I historisk fiktion er medlemmer af det romerske senat eller unge mænd, der undgår deres borgerlige ansvar, men som er senatormateriale, rige. Skal de være det? Var der ejendom eller andre kvalifikationer for at blive medlem af det romerske senat?
Svaret på dette spørgsmål er et, som jeg har brug for at gentage oftere: Antikkens romerske historie spænder over to årtusinder, og i løbet af den tid ændrede ting sig. Flere moderne historiske fiktion mystery forfattere, som David Wishart, beskæftiger sig med den tidlige del af den kejserlige periode, kendt som Principate.
Augustus indførte et ejendomskrav for senatorer. Den sum, han satte det til, var først 400.000 sesterces, men derefter hævede han kravet til 1.200.000 sesterces. Mænd, der havde brug for hjælp til at imødekomme dette krav, fik på dette tidspunkt tilskud. Skulle de forvalte deres midler, forventedes de at afgå. Før Augustus var udvælgelsen af senatorer imidlertid i hænderne på censurerne og før censurens kontor, udvælgelse var af folket, konger, konsuler eller konsulat tribunerne. De valgte senatorer var fra de velhavende og generelt fra dem, der allerede havde haft en stilling som magistrat. I perioden fra
Den Romerske Republik, der var 300 senatorer, men derefter øgede Sulla antallet til 600. Selvom stammene valgte de originale mænd til at udfylde de tilføjede rækker, øgede Sulla magistrene, så der i fremtiden ville være eks-magistrater til at varme senatbænkene.Da der var et overskud, beskærede censurerne det overskydende. Under Julius Cæsar og triumvirerne steg antallet af senatorer, men Augustus bragte antallet tilbage til Sullan-niveauer. I det tredje århundrede A.D. kan antallet have nået 800-900.
Augustus ser ud til at have ændret den alder, hvor man kunne blive senator, og reduceret den fra måske 32 til 25.