Den oprindelige historie om den mistede ø Atlantis kommer til os fra to kaldte socratiske dialoger Timaios og Kritias, begge skrevet omkring 360 fvt. af den græske filosof Platon.
Sammen er dialogerne en festivaltale, forberedt af Platon til at blive fortalt på Panathenaea-dagen til ære for gudinden Athena. De beskriver et møde med mænd, der var mødt den foregående dag for at høre Socrates beskrive den ideelle tilstand.
En sokratisk dialog
I henhold til dialogerne Sokrates bad tre mænd om at møde ham på denne dag: Timaeus fra Locri, Hermokrater fra Syracuse og Critias af Athen. Socrates bad mændene fortælle ham historier om, hvordan det gamle Athen interagerede med andre stater. Den første til at rapportere var Critias, der fortalte, hvordan hans bedstefar havde mødt den athenske digter og lovgiver Solon, en af de syv vismænd. Solon havde været i Egypten, hvor præster havde sammenlignet Egypten og Athen og talte om guder og legender fra begge lande. En sådan egyptisk historie handlede om Atlantis.
Atlantis-fortællingen er en del af en sokratisk dialog, ikke en historisk afhandling. Historien indledes med en beretning om Helios solgudens søn Phaethon ækker heste til sin fars vogn og kører dem derefter gennem himlen og svider i jorden. I stedet for nøjagtig rapportering af tidligere begivenheder, beskriver Atlantis-historien et umuligt sæt omstændigheder, der var designet af Platon til at repræsentere, hvordan en miniatyrutopi mislykkedes og blev en lektion for os, der definerede den korrekte opførsel af a stat.
Fortællingen
Ifølge egypterne, eller rettere det, som Platon beskrev Critias, der rapporterede, hvad hans bedstefar fik at vide af Solon der hørte det fra egypterne, engang var der en mægtig magt baseret på en ø i Atlanterhavet Ocean. Dette imperium blev kaldt Atlantis, og det hersker over adskillige andre øer og dele af kontinenterne i Afrika og Europa.
Atlantis var arrangeret i koncentriske ringe med skiftende vand og land. Jorden var rig, sagde Critias, ingeniørerne teknisk færdige, arkitekturen ekstravagant med bade, havneanlæg og brakker. Den centrale slet uden for byen havde kanaler og et storslået vandingssystem. Atlantis havde konger og en civil administration samt et organiseret militær. Deres ritualer matchede Athen med hensyn til tyding, offer og bøn.
Men så førte det en uprovokeret imperialistisk krig mod resten af Asien og Europa. Da Atlantis angreb, viste Athen sin ekspertise som leder af grækerne, den meget mindre bystat, den eneste magt til at stå imod Atlantis. Alene sejrede Athen over de invaderende Atlantiske styrker, besejrede fjenden, forhindrede, at de frie blev slaveret og befriede dem, der var blevet slavebundet.
Efter slaget var der voldelige jordskælv og oversvømmelser, og Atlantis sank i havet, og alle de athenske krigere blev slugt af jorden.
Er Atlantis baseret på en rigtig ø?
Atlantis-historien er helt klart en lignelse: Platons myte er om to byer, der konkurrerer med hinanden, ikke af juridiske grunde, men snarere kulturel og politisk konfrontation og i sidste ende krig. En lille, men retfærdig by (en Ur-Athen) sejrer over en mægtig aggressor (Atlantis). Historien indeholder også en kulturel krig mellem rigdom og beskedenhed, mellem et maritimt og et agrarisk samfund og mellem en ingeniørvidenskab og en åndelig styrke.
Atlantis som en koncentrisk ringet ø i Atlanterhavet, som sank under havet, er næsten helt sikkert en fiktion baseret på nogle gamle politiske realiteter. Forskere har antydet, at ideen om Atlantis som en aggressiv barbarisk civilisation er en henvisning til begge Persien eller Carthage, begge af dem militære magter, der havde imperialistiske forestillinger. En eksplosiv forsvinden af en ø kunne have været en henvisning til udbruddet af Minoan Santorini. Atlantis som en historie skulle virkelig betragtes som en myte, og en, der tæt korrelerer med Platons forestillinger om Republikken undersøge den forværrede cyklus af livet i en tilstand.
Kilder
- Dušanic S. 1982. Platons Atlantis. L'Antiquité Classique 51:25-52.
- Morgan KA. 1998. Designerhistorie: Platons Atlantis-historie og 4. århundredes ideologi. Det Journal of Hellenic Studies 118:101-118.
- Rosenmeyer TG. 1956. Platons Atlantis myte: "Timaeus" eller "Critias"? Phoenix 10 (4): 163-172.