Hvad var det første alfabet?

Et lidt andet spørgsmål end "hvad var verdens første skriftsystem?" er "hvad var verdens første alfabet?" Barry B. Powell i sin publikation fra 2009 giver uvurderlig indsigt i dette spørgsmål.

Vestsemitiske folk fra den østlige kyst af Middelhavet (hvor fønikisk og hebraiske grupper boede) krediteres normalt med at udvikle verdens første alfabet. Det var en kort liste med 22 tegn med (1) navne og (2) en fast rækkefølge for tegn, der let (3) kunne huskes. Dette "alfabet" blev spredt af fønikiske handlende og derefter ændret ved optagelse af vokaler af grækerne, hvis første 2 bogstaver, alfa og beta blev sammensat for at danne navnet "alfabet."

På hebraisk er de to første bogstaver i abecedary (som i A-B-C) ligeledes aleph og vædde, men i modsætning til de græske bogstaver manglede det semitiske "alfabet" vokaler: Aleph var ikke en / en /. Også i Egypten er der fundet skrivning, der kun bruger konsonanter. Egypten kunne navngives som nationen med det første alfabet, hvis tilvejebringelsen af ​​vokaler blev betragtet som unødvendig.

Barry B. Powell siger, at det er en fejlnummer at referere til den semitiske abecedary som et alfabet. I stedet siger han, at det første alfabet er den græske revision af semitisk stavelsesskrivning. Det er, et alfabet kræver symboler for vokaler. Uden vokaler kan konsonanter ikke udtales, så kun delvis information om, hvordan man læser en passage, leveres kun af konsonanterne.

Hvis vokalerne falder fra engelske sætninger, mens konsonanterne forbliver i deres korrekte position med hensyn til de andre konsonanter, kan læse, engelsksprogede, normalt talende stadig forstå det. For eksempel følgende sætning:

Mst ppl wlk.

skal forstås som:

De fleste går.

Dette kan være uigennemsigtigt for nogen, der ikke er opdraget med engelsk, måske især hvis hans modersmål er skrevet uden et alfabet. Den første linje i Iliaden i den samme forkortede form kan ikke genkendes:

MNN D T PLD KLS
MENIN AEIDE THEA PELEIADEO AKHILEOS

Powell tilskriver den græske opfindelse af det første rigtige alfabet behovet for vokaler til at transkribe måleren (dactyliske hexametre) af de store epos, Iliaden og Odyssey, tilskrevet Homer og Hesiod's værker.

Selvom det er konventionelt at henvise til introduktionen af ​​vokalerne af grækerne som en "tilføjelse" til 22 konsonanter, Powell forklarer, at nogle ukendte græske gentolkede 5 af de semitiske tegn som vokaler, hvis tilstedeværelse var påkrævet i forbindelse med et hvilket som helst af de andre konsonantalstegn.

Således skabte den ukendte græske det første alfabet. Powell siger, at dette ikke var en gradvis proces, men opfindelsen af ​​et individ. Powell er en klassisk lærd med publikationer i Homer og mytologi. Ud fra denne baggrund antyder han, at det er endda muligt, at den legendariske Palamedes virkelig opfandt det (græske) alfabet.

Det græske alfabet havde oprindeligt kun 5 vokaler; de yderligere, lange blev tilføjet over tid.

Det aleph, he, heth (oprindeligt en / h /, men senere lang / e /), yod, 'ayin, og waw blev de græske vokaler alfa, epsilon, eta, iota, omicron, og Upsilon. Waw blev også holdt som en konsonant kaldet wau eller digamma, og placeret i alfabetets rækkefølge imellem epsilon og zeta.