Biografi om Thomas Edison, amerikansk opfinder

Thomas Alva Edison (11. februar 1847 - 18. oktober 1931) var en amerikansk opfinder, der forvandlede verden med opfindelser inklusive lyspæren og fonografen. Han blev betragtet som ansigtet for teknologi og fremskridt i slutningen af ​​det 19. og det tidlige 20. århundrede.

Hurtige fakta: Thomas Edison

Thomas Alva Edison blev født til Sam og Nancy den 11. februar 1847 i Milan, Ohio, søn af en canadisk flygtning og hans kone til skolelærer. Edisons mor Nancy Elliott var oprindeligt fra New York, indtil hendes familie flyttede til Wien, Canada, hvor hun mødte Sam Edison, jr., Som hun senere giftede sig med. Sam var efterkommer af britiske loyalister, som flygtede til Canada i slutningen af ​​den amerikanske revolution, men hvornår han blev involveret i en mislykket oprør i Ontario i 1830'erne, hvor han blev tvunget til at flygte til De Forenede Stater Stater. De boede deres hjem i Ohio i 1839. Familien flyttede til Port Huron, Michigan, i 1854, hvor Sam arbejdede inden for tømmerbranchen.

Edison, der blev kendt som "Al" i sin ungdom, var den yngste af syv børn, hvoraf fire overlevede i voksen alder, og alle var i deres teenageår, da Edison blev født. Edison havde en tendens til at være ved dårligt helbred, da han var ung og var en fattig studerende. Da en skolemester kaldte Edison "tilføjet" eller langsom, tog hans rasende mor ham ud af skolen og fortsatte med at undervise ham derhjemme. Sagde Edison mange år senere, "Min mor skabte mig. Hun var så sand, så sikker på mig, og jeg følte, at jeg havde nogen at bo for, nogen jeg ikke må skuffe. ”I en tidlig alder viste han en fascination for mekaniske ting og kemiske eksperimenter.

I 1859 i en alder af 12 tog Edison et job med at sælge aviser og slik på Grand Trunk Railroad til Detroit. Han startede to forretninger i Port Huron, en aviskiosk og en friskvarestand, og finagled gratis eller meget billig handel og transport i toget. I bagage-bilen oprettede han et laboratorium til sine kemiske eksperimenter og en trykpresse, hvor han startede "Grand Trunk Herald", den første avis, der blev offentliggjort på et tog. En tilfældig brand tvang ham til at stoppe sine eksperimenter om bord.

Omkring 12 år mistede Edison næsten hele høringen. Der er flere teorier om, hvad der forårsagede dette. Nogle tilskriver det eftervirkningerne af skarlagensfeber, som han havde som barn. Andre beskylder det for en togleder, der bokser ørerne efter, at Edison forårsagede en brand i bagage-bilen, en hændelse, som Edison hævdede, at aldrig skete. Edison selv beskyldte det for en hændelse, hvor han blev grebet af ørerne og løftet til et tog. Han lod imidlertid ikke sit handicap afskrække ham og behandlede det ofte som et aktiv, da det gjorde det lettere for ham at koncentrere sig om sine eksperimenter og research. Men utvivlsomt gjorde hans døvhed ham mere ensom og genert i forhold til andre.

I 1862 reddede Edison en 3-årig fra et spor, hvor en køretøj var ved at rulle ind i ham. Den taknemmelige far, J.U. MacKenzie, lærte Edison jernbane telegrafi som en belønning. Den vinter tog han et job som en telegrafoperatør i Port Huron. I mellemtiden fortsatte han sine videnskabelige eksperimenter på siden. Mellem 1863 og 1867 migrerede Edison fra by til by i De Forenede Stater og tog ledige telegrafjob.

I 1868 flyttede Edison til Boston, hvor han arbejdede på Western Union-kontoret og arbejdede endnu mere med at opfinde ting. I januar 1869 trak Edison sig fra sit job og havde til hensigt at afsætte sig fuld tid til at opfinde tingene. Hans første opfindelse til at modtage et patent var den elektriske afstemningsoptager i juni 1869. Afskrækket over politikernes modvilje mod at bruge maskinen, besluttede han, at han i fremtiden ikke ville spilde tid på at opfinde ting, som ingen ville have.

Edison flyttede til New York City i midten af ​​1869. En ven, Franklin L. Pave, lod Edison sove i et rum, hvor han arbejdede, Samuel Laws 'Gold Indicator Company. Da Edison formåede at reparere en ødelagt maskine der, blev han hyret til at vedligeholde og forbedre printermaskinerne.

I den næste periode af hans liv blev Edison involveret i flere projekter og partnerskaber, der beskæftiger sig med telegrafen. I oktober 1869 kom Edison sammen med Franklin L. Pope og James Ashley til at danne organisationen Pope, Edison og Co. De annoncerede sig selv som elektriske ingeniører og konstruktører af elektriske apparater. Edison modtog flere patenter for forbedringer af telegrafen. Partnerskabet fusionerede med Gold and Stock Telegraph Co. i 1870.

Edison etablerede også Newark Telegraph Works i Newark, New Jersey, med William Unger for at fremstille lagerprintere. Han dannede American Telegraph Works for at arbejde på at udvikle en automatisk telegraph senere på året.

I 1874 begyndte han at arbejde på et multiplex telegrafisk system for Western Union, hvor han i sidste ende udviklede en quadruplex telegraf, som kunne sende to meddelelser samtidig i begge retninger. Da Edison solgte sine patentrettigheder til quadruplex til rivalen Atlantic & Pacific Telegraph Co.fulgte en række retskampe - som Western Union vandt. Udover andre telegrafopfinnelser udviklede han også en elektrisk pen i 1875.

Hans personlige liv i denne periode bragte også meget forandring. Edisons mor døde i 1871, og han giftede sig med sin tidligere medarbejder Mary Stilwell 1. juledag samme år. Mens Edison elskede sin kone, var deres forhold fyldt med vanskeligheder, først og fremmest hans beskæftigelse med arbejde og hendes konstante sygdomme. Edison sov ofte i laboratoriet og tilbragte meget af sin tid med sine mandlige kolleger.

Ikke desto mindre blev deres første barn Marion født i februar 1873, efterfulgt af en søn, Thomas, Jr., i januar 1876. Edison tilnavnet de to "Dot" og "Dash", der henviser til telegrafiske udtryk. Et tredje barn, William Leslie, blev født i oktober 1878.

Mary døde i 1884, måske af kræft eller den morfin, der blev ordineret til hende for at behandle den. Edison giftede sig igen: hans anden kone var Mina Miller, datter af Ohio-industrien Lewis Miller, der grundlagde Chautauqua Foundation. De giftede sig den 24. februar 1886 og havde tre børn, Madeleine (født 1888), Charles (1890) og Theodore Miller Edison (1898).

Edison åbnede et nyt laboratorium i Menlo Park, New Jersey, i 1876. Dette sted blev senere kendt som en "opfindelsesfabrik", da de arbejdede på flere forskellige opfindelser til enhver tid der. Edison ville gennemføre adskillige eksperimenter for at finde svar på problemer. Han sagde: "Jeg holder aldrig op, før jeg får det, jeg er interesseret i. Negative resultater er netop det, jeg leder efter. De er lige så værdifulde for mig som positive resultater. ”Edison kunne godt lide at arbejde lange timer og forventede meget af hans medarbejdere.

I 1879, efter betydelig eksperimentering og baseret på 70 års arbejde fra flere andre opfindere, opfandt Edison et carbonfilament, der ville brænde i 40 timer - den første praktiske glødelampe lys pære.

Mens Edison havde forsømt yderligere arbejde med fonografen, var andre gået frem for at forbedre den. Især Chichester Bell og Charles Sumner Tainter udviklede en forbedret maskine, der brugte en vokscylinder og en flydende stylus, som de kaldte en graphophone. De sendte repræsentanter til Edison for at diskutere et muligt partnerskab på maskinen, men Edison nægtede at samarbejde med dem og følte, at fonografen var hans opfindelse alene. Med denne konkurrence blev Edison omrørt til handling og genoptog sit arbejde med fonografen i 1887. Edison vedtog til sidst metoder, der ligner Bell og Tainter i sin fonograf.

Telefonografen blev oprindeligt markedsført som en erhvervsdiktationsmaskine. Iværksætter Jesse H. Lippincott erhvervede kontrol over de fleste af fonograffirmaerne, inklusive Edisons, og oprettede det nordamerikanske Phonograph Co. i 1888. Virksomheden viste sig ikke at være rentabel, og da Lippincott blev syg, overtog Edison ledelsen.

I 1894 gik det nordamerikanske Phonograph Co. i konkurs, et skridt der gjorde det muligt for Edison at købe rettighederne til hans opfindelse tilbage. I 1896 startede Edison National Phonograph Co. med det formål at fremstille fonografer til hjemmeforlystelse. I årenes løb foretog Edison forbedringer af fonografen og cylindrene, der blev spillet på dem, hvor de tidlige blev lavet af voks. Edison introducerede en uknuselig cylinderplade, ved navn Blue Amberol, omtrent på samme tid, hvor han trådte ind på disk fonografmarkedet i 1912.

Introduktionen af ​​en Edison-disk reagerede på den overvældende popularitet af diske på markedet i modsætning til cylindere. Edison-pladerne blev overbevist om at være overlegne i konkurrenceens rekorder og blev kun designet til at blive spillet på Edison-fonografer og blev klippet lateralt i modsætning til lodret. Succesen med Edison-fonografvirksomheden blev dog altid hæmmet af virksomhedens omdømme for at vælge optagelsesakter af lavere kvalitet. I 1920'erne fik konkurrence fra radio virksomheden sur, og Edison-disken blev ophørt med produktion i 1929.

En anden Edison-interesse var en malmfræsningsproces, der ville udtrække forskellige metaller fra malm. I 1881 dannede han Edison Ore-Milling Co., men virksomheden viste sig at være frugtløs, da der ikke var noget marked for det. Han vendte tilbage til projektet i 1887 og tænkte, at hans proces kunne hjælpe de mest udtømte østlige miner med at konkurrere med de vestlige. I 1889 blev New Jersey og Pennsylvania Concentrating Works dannet, og Edison blev optaget ved sine operationer og begyndte at tilbringe meget tid væk hjemmefra ved miner i Ogdensburg, New Jersey. Selvom han investerede mange penge og tid i dette projekt, viste det sig at være ulykkeligt, da markedet faldt, og yderligere kilder til malm i Midtvesten blev fundet.

Edison blev også involveret i at fremme brugen af cement og dannede Edison Portland Cement Co. i 1899. Han forsøgte at fremme den udbredte brug af cement til opførelse af billige boliger og forudsete alternative anvendelser til beton til fremstilling af fonografer, møbler, køleskabe, og klaverer. Desværre var Edison forud for sin tid med disse ideer, da den udbredte brug af beton viste sig at være økonomisk umulig på det tidspunkt.

I 1888 mødtes Edison Eadweard Muybridge ved West Orange og set Muybridges Zoopraxiscope. Denne maskine brugte en cirkulær disk med stillfotografier af de successive faser af bevægelse omkring omkredsen til at genskabe illusionen om bevægelse. Edison afviste at arbejde med Muybridge på enheden og besluttede at arbejde på sit filmkamera på hans laboratorium. Som Edison udtrykte det i en advarsel, der blev skrevet samme år, "Jeg eksperimenterer med et instrument, der gør for øjet, hvad fonografen gør for øret."

Opgaven med at opfinde maskinen faldt til Edisons associerede William K. L. Dickson. Dickson eksperimenterede oprindeligt med en cylinderbaseret enhed til optagelse af billeder, før han vendte sig mod en celluloidstrimmel. I oktober 1889 hilste Dickson Edisons tilbagevenden fra Paris med en ny enhed, der projicerede billeder og indeholdt lyd. Efter mere arbejde blev der i 1891 indgivet patentansøgninger på et filmkamera, kaldet Kinetograf, og en Kinetoscope, et filmbillede med kikhul.

Kinetoskoplokaler åbnede i New York og spredte sig snart til andre større byer i løbet af 1894. I 1893 blev et filmstudie, senere kaldet den svarte Maria (slangnavnet for en politi-vogn, som studiet lignede) åbnet i West Orange-komplekset. Kortfilm blev produceret ved hjælp af en række forskellige handlinger om dagen. Edison var tilbageholdende med at udvikle en filmprojektor og følte, at der skulle opnås mere overskud med kikkede seerne.

Da Dickson hjalp konkurrenter med at udvikle en anden kikhulsfilmbilledeenhed og eidoskopets projektionssystem, senere for at udvikle sig til mutoskopet, blev han fyret. Dickson dannede det amerikanske Mutoscope Co. sammen med Harry Marvin, Herman Casler og Elias Koopman. Edison adopterede derefter en projektor udviklet af Thomas Armat og Charles Francis Jenkins og omdøbte den til Vitascope og markedsførte den under hans navn. Vitascope havde premiere den 23. april 1896 med stor anerkendelse.

Konkurrence fra andre filmselskaber skabte snart opvarmede juridiske kampe mellem dem og Edison om patenter. Edison sagsøgte mange virksomheder for overtrædelse. I 1909 bragte dannelsen af ​​Motion Picture Patents Co. en række samarbejde til de forskellige virksomheder, der fik licens i 1909, men i 1915 fandt domstolene, at virksomheden var urimelig monopol.

I 1913 eksperimenterede Edison med at synkronisere lyd til film. En Kinetofon blev udviklet af hans laboratorium og synkroniseret lyd på en fonografcylinder til billedet på en skærm. Selvom dette oprindeligt bragte interesse, var systemet langt fra perfekt og forsvandt i 1915. I 1918 sluttede Edison sit engagement i filmområdet.

I 1911 blev Edisons virksomheder omorganiseret til Thomas A. Edison, Inc. Efterhånden som organisationen blev mere diversificeret og struktureret, blev Edison mindre involveret i den daglige drift, skønt han stadig havde en vis beslutningstagende myndighed. Organisationens mål blev mere at opretholde markedets levedygtighed end at producere nye opfindelser ofte.

En brand brød ud på West Orange-laboratoriet i 1914 og ødelagde 13 bygninger. Selvom tabet var stort, var Edison i spidsen for genopbygningen af ​​partiet.

Da Europa blev involveret i Første verdenskrig, Edison rådgav beredskab og mente, at teknologi ville være krigens fremtid. Han blev udnævnt til leder af Naval Consulting Board i 1915, et forsøg fra regeringen på at bringe videnskab ind i sit forsvarsprogram. Selvom det hovedsageligt var et rådgivende råd, var det medvirkende til dannelsen af ​​et laboratorium for flåden, der åbnede i 1923. Under krigen brugte Edison meget af sin tid på søfartsundersøgelser, især på detektion af ubåde, men han mente, at marinen ikke var modtagelig for mange af hans opfindelser og forslag.

I 1920'erne blev Edisons helbred værre, og han begyndte at tilbringe mere tid hjemme med sin kone. Hans forhold til sine børn var fjernt, selvom Charles var præsident for Thomas A. Edison, Inc. Mens Edison fortsatte med at eksperimentere derhjemme, kunne han ikke udføre nogle eksperimenter, som han ville på sit West Orange laboratorium, fordi bestyrelsen ikke ville godkende dem. Et projekt, der fastholdt hans fascination i denne periode, var søgningen efter et alternativ til gummi.

Henry Ford, en beundrer og en ven af ​​Edisons, rekonstruerede Edisons opfindelsesfabrik som et museum på Greenfield Village, Michigan, der åbnede i løbet af 50-årsdagen for Edisons elektriske lys i 1929. Hovedfeiringen af ​​Light's Golden Jubilee, der var vært sammen med Ford og General Electric, fandt sted i Dearborn sammen med en stor festlige middag til Edisons ære deltaget af notabler som f.eks. Præsident Hoover, John D. Rockefeller, Jr., George Eastman, Marie Curie, og Orville Wright. Edisons helbred var imidlertid faldet til det punkt, at han ikke kunne blive under hele ceremonien.

I løbet af de sidste to år af sit liv fik en række lidelser hans sundhed til at falde endnu mere, indtil han bortfaldt et koma den 14. oktober 1931. Han døde den 18. oktober 1931 på sin ejendom, Glenmont, i West Orange, New Jersey.

• Israel, Paul. "Edison: A Life of Invention." New York, Wiley, 2000.
• Josephson, Matthew. "Edison: A Biography." New York, Wiley, 1992.
• Stross, Randall E. "Troldmanden fra Menlo Park: Hvordan Thomas Alva Edison opfandt den moderne verden." New York: Three Rivers Press, 2007.