Odysseen, et episk digt af Homer, fortæller historien om krigshelten Odysseus og hans lange rejse hjem til Ithaca efter trojansk krigen. Odysseus er kendt for sine vidd, håndværk og list, egenskaber, han bruger for at undslippe fare og til sidst vende tilbage til Ithaca. Citaterne der følger indeholder nogle af de vigtigste eksempler på Odysseus 'list, såvel som betydningen af andre nøglefigurer og betydningen af poesi og historiefortælling gennem hele tekst.
”Syng for mig om manden, Muse, vendte mand
kørt gang på gang af kursen, når han først havde plyndret
de helligede højder af Troy.
Mange mændsbyer så han og lærte deres sind,
mange smerter han led, hjertesyg på det åbne hav,
kæmper for at redde hans liv og bringe sine kammerater hjem.
Men han kunne ikke redde dem fra katastrofe, hårdt, da han stræbte -
hensynsløshed på deres egne måder ødelagde dem alle,
de blinde narre, de fortærede Solens kvæg
og Sungoden udtørrede fra syne dagen, hvor de vendte tilbage.
Start med sin historie, Muse, datter af Zeus,
start fra hvor du vil - søger også for vores tid. ”
(1.1-12)
Disse åbningslinjer giver en kort sammenfatning af digtets plot. Passagen begynder med en påkaldelse af musen og en anmodning om historien om "mandens vendinger." Som læsere lærer vi, at vi handler om for at høre historien om Odysseus - ”mandene i vendinger” - som gik på en lang, vanskelig rejse og forsøgte (men ikke lykkedes) at bringe sine kammerater hjem.
Den uidentificerede fortæller anmoder derefter om, "Start med hans historie, Muse, Zeus datter, / start fra hvor du vil." Ja, Odysseen starter ikke i begyndelsen af Odysseus 'rejse, men midt i handlingen: 20 år efter hans første afgang fra Ithaca. Ved at hoppe frem og tilbage i tiden giver Homer vigtige detaljer på afgørende øjeblikke uden at afbryde den fortællende strøm.
”Odysseus, mester over mange udnyttelser, priste sangeren:
Jeg respekterer dig, Demodocus, mere end nogen mand, der lever -
Muse har helt sikkert lært dig, Zeus 'datter,
eller gud Apollo selv. Hvor sandt til livet,
alt for sandt... du synger Achaeans 'skæbne,
alt hvad de gjorde og led, alt de soldater igennem,
som om du selv var der eller hørte fra en der var.
Men kom nu, flyt din jord. Syng af træhesten.
Epeus bygget med Athenas hjælp, den listige fælde der
god Odysseus førte en dag til Troys højder,
fyldt med kæmpende mænd, der ødelagde byen.
Syng det for mig - sandt til livet, som det fortjener -
og jeg vil fortælle verden med det samme, hvor frit
musen gav dig gudernes egen sanggave. ”
(8.544-558)
I disse linjer beder Odysseus den blinde bard Demodocus om at regalere ham med sin egen historie - historien om trojanskrigen. Odysseus roser Demodocus for sin dygtighed som historiefortæller, som "sikkert har musen lært [ham]" og hans evne til at udtrykke stærke, "sande i livet" følelser og oplevelser. Senere i denne scene græder Odysseus selv, når han lytter til historien, som Demodocus fortæller.
Denne scene giver indsigt i udførelsen af episke digte i Homers æra. Poesi blev betragtet som en guddommelig gave, tildelt historiefortællere af muserne og i stand til at inspirere til magtfulde følelser. På samme tid blev poetisk aktivitet også betragtet som en type rote arbejde, da fortællerne havde enorme repertories af fortællinger, som lyttere kunne anmode om. Disse linjer formidler historienes styrke og betydning i verden af Odysseen, som i sig selv er en af de mest berømte episke digte i verdenslitteraturen.
”Så spørger du mig det navn, jeg er kendt af, Cyclops?
Jeg vil fortælle dig. Men du skal give mig en gæstegave
som du har lovet. Ingen - det er mit navn. Ingen -
så min mor og far ringer til mig, alle mine venner.
Men han sprang tilbage til mig fra sit hensynsløse hjerte,
'Ingen? Jeg spiser ingen sidst af alle hans venner -
Jeg spiser de andre først! Det er min gave til dig! ”
(9.408-14)
I denne scene bruger Odysseus sin viden til at undslippe døden ved at fortælle cyclops Polyphemus, at hans navn er "ingen." Efter Polyphemus sovner, stikker Odysseus og hans kammerater ham og blinde. Polyphemus råber om hjælp og råber, at "ingen dræber mig nu ved svig og ikke med magt", men de andre cykloper misforstår udsagnet og tror, at Polyphemus slet ikke dræbes.
Denne scene er repræsentativ for Odysseus 'karakteristiske trickery. I modsætning til andre klassiske helte, der overmoder deres antagonister gennem brute force, bruger Odysseus ordspil og smarte ordninger for at undslippe fare. Scenen er også markant, fordi den provokerer vrede fra Polyphemus 'far Poseidon, der fungerer som Odysseus' primære antagonist resten af hans rejse.
”Enhver mand - en hvilken som helst gud, der mødte dig, skulle være det
nogle mester liggende snyder for at komme forbi dig
til allround håndværk og svig! Din frygtelige mand,
ræv, genial, aldrig træt af vendinger og tricks -
så ikke engang her, på indfødt jord, ville du give op
de dårlige historier, der varmer hjertets cockles!
Kom, nok af dette nu. Vi er begge gamle hænder
ved intrigerekunsten. Her blandt dødelige mænd
du er langt bedst til taktik, spinde garn,
og jeg er berømt blandt guderne for visdom,
også sludder.
Ah, men du har aldrig genkendt mig, ikke?
Pallas Athena, datter af Zeus - som altid
står ved siden af dig, afskærmer dig i enhver udnyttelse:
tak til mig omfavnede phaeacianerne dig varmt.
Og nu er jeg her endnu en gang for at væve et skema med dig
og for at skjule skatkammeret Phaeacias adelige
overdådige på dig da — Jeg vilde det, planlagde det så
når du rejser hjem - og for at fortælle dem alle
de prøvelser, du skal lide i dit palads... ”
(13.329-48)
Athena taler disse linjer og afslører sin identitet, efter at Odysseus endelig er vendt tilbage til Ithacas bredder. Athena definerer sig selv som Odysseus 'hjælper, allierede og beskytter; som gudinden, der præsenterer intelligent krigsførelse og håndværket, er hun ivrig efter at ”væve et skema” for at slippe af med de frivillige, der truer Odysseus 'domæne over Ithaca. Under genforeningen er Athena fuld af beundring og kategoriserer både sig selv og den listige Odysseus som ”gamle hænder på intrigerekunsten”.
”Giv drengen det navn, jeg fortæller dig nu. Ligesom jeg
er kommet langvejs fra og skaber smerter for mange -
mænd og kvinder over den gode grønne jord -
så lad hans navn være Odysseus ...
søn af smerte, et navn, han fuldt ud vil tjene. ”
(19.460-464)
Disse linjer, talt af Odysseus 'bedstefar Autolycus, giver indsigt i oprindelsen af Odysseus' navn. Vi lærer, at Autolycus hed Odysseus, da helten var et spædbarn. Passagen inkluderer et andet eksempel på ordspil: navnet "Odysseus" er forbundet med det græske verb odussomai- at føle vrede mod, raseri eller had. Tro mod sit eget navn forårsager og oplever Odysseus både smerter gennem sine rejser.
"Mærkelig mand,
sagde Penelope. ”Jeg er ikke så stolt, så hånlig,
jeg er heller ikke overvældet af din hurtige ændring ...
Du ser - godt, jeg ved det - som han så ud,
satte sejlads fra Ithaca for år siden
ombord på det langærede skib.
Kom, Eurycleia,
flyt den robuste sengestue ud af vores brudekammer -
det rum bygherren bygget med sine egne hænder,
Tag den ud nu, robust seng, som den er,
og sprede den dybt med fleece,
tæpper og skinnende kast for at holde ham varm. "
(23.192-202)
På dette tidspunkt i digtet har Penelope allerede narret fristerne ved at væve og afveje Laertes ' begravelsesklæde samt ved at få dem til at konkurrere i et rigget spil bue og pile, som kun Odysseus kunne vinde. Nu i disse linjer tester Penelope sin helt egen mand.
Odysseus er vendt tilbage til Ithaca, men Penelope tror endnu ikke, at det virkelig er ham. Som en test beder hun dumt husmanden Eurycleia om at flytte deres ægteskabsseng fra hendes kamre. Dette er en umulig opgave, da sengen er bygget af et oliventræ og ikke kan flyttes, og Odysseus 'øjeblikkelige reaktion bekræfter overfor Penelope, at han faktisk er hendes mand. Denne sidste retssag beviser ikke kun, at Odysseus omsider er vendt tilbage, men også at Penelopes list er lig med hendes mand.