Biografi om Alphonse Mucha, tjekkisk jugendkunstner

Alphonse Mucha (24. juli 1860 - 14. juli 1939) var en tjekkisk illustratør og maler. Han huskes bedst for sine jugendplakater af teaterstykker, der er iscenesat i Paris med Sarah Bernhardt, en af ​​tidenes største skuespillere. Sent i sin karriere skabte han de 20 monumentale malerier, der er kendt som "Slav Epic", der skildrer slaviske folks historie.

Hurtige fakta: Alphonse Mucha

Alphonse Mucha blev født til en arbejderklassefamilie i det sydlige Moravia, dengang en del af det østrig-ungarske imperium og nu en del af Den Tjekkiske Republik. På det tidspunkt blev adgang til papir betragtet som en luksus, men en lokal butiksejer, der var imponeret over Muchas talent, leverede det gratis.

I 1878 ansøgte Alphonse Mucha om at deltage i Academy of Fine Arts i Prag, men han havde ikke succes. I 1880, 19 år gammel, rejste han til Wien og fandt arbejde som lærlingskunstmaler i lokale teatre. Desværre brændte Ringtheater, en af ​​Muchas virksomheds vigtigste klienter, i 1881, og Mucha fandt sig arbejdsløs. Han rejste tilbage til Moravia og mødte grev Khuen Belasi, der blev den unge kunstners protektor. Med finansiering fra grev Khuen tilmeldte Alphonse Mucha sig til München Akademi for Kunster.

Mucha flyttede til Paris i 1888. Han tilmeldte sig først i Academie Julian og derefter i Academie Colarossi. Efter at have mødt mange andre kæmpende kunstnere, inklusive den tjekkiske illustratør Ludek Marold, begyndte Alphonse Mucha at arbejde som magasinillustratør. Magasinarbejdet indbragte regelmæssig indkomst.

Alphonse Mucha blev ven med kunstneren Paul Gauguin, og for et stykke tid delte de et studie. Han voksede også tæt på den svenske dramatiker August Strindberg. Ud over sit magasinillustrationsarbejde begyndte Mucha at levere billeder til bøger.

I slutningen af ​​1894 var Alphonse Mucha på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Sarah Bernhardt, en af ​​verdens mest berømte skuespillere, kontaktede forlaget Lemercier for at oprette en plakat til hendes seneste skuespil Gismonda. Mucha var på forlaget, da manager Maurice de Brunhoff modtog opkaldet. Fordi han var tilgængelig og sagde, at han kunne afslutte arbejdet om to uger, bad Brunhoff Mucha om at oprette en ny plakat. Resultatet blev en mere end livsstørrelse af Sarah Bernhardt i hovedrollen i stykket.

Plakaten skabte en sensation på gaderne i Paris. Sarah Bernhardt bestilte fire tusinde eksemplarer af det, og hun underskrev Alphonse Mucha til en seks-årig kontrakt. Med sit arbejde, der blev vist over hele Paris, blev Mucha pludselig berømt. Han blev designer af de officielle plakater for hver Bernhardt-skuespil. Nyd den pludselige stigning i indkomst flyttede Mucha til en tre-værelses lejlighed med et stort studie.

Succes som plakatdesigner for Sarah Bernhardt bragte Alphonse Mucha mange andre illustrationkommissioner. Han oprettede en lang række reklameplakater for produkter fra babymad til cykler. Han leverede også omslagsillustrationer til magasinet La Plume, en berømt kunstnerisk og litterær anmeldelse udgivet i Paris. Hans stil indeholdt kvinder i overdådige naturlige omgivelser ofte oversvømmet i blomster og andre organiske former. Alphonse Mucha var en central kunstner i det nye Art Nouveau stil.

Paris universelle udstilling i 1900 indeholdt et massivt udstillingsvindue af jugendstil. Arbejdet for mange franske designere i stilen dukkede op, og mange af bygningerne, der blev konstrueret til udstillingen, omfattede Art Nouveau-design. Alphonse Mucha ansøgte den østrig-ungarske regering om at skabe vægmalerier til Bosnien-Hercegovina pavillonen ved udstillingen. Efter at regeringen afviste hans plan om at skabe malerier, der skildrer de slaviske folk i området under fremmede magter skabte han en mere optimistisk hilsen til traditionerne i Balkanregionen, der omfattede Bosnien og Hercegovina.

Ud over hans vægmalerier optrådte Muchas værker i mange andre dele af udstillingen. Han skabte skærme til juveleren Georges Fouquet og parfumeproducent Houbigant. Hans tegninger blev vist i den østrigske pavillon. For sin glæde ved Muchas værk riddede den østrig-ungarske kejser Franz Joseph I ham. Han tjente også Legion of Honour fra den franske regering. Efter udstillingen hyrede Georges Fouquet Mucha til at designe sin nye butik i Paris. Det åbnede i 1901 med jugendinspireret dekoration.

Mens han fortsatte sit arbejde med illustrationer i det første årti af det tyvende århundrede, gav Alphonse Mucha ikke op med at skabe vægmalerier, der skildrer det slaviske folks lidelser. Han rejste til USA i 1904 i håb om at finde finansiering til sit projekt. Han vendte tilbage til Paris to måneder senere, men i 1906 gik han tilbage til USA og blev i tre år. Under opholdet i USA tjente Mucha indtægter som instruktør inklusive en stint som gæsteprofessor ved Art Institute of Chicago. Han fandt dog ikke den protektion, han havde brug for, og vendte tilbage til Europa i 1909.

Fortune skinnede på Mucha i februar 2010. Mens han var i Chicago, mødte han Charles Richard Crane, arving efter en formue fra sin far, der solgte VVS-dele. Næsten et år efter Mucha vendte tilbage til Europa, Crane endelig enige om at finansiere oprettelsen af ​​hvad der blev kendt som "Slav Epic." Han accepterede også at gave de færdige stykker til Prag-regeringen færdiggørelse.

Mucha arbejdede med de 20 malerier, der udgør "Slav Epic" i 18 år fra 1910 til 1928. Han arbejdede igennem Første verdenskrig og proklamationen af ​​den nye republik Tjekkoslovakiet. Det færdige malerisæt blev vist en gang i Muchas levetid i 1928. De blev derefter rullet op og lagt i opbevaring. De overlevede anden Verdenskrig og blev placeret på offentlig visning i 1963. De blev flyttet til Nationalgalleriets Veletzni-palads i Prag, Tjekkiet i 2012.

Alphonse Mucha giftede sig med Maria Chytilova i 1906 i Prag lige inden rejsen til USA. Deres datter Jaroslava blev født i New York i 1909. Hun fødte også en søn Jiri i Prag i 1915. Jaroslava arbejdede som kunstner, og Jiri arbejdede for at fremme sin fars kunst og tjente som en autoritet på Alphonse Muchas biografi.

I begyndelsen af ​​1939 arresterede og forhørte den tyske hær 78-årige Alphonse Mucha efter dem besatte Tjekkoslovakiet. Han døde af lungebetændelse den 14. juli 1939, mindre end to måneder før starten af ​​2. verdenskrig. Han er begravet i Prag.

Selvom Alphonse Mucha i løbet af hans livstid kæmpede for at binde ham direkte til Art Nouveau, er hans billeder en del af definitionen af ​​stilen. Da han døde, tog han den største stolthed over sine historiske malerier. Muchas arbejde var ude af stil på hans tidspunkt, men det er meget populært og respekteret i dag.

• Husslein-Arco, Agnes. Alphonse Mucha. Prestel, 2014.