndte at erodere hurtigt. Han havde vred eliten ved at fjerne deres adelige titler og i nogle tilfælde deres lande. Derefter fremmedgjorde han den kommercielle klasse ved at fortsætte med at bidrage til dyre krige i Peru. Hans finansminister José Antonio Rodríguez Aldea blev afsløret for at være korrupt og brugte kontoret til personlig gevinst.

I 1822 var fjendtlighed over for O'Higgins nået et afgørende punkt. Oppositionen mod O'Higgins tyngede mod general Ramón Freile som leder, selv en helt i uafhængighedskrigene, hvis ikke en helt af O'Higgins 'statur. O'Higgins forsøgte at placere sine fjender med en ny forfatning, men det var for lidt, for sent.

Da han så, at byerne var villige til at rejse sig mod ham med våben, besluttede O'Higgins at nedlægge den 28. januar 1823. Han huskede kun alt for godt den dyre fejring mellem sig selv og Carreras, og hvordan en mangel på enhed næsten havde kostet Chile dens uafhængighed. Han gik ud på dramatisk vis og blokerede brystet for de samlede politikere og ledere, der havde vendt sig mod ham og opfordret dem til at tage deres blodig hævn. I stedet jublede alle tilstedeværende for ham og eskorterede ham til sit hjem.

General José María de la Cruz hævdede, at O'Higgins fredelige fratræden fra magten undgik en hel del blodsudgydelse og sagde, "O'Higgins var større i disse timer, end han havde været i de mest herlige dage af hans liv."

Med henblik på at gå i eksil i Irland stoppede O'Higgins i Peru, hvor han blev hilst velkommen og fik et stort gods. O'Higgins havde altid været en noget simpel mand og en modvillig general, helt og præsident, og han bosatte sig heldigvis i sit liv som jordsejer. Han mødte Bolívar og tilbød sine tjenester, men da han kun blev tilbudt en ceremoniel stilling, vendte han hjem igen.

I løbet af sine sidste år fungerede O'Higgins som en uofficiel ambassadør fra Chile til Peru, skønt han aldrig vendte tilbage til Chile. Han blandede sig ind i politik i begge lande, og han var på randen af ​​at være uvelkommen i Peru, da han blev inviteret tilbage til Chile i 1842. Han kom ikke hjem, da han døde af hjerteproblemer undervejs den 24. oktober 1842.

Bernardo O'Higgins var en usandsynlig helt. Han var en jævel i det meste af sit tidlige liv, ikke anerkendt af sin far, som var en hengiven tilhænger af kongen. Bernardo var genial og værdig, ikke særlig ambitiøs eller en særlig blændende general eller strateg. Han var på mange måder ligesom i modsætning til Simón Bolivar, som det er muligt: ​​Bolívar havde meget mere til fælles med den skurrende, selvsikre José Miguel Carrera.

Ikke desto mindre havde O'Higgins mange positive egenskaber, som ikke altid var tydelige. Han var modig, ærlig, tilgivende og dedikeret til frihedsårsagen. Han kom ikke tilbage fra kampe, heller ikke dem, han ikke kunne vinde. Under frigørelseskriger var han ofte åben for kompromiser, når mere stædige ledere som Carrera ikke var det. Dette forhindrede unødvendig blodudgydelse blandt oprørskræfterne, selvom det gentagne gange betød, at den hot-headede Carrera kom tilbage til magten.

Ligesom mange helte, er de fleste af O'Higgins 'fejl glemt, og hans succeser overdrives og fejres i Chile. Han er æret som Liberator i sit land. Hans rester ligger i et monument kaldet "Faderlandets alter." En by er opkaldt efter ham samt flere chilenske flåde skibe, utallige gader og en militærbase.

Selv hans tid som Chile-diktator, som han er blevet kritiseret for at klæbe for tæt på magten, betragtes af mange historikere som mere fordelagtige end ikke. Han var en stærk personlighed, da hans nation havde brug for vejledning, men under de fleste beretninger undertrykte han ikke overdrevent folket eller brugte sin magt til personlig gevinst. Mange af hans liberale politikker, der blev betragtet som radikale på det tidspunkt, respekteres i dag.

• Concha Cruz, Alejandor og Maltés Cortés, Julio. Historia de Chile. Bibliográfica Internacional, 2008.
• Harvey, Robert. Befriere: Latinamerikas kamp for uafhængighed. The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. De spanske amerikanske revolutioner 1808-1826. W. W. Norton & Company, 1986.
• Scheina, Robert L. Latinamerikas krige, bind 1: Caudillos alder 1791–1899. Brassey's Inc., 2003.
• Concha Cruz, Alejandor og Maltés Cortés, Julio. Historia de Chile Santiago: Bibliográfica Internacional, 2008.
• Harvey, Robert. Befriere: Latinamerikas kamp for uafhængighed. Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. De spanske amerikanske revolutioner 1808-1826. W. W. Norton & Company, 1986.
• Scheina, Robert L. Latinamerikas krige, bind 1: Caudillos alder 1791-1899. Brassey's Inc., 2003.