Lær mere om geologiens videnskab

Hvad er geologi? Det er studiet af Jorden, dens stoffer, former, processer og historie. Der er flere forskellige komponenter, som geologer studerer med hensyn til dette fascinerende felt.

Mineraler er naturlige, uorganiske faste stoffer med en konsistent sammensætning. Hver mineral har også et unikt arrangement af atomer, udtrykt i dets krystalform (eller vane) og dets hårdhed, brud, farve og andre egenskaber. Organiske naturlige stoffer, som olie eller rav, kaldes ikke mineraler.

Mineraler med enestående skønhed og holdbarhed kaldes ædelsten (ligesom et par klipper). Andre mineraler er kilder til metaller, kemikalier og gødning. Petroleum er en kilde til energi og kemiske råvarer. Alle disse beskrives som mineralressourcer.

Klipper er faste blandinger af mindst et mineral. Mens mineraler har krystaller og kemiske formler, har sten i stedet strukturer og mineralsammensætninger. På dette grundlag klipper er opdelt i tre klasser, der reflekterer tre miljøer: igneous klipper kommer fra en varm smelte,

Klipper er vigtige som malme - økonomiske kilder til nyttige mineraler. Kul er en klippe, der er en energikilde. Andre bergarter er nyttige som byggesten, knust sten og råmateriale til beton. Stadig andre tjener til værktøjsfremstilling, fra sten for knivene fra vores formenneskelige forfædre til den kridt, der anvendes af kunstnere i dag. Alle disse betragtes også som mineralressourcer.

Fossiler er tegn på levende ting, der findes i mange sedimentære klipper. Det kan være indtryk af en organisme, kaster, i hvilke mineraler har erstattet dens kropsdele, eller endda rester af dets faktiske stof Fossiler inkluderer også spor, huler, reder og andet indirekte skilte. Fossiler og deres sedimentære miljøer er livlige ledetråde om den tidligere jord og hvordan det levede der var. Geologer har udarbejdet en fossil rekord af det gamle liv, der strækker sig hundreder af millioner af år ind i fortiden.

Fossiler har praktisk værdi, fordi de ændrer sig gennem klippesøjlen. Den nøjagtige blanding af fossiler tjener til at identificere og korrelere klippeenheder på vidt adskilte steder, selv i kornet pumpet op fra borehuller. Den geologiske tidsskala er næsten udelukkende baseret på fossiler suppleret med andre dateringsmetoder. Med det kan vi med sikkerhed sammenligne sedimentære klipper fra overalt i verden. Fossiler er også ressourcer, der er værdifulde som museumsattraktioner og som samleobjekter, og deres handel er i stigende grad reguleret.

landskabsformer i al deres sortiment er produkter fra klippecyklussen bygget af klipper og sediment. De blev formet af erosion og andre processer. Landformer giver vidnesbyrd om miljøerne, der byggede og ændrede dem i den geologiske fortid, såsom istid. Fra bjerge og vandmasser til huler til de skulpturerede træk ved stranden og havbunden er landformer spor i jorden under dem.

Struktur er en vigtig del af studiet af rock outcrops. De fleste dele af jordskorpen er i nogen grad skæv, bøjet og spændt. De geologiske tegn på dette - sammenføjning, foldning, fejl, bjergstrukturer og uoverensstemmelser - hjælper med til at vurdere struktur, ligesom målinger af skråninger og orientering af klippebed. Struktur i undergrunden er vigtig for vandforsyningen.

Geologiske kort er en effektiv database med geologisk information om klipper, landformer og struktur.

Geologiske processer driver klippecyklussen til at skabe landformer, strukturer og fossiler. De omfatter erosion, deponering, fossilisering, fejl, opløftning, metamorfisme og vulkanisme.

Geologiske farer er kraftfulde udtryk for geologiske processer. Jordskred, vulkanudbrud, jordskælv, tsunamier, klimaændringer, oversvømmelser og kosmiske påvirkninger er ekstreme eksempler på almindelige ting. At forstå de underliggende geologiske processer er en vigtig del af afbødende geologiske farer.

Tektonik er geologisk aktivitet i største skala. Da geologer kortlagde verdens klipper, løsrev fossilprotokollen og studerede geologiske træk og processer, begyndte de at hæve og svare spørgsmål om tektonik - livscyklussen for bjergkæder og vulkankæder, bevægelser af kontinenter, havets stigning og fald og hvordan det kappe og kerne betjene. Pladetektonisk teori, der forklarer tektonik som bevægelserne i Jordens ydre brudte hud, har revolutioneret geologien og gjort det muligt for os at studere alt på Jorden i en samlet ramme.

Jordens historie er historien, mineraler, klipper, fossiler, landformer og tektonik fortæller. Fossile undersøgelser i kombination med genbaserede teknikker giver en konsistent evolutionær livets historie på Jorden. Phanerozoic Eon (alder af fossiler) i de sidste 550 millioner år er godt kortlagt som en tid med at udvide livet, som er præget af masseudryddelser. De foregående fire milliarder år, den precambrian tid, afsløres som en tid med enorme ændringer i atmosfæren, oceanerne og kontinenterne.

Geologi er interessant som en ren videnskab, men professor Jim Hawkins ved Scripps Institution of Oceanography fortæller sine klasser noget endnu bedre: "Klipper er penge!" Hvad han mener er, at civilisationen hviler på klipper:

• Samfundet er afhængig af en god forsyning med jordprodukter.
• For hver struktur, vi bygger, er vi nødt til at vide om den jord, den sidder på.
• Vores mad og fiber kommer fra jord, et tyndt biogeokemisk lag med utrolig kompleksitet.
• Beskyttelse mod geologiske farer afhænger af vores forståelse af dem.