Slag ved Stirling Bridge i krigen for den skotske uafhængighed

Slaget ved Stirling Bridge var en del af den første krig med skotsk uafhængighed. William Wallace's styrker vandt sejren ved Stirling Bridge den 11. september 1297.

Skotland

• William Wallace
• Andrew de Moray
• 300 kavaleri, 10.000 infanteri

England

• John de Warenne, 7. jarl fra Surrey
• Hugh de Cressingham
• 1.000 til 3.000 kavaleri, 15.000-50.000 infanteri

I 1291, med Skotland involveret i en rækkefølgekrise efter døden King Alexander III, nærmet den skotske adel sig Kong Edward af England og bad ham om at føre tilsyn med tvisten og administrere resultatet. Da han så en mulighed for at udvide sin magt, gik Edward med til at afvikle sagen, men kun hvis han blev gjort til en feudal overherre over Skotland. Skotterne forsøgte at undgå dette krav ved at svare, at da der ikke var nogen konge, var der ingen til at gøre en sådan indrømmelse. Uden yderligere at behandle dette spørgsmål var de villige til at give Edward mulighed for at føre tilsyn med riket, indtil en ny konge var bestemt. Evaluering af kandidaterne, engelsk

Selvom sagen, kendt som "den store sag", var løst, fortsatte Edward med at udøve magt og indflydelse over Skotland. I løbet af de næste fem år behandlede han effektivt Skotland som en vasalstat. Da John Balliol blev kompromitteret som konge, blev kontrollen med de fleste statsanliggender overført til et 12-mandigt råd i juli 1295. Samme år krævede Edward, at skotske adelige yder militærtjeneste og støtte til hans krig mod Frankrig. Afvisende afsluttede rådet i stedet Paris-traktaten, der var i overensstemmelse med Skotland med Frankrig og indledte Auld-alliancen. Som reaktion på dette og et mislykket skotsk angreb på Carlisle marcherede Edward nordpå og fyrede Berwick-on-Tweed i marts 1296.

Fortsat videre dirigerede de engelske styrker Balliol og den skotske hær i slaget ved Dunbar den følgende måned. I juli var Balliol blevet fanget og tvunget til at abdicere, og størstedelen af ​​Skotland var blevet underkastet. I kølvandet på den engelske sejr begyndte en modstand mod Edward's styre, der så små bånd af skotter ledet af enkeltpersoner som William Wallace og Andrew de Moray begynder at angribe fjendens forsyning linjer. Efter at have fået succes, fik de snart støtte fra skotsk adel, og med voksende kræfter befriede store dele af landet nord for Firth of Forth.

Bekymret for det voksende oprør i Skotland flyttede jarlen af ​​Surrey og Hugh de Cressingham nord for at nedlægge oprøret. I betragtning af succesen i Dunbar året før var engelsks selvtillid høj, og Surrey forventede en kort kampagne. Modstand mod engelskmennene var en ny skotsk hær ledet af Wallace og Moray. Mere styrket end deres forgængere havde denne styrke arbejdet i to vinger og forenet for at imødekomme den nye trussel. Ankom i Ochil Hills med udsigt over floden Forth nær Stirling, og de to befalere ventede på den engelske hær.

Da engelsmændene nærmet sig sydpå, informerede Sir Richard Lundie, en tidligere skotsk ridder, Surrey om et lokalt ford, der ville give 60 ryttere mulighed for at krydse floden på en gang. Efter at have videregivet disse oplysninger bad Lundie tilladelse til at tage en styrke over ford for at flanke den skotske position. Selvom denne anmodning blev overvejet af Surrey, lykkedes det Cressingham at overbevise ham om at angribe direkte over broen. Som Edward I's kasserer i Skotland ønskede Cressingham at undgå omkostningerne ved at forlænge kampagnen og søgte at undgå enhver handling, der ville medføre forsinkelse.

Den 11. september 1297 krydsede Surrey's engelske og walisiske bueskytter den smalle bro, men blev husket, da jarlen var oversvømmet. Senere på dagen begyndte Surrey's infanteri og kavaleri at krydse broen. Iagttagelse af dette fastholdt Wallace og Moray deres tropper, indtil en betydelig, men beatable, engelsk styrke var nået nordkysten. Da ca. 5.400 havde krydset broen, angreb skotterne og omgav hurtigt englænderne og fik kontrol over broens nordlige ende. Blandt dem der blev fanget på den nordlige kyst var Cressingham, der blev dræbt og slagtet af de skotske tropper.

Surrey var ikke i stand til at sende betydelige forstærkninger over den smalle bro og blev tvunget til at se, at hele hans fortrop blev ødelagt af Wallace og Morays mænd. En engelsk ridder, Sir Marmaduke Tweng, formåede at kæmpe sig tilbage over broen til de engelske linjer. Andre kasserede deres rustning og forsøgte at svømme tilbage over floden Forth. På trods af at han stadig havde en stærk styrke, blev Surrey's tillid ødelagt, og han beordrede broen ødelagt, før han trak sig sydpå til Berwick.

Ser Wallace's sejr trak Earl of Lennox og James Stewart, High Steward of Scotland, der støttede englænderne, sig med deres mænd og sluttede sig til de skotske rækker. Da Surrey trak sig tilbage, angreb Stewart med succes det engelske forsyningstog og fremskyndte deres tilbagetog. Ved at forlade området forlod Surrey den engelske garnison på Stirling Castle, som til sidst overgav sig til skotterne.

Der blev ikke registreret skotske tab ved slaget ved Stirling Bridge, men det menes at have været relativt let. Det eneste kendte havari i slaget var Andrew de Moray, der blev såret og derefter døde af hans sår. Engelskerne mistede cirka 6.000 dræbte og sårede. Sejren ved Stirling Bridge førte til opstigningen af ​​William Wallace, og han blev udnævnt til Guardian for Scotland den følgende marts. Hans kraft var kortvarig, da han blev besejret af en Kong Edward I og en større engelsk hær i 1298, ved slaget ved Falkirk.