Sådan finder du Scorpius-konstellationen

Scorpius-stjernebilledet glitrer på baggrund af Mælkevejen. Den har en krummet S-formet krop, der ender i et sæt kløer i hovedet og et par "stinger" stjerner ved halen. Både stargazere på den nordlige og den sydlige halvkugle kan se den, selvom den vil se "op og ned", når den ses under ækvator.

På den nordlige halvkugle er Scorpius mest synlig ved at se mod syd i juli og august omkring kl. 22.00. Konstellationen forbliver synlig indtil midten af ​​september. På den sydlige halvkugle synes Skorpionen meget høj i den nordlige del af himlen indtil tæt på slutningen af ​​september.

Scorpius har en karakteristisk form og er derfor ret let at se. Du skal blot kigge efter et S-formet mønster af stjerner mellem konstellationerne Vægten (skalaerne) og Skytten, og under en anden konstellation kaldet Ophiuchus.

Scorpius er længe blevet anerkendt som en stjernebilled. Dets rødder i mytologi strækker sig tilbage til de gamle babylonere og kinesere samt hinduistiske astrologer og polynesiske navigatører. Grækerne forbandt det med stjernebilledet Orion, og i dag hører vi ofte historien om, hvordan begge stjernebilleder aldrig ses sammen på himlen. Det skyldes, at skorpionen i de gamle legender stak Orion og dræbte ham. Keen-observatører vil bemærke, at Orion sætter sig i øst, når skorpionen stiger, og de to vil aldrig mødes.

Mindst 18 lyse stjerner udgør den buede krop af den stjerneklare skorpion. Den større "region" af Scorpius defineres af I-grænserne, der er fastsat af Den Internationale Astronomiske Union. Disse blev lavet efter international aftale og tillader astronomer at bruge almindelige referencer for stjerner og andre objekter i alle himmelområder. Inden for denne region har Scorpius dusinvis af stjerner, der kan ses med det blotte øje, og en del af det ligger på baggrund af Mælkevejen med dens utallige stjerner og klynger.

Hver stjerne i Scorpius har et græsk bogstav ved siden af ​​det i det officielle stjernekort. Alfa (α) betegner den lyseste stjerne, beta (β) den næstlyseste stjerne, og så videre. Den lyseste stjerne i Scorpius er α Scorpii med det almindelige navn Antares (betyder "Ares rival (Mars)). Det er en rød supergigant stjerne og er en af ​​de største stjerner, vi kan se på himlen. Det ligger omkring 550 lysår væk fra os. Hvis Antares var en del af vores solsystem, ville det omfatte det indre solsystem ud over Mars 'bane. Antares er traditionelt betragtet som hjertet af skorpionen og er let at se med det blotte øje.

Den anden lyseste stjerne i Scorpius er faktisk et tredobbelt-stjernet system. Det lyseste medlem kaldes Graffias (alternativt kaldes det også Acrab), og dets officielle betegnelse er β1 Scorpii. Dens to ledsagere er meget svagere, men kan ses i teleskoper. Nede ved skorpionens haleenden ligger et par stjerner, der kaldes "stingerne". Den lysere af de to kaldes gamma Scorpii eller Shaula. Den anden stinger kaldes Lesath.

Scorpius er i flyet på Mælkevejen. Dens stinger stjerner peger groft mod centrum af vores galakse, hvilket betyder, at observatører kan se mange stjerne klynger og tåger i regionen. Nogle er synlige med det blotte øje, mens andre bedst observeres med kikkert eller teleskoper.

På grund af sin placering nær hjertet af galaksen har Scorpius en fin samling af kugleformede klynger, markeret her med gule cirkler med "+" symboler inde i dem. Den nemmeste klynge til at finde sted kaldes M4. Der er også mange "åbne" klynger i Scorpius, såsom NGC 6281, der kan ses med kikkert eller små teleskoper.

Globulære klynger er satellitter i Mælkevejen. De indeholder ofte hundreder, tusinder eller nogle gange millioner af stjerner, som alle er tæt bundet sammen af ​​tyngdekraften. M4 kredser rundt om kernen i Mælkevejen og ligger omkring 7.200 lysår væk fra solen. Det har omkring 100.000 gamle stjerner, der er mere end 12 milliarder år gamle. Det betyder, at de blev født, da universet var ret ung og eksisterede, før Mælkeegalaksen blev dannet. Astronomer studerer disse klynger, og især metal ”indholdet” af deres stjerner for at forstå mere om dem.

For amatørobservatører er M4 let at se, ikke langt fra Antares. Fra et godt mørkehimmel syn er det bare lyst nok til at blive plukket ud med det blotte øje. Det er dog meget lettere at observere gennem kikkert. Et godt teleskop i baghaven-typen viser en meget flot udsigt over klyngen.