Slag ved Brandy Station i borgerkrigen

Slaget ved Brandy Station blev kæmpet den 9. juni 1863, i løbet af Amerikansk borgerkrig (1861-1865).

Union

• Generalmajor Alfred Pleasonton
• 11.000 mænd

Sydstaternes

• Generalmajor J.E.B. Stuart
• 9.500 mænd

I kølvandet på hans fantastiske sejr ved Slaget ved kanslerville, Forbund General Robert E. Lee begyndte at forberede sig på at invadere Norden. Før han begyndte på denne operation flyttede han for at konsolidere sin hær nær Culpeper, VA. Begyndelsen af ​​juni 1863, korpset af Generalløjtnant James Longstreet og Richard Ewell var ankommet, mens de konfødererede kavaleri blev ledet af generalmajor J.E.B. Stuart screenet mod øst. Når han flyttede sine fem brigader ind i lejren omkring Brandy Station, anmodede den stormløse Stuart om en fuld markanmeldelse af sine tropper af Lee.

Planlagt til 5. juni, så dette Stuarts mænd bevæge sig gennem en simuleret kamp nær Inlet Station. Da Lee viste sig ude af stand til at deltage den 5. juni, blev denne anmeldelse gentegnet i hans tilstedeværelse tre dage senere, dog uden den latterlige kamp. Mens de var imponerende at se, kritiserede mange Stuart for unødigt at trætte hans mænd og heste. Efter afslutningen af ​​disse aktiviteter udstedte Lee ordrer til Stuart at krydse Rappahannock-floden den næste dag og angribe de avancerede EU-positioner. Forståelse af, at Lee havde til hensigt at starte sin offensiv inden for kort tid, flyttede Stuart sine mænd tilbage i lejren for at forberede sig til den næste dag.

Over Rappahannock, kommandanten for Army of the Potomac, Generalmajor Joseph Hooker, forsøgte at konstatere Lees intentioner. Da han troede, at de konfødererede koncentration ved Culpeper signaliserede en trussel mod hans forsyningslinjer, kaldte han sin kavaleri chef, generalmajor Alfred Pleasonton, og beordrede ham til at gennemføre et ødelæggende angreb for at sprede de konfødererede i Brandy Station. For at hjælpe med operationen fik Pleasonton to udvalgte brigader af infanteri ledet af brigadegeneral Adelbert Ames og David A. Russell.

Selvom Unionens kavaleri havde fungeret dårligt til dato, udtænkte Pleasonton en dristig plan, der opfordrede til at opdele hans kommando i to vinger. Højre fløj, bestående af Brigadegeneral John Buford's 1. kavaleridivision, en reservebrigade ledet af major Charles J. Whiting og Ames 'mænd skulle krydse Rappahannock ved Beverlys Ford og gå videre sydpå mod Brandy Station. Venstrefløjet, ledet af Brigadegeneral David McM. Gregg, skulle krydse mod øst ved Kelly's Ford og angribe fra øst og syd for at fange konføderationerne i en dobbelt indhylling.

Omkring kl 04:30 den 9. juni begyndte Bufords mænd ledsaget af Pleasonton at krydse floden i en tyk tåge. Hurtigt overvælde de konfødererede piketter på Beverlys Ford, den skubber mod syd. De bedøvede mænd fra brigadegeneral William E. blev opmærksom på truslen ved dette engagement. "Grumble" Jones 'brigade skyndte sig til scenen. Knap forberedt på kamp lykkedes det med kort at holde Bufords fremskridt tilbage. Dette gjorde det muligt for Stuart's Horse Artillery, som næsten var blevet taget uforstående, at flygte sydpå og etablere en position på to knolde, der flankerer Beverly's Ford Road (Kort).

Mens Jones 'mænd faldt tilbage til en position til højre for vejen, dannede brigadegeneral Wade Hamptons brigade til venstre. Da kampene eskalerede, ladede det 6. Pennsylvania Cavalry uden held frem i et forsøg på at tage de konfødererede kanoner nær St. James Church. Da hans mænd kæmpede rundt om kirken, begyndte Buford at søge efter en vej rundt i det konfødererede venstrefløj. Disse bestræbelser førte ham til at støde på brigadegeneral W.H.F. "Rooney" Lees brigade, der havde indtaget en position bag en stenmur foran Yew Ridge. Under tunge kampe lykkedes det Bufords mænd at føre Lee tilbage og indtage positionen.

Da Buford gik mod Lee, blev Union-tropper, der engagerede St. James Church-linjen, bedøvede for at se Jones 'og Hamptons mænd trække sig tilbage. Denne bevægelse reagerede på ankomsten af ​​Greggs søjle fra Kelly's Ford. Efter at have krydset tidligt om morgenen med sin 3. kavaleredivision, oberst Alfred Duffiés lille 2. kavaleridivision, og Russells brigade, Gregg var blevet blokeret fra at gå direkte videre på Brandy Station af brigadegeneral Beverly H. Robertsons brigade, der havde taget stilling til Kelly's Ford Road. Skiftende mod syd lykkedes det at finde en ubevogtet vej, der førte ind i Stuarts bageste.

Fremme førte oberst Percy Wyndhams brigade Greggs styrke ind i Brandy Station omkring 11:00. Gregg blev adskilt fra Bufords kamp ved en stor stigning mod nord kendt som Fleetwood Hill. Stuarts hovedkvarter før slaget, bakken var stort set ikke besat bortset fra en ensom konfødereret howitzer. Åbning af ilden fik det til, at EU-tropperne stoppede kort. Dette gjorde det muligt for en messenger at nå Stuart og informere ham om den nye trussel. Da Wyndhams mænd begyndte deres angreb op ad bakken, blev de mødt af Jones 'tropper, der kørte ind fra St. James. Kirke (Kort).

Flytter for at deltage i slaget, the Oberst Judson Kilpatrick's brigade flyttede mod øst og angreb den sydlige hældning af Fleetwood. Dette angreb blev mødt af Hamptons ankomne mænd. Slaget forværredes hurtigt i en række blodige anklager og modregninger, da begge sider søgte kontrol over Fleetwood Hill. Kampene endte med, at Stuarts mænd var i besiddelse. Efter at have været forlovet af de konfødererede tropper nær Stevensburg, ankom Duffiés mænd for sent til at ændre resultatet på bakken. Mod nord fastholdt Buford pres på Lee og tvang ham til at trække sig tilbage til bakkens nordlige skråninger. Forstærket sent på dagen modsatte Lee sig mod Buford men fandt ud af, at Unionens tropper allerede var på afgang, da Pleasonton havde beordret en generel tilbagetrækning nær solnedgang.

Unionsulykker i kampene var 907, mens de konfødererede opretholdt 523. Blandt de sårede var Rooney Lee, der senere blev fanget den 26. juni. Selvom kampene stort set ikke var entydige, markerede det et vendepunkt for det meget ondartede unions kavaleri. For første gang under krigen matchede de deres konfødererede modstands færdigheder på slagmarken. I kølvandet på slaget blev Pleasonton kritiseret af nogle for ikke at have presset sine angreb hjem for at ødelægge Stuarts kommando. Han forsvarede sig ved at oplyse, at hans ordrer havde været for en "rekognosering, der var i kraft mod Culpeper."

Efter slaget forsøgte en flov Stuart at kræve sejr med den begrundelse, at fjenden havde forladt banen. Dette gjorde lidt for at skjule det faktum, at han var blevet meget overrasket og fanget uvidende om Unionens angreb. Chastised i den sydlige presse fortsatte hans præstation med at lide, da han begik vigtige fejl under det kommende Gettysburg-kampagne. Slaget ved Brandy Station var krigens største overvejende kavaleriindgreb såvel som den største, der blev kæmpet på amerikansk jord.

• Nationalpark Service: Battle of Brandy Station
• CWPT: Battle of Brandy Station