Det tundra biome er den koldeste og et af de største økosystemer på Jorden. Det dækker omkring en femtedel af jorden på jordens plan, primært i landet Den arktiske cirkel men også i Antarktis såvel som et par bjergområder.
For at forstå betingelserne for en tundra, behøver du kun se på oprindelsen af dens navn. Ordet tundra stammer fra det finske ord tunturia, hvilket betyder 'treløs slette.' Tundraens ekstreme kolde temperaturer kombineret med den manglende nedbør giver et temmelig karrig landskab. Men der er en række planter og dyr, der stadig kalder dette utilgivende økosystem deres hjem.
Der er tre typer af tundra biome: Arktisk tundra, Antarktis tundra og alpintundra. Her er et nærmere kig på hvert af disse økosystemer og de planter og dyr, der lever der.
Arktisk tundra
Den arktiske tundra findes i den nordlige del af den nordlige halvkugle. Det cirkler Nordpolen og strækker sig så langt syd som det nordlige taigabælte (begyndelsen af nåletræene). Dette område er kendt for sine kolde og tørre forhold.
Den gennemsnitlige vintertemperatur i Arktis er -34 ° C (-30 ° F), mens den gennemsnitlige sommertemperatur er 3-12 ° C (37-54 ° F.) I løbet af sommeren bliver temperaturerne lige høje nok til at opretholde nogle planter vækst. Vækstsæsonen varer normalt omkring 50-60 dage. Men den årlige nedbør på 6-10 inches begrænser denne vækst til kun den hårdeste af planter.
Den arktiske tundra er kendetegnet ved sit lag med permafrost eller permanent frosset undergrund, der for det meste indeholder grus og næringsfattig jord. Dette forhindrer planter med dybe rodsystemer i at gribe fat. Men i de øverste jordlag finder omkring 1.700 plantetyper en måde at blomstre på. Den arktiske tundra indeholder et antal lave buske og sadler samt rensdyrmos, levervorter, græs, lav og omkring 400 blomster.
Der er også et antal dyr, der kalder den arktiske tundra hjem. Disse inkluderer arktiske ræve, lemminger, voles, ulve, karibou, arktiske harer, isbjørne, egern, looner, ravens, laks, ørred og torsk. Disse dyr er tilpasset til at leve i kulden, barske forhold i tundraen, men mest dvale eller migrere for at overleve de brutale arktiske tundravintere. Få, hvis nogen, krybdyr og amfibier lever i tundraen på grund af de ekstremt kolde forhold.
Antarktis-tundra
Den antarktiske tundra klumpes ofte sammen med den arktiske tundra, da forholdene er ens. Men som navnet antyder, ligger den antarktiske tundra på den sydlige halvkugle omkring Syden Pol og på adskillige antarktiske og subantarktiske øer, herunder Syd Georgia og South Sandwich Øer.
Ligesom den arktiske tundra er den antarktiske tundra hjem til et antal lav, græs, levervorter og mos. Men i modsætning til den arktiske tundra, har den antarktiske tundra ikke en blomstrende bestand af dyrearter. Dette skyldes mest den fysiske isolering af området.
Dyr, der gør deres hjem i den antarktiske tundra inkluderer sæler, pingviner, kaniner og albatrosser.
Alpintundra
Den primære forskel mellem alpint tundra og den arktiske og antarktiske tundra biome er dens mangel på permafrost. Alpintundra er stadig en treløs slette, men uden permafrosten har denne biome bedre drænet jord, der understøtter en bredere variation af planteliv.
Alpine tundraøkosystemer er placeret på forskellige bjergområder i hele verden i højder over trælinjen. Selvom det stadig er meget koldt, er vækstsæsonen for den alpine tundra omkring 180 dage. Planter, der trives under disse forhold, inkluderer dværgbuske, græs, småblade buske og heder.
Dyr, der lever i den alpine tundra inkluderer pikas, marmots, bjerggege, får, elg og ryper.