Arterier er fartøjer at bære blod væk fra hjerte og aorta er den største arterie i kroppen. Hjertet er organ af kardiovaskulære system der fungerer til at cirkulere blod sammen med pulmonale og systemiske kredsløb. Aorta rejser sig fra hjertets venstre ventrikel, danner en bue og strækker sig derefter ned til maven, hvor den forgrener sig i to mindre arterier. Flere arterier strækker sig fra aorta for at levere blod til de forskellige regioner i kroppen.
Aorta bærer og distribuerer iltrige blod til alle arterier. De fleste store arterier forgrener sig fra aorta, med undtagelse af den vigtigste lungearterie.
Væggene i aorta består af tre lag. De er tunica adventitia, tunica media og tunica intima. Disse lag er sammensat af bindevæv såvel som elastiske fibre. Disse fibre tillader aorta at strække sig for at forhindre overudvidelse på grund af det tryk, der udøves på væggene ved blodstrøm.
Undertiden kan aortaens væv være syg og forårsage alvorlige problemer. På grund af nedbrud af celler i syge aortavæv svækkes aortavæggen, og aorta kan forstørres. Denne type tilstand omtales som en
aortaaneurisme. Aortavæv kan også rive, hvilket får blod til at lække ud i det midterste aortavægslag. Dette er kendt som en aortadissektion. Begge disse tilstande kan være resultatet af åreforkalkning (hærdning af arterierne på grund af kolesterolopbygning), højt blodtryk, bindevævssygdomme og traumer.