Symboler findes overalt i arkitektur. Du kan tænke på ikonografi i kirker, templer og andre religiøse bygninger, men enhver struktur - hellig eller sekulær - kan indeholde detaljer eller elementer, der bærer flere betydninger. Tænk for eksempel på den løvehård, fuglelignende griffin.
En griffin er en mytisk væsen. Griffin, eller gryphon, stammer fra det græske ord for buet eller hooked næse -grypos-som en ørnebb. Bulfinch's Mythology beskriver griffinen som at have "en løve, hovedet og vingerne af en ørn og ryg dækket med fjer. "Kombinationen af ørn og løve gør griffinet til et kraftfuldt symbol på årvågenhed og styrke. Brugen af griffin i arkitektur, ligesom griffonerne ovenpå Chicagos museum for videnskab og industri, er dekorativ og symbolsk.
Myten om griffinen var sandsynligvis udviklet i det gamle Persien (Iran og dele af Centralasien). Ifølge nogle sagn byggede griffins deres rede fra guld, de fandt i bjergene. Skytiske nomader bar disse historier til Middelhavet, hvor de fortalte de gamle grækere, at gigantiske vingede dyr beskyttede det naturlige guld i de nordlige persiske bakker.
Folklorister og forskerforskere som Adrienne Mayor foreslår et grundlag for så klassiske myter som griffin. Disse nomader i Scythia kan have snublet over dinosaureben midt i de guldbelagte bakker. Borgmester hævder, at myten om griffinen kan stamme fra Protoceratops, en firbenet dinosaur, der er meget større end en fugl, men med en næblignende kæbe.
Griffinen var et almindeligt design for mosaikker i byzantinsk æra, hvor Romerrigets hovedstad var beliggende i det nuværende Tyrkiet. Persiske påvirkninger, inklusive den mytiske griffin, er velkendte i hele det østlige romerske imperium. Persiens indflydelse på design vandrede til det vestlige romerske imperium, nutidens Italien, Frankrig, Spanien og England. Mosteikgulvet fra det 13. århundrede i kirken Sankt Johannes Døber i Emilia-Romagna, Italien ligner brugen af den byzantinske griffin vist fra det 5. århundrede og fremefter.
Efter at have overlevet århundrederne blev griffins kendte figurer i middelalderen, hvor de sluttede sig til andre typer groteske skulpturer på vægge, gulve og tagterrasser af Gotiske katedraler og slotte.
Nogle (men ikke alle) af disse middelalderlige griffins er gargoyler. EN gargoyle er en funktionel skulptur eller udskæring, der tjener et praktisk formål på bygningens ydre - at flytte tagvand væk fra dens base, ligesom et nedløb i en tagrend. En griffin kan tjene som dræningsrender, eller dens rolle kan være rent symbolsk. Uanset hvad vil en griffin altid have de fuglelignende egenskaber som en ørn og en løve.
De hårde dyr omkring London ligger meget som griffins. Med næbede næse og løvefødder vogter de Royal Courts of Justice og det finansielle distrikt i byen. Londons symbolske væsener har imidlertid flettede vinger og ingen fjer. Selvom de ofte kaldes griffins, er de faktisk det drager. Griffins er ikke drager.
En griffin gør det ikke indånder ild som en drage og ser måske ikke ud som truende. Ikke desto mindre er den ikoniske griffin blevet karakteriseret som at have den intelligens, loyalitet, ærlighed og styrke, der er nødvendig for at beskytte det, der værdsættes - bogstaveligt talt for at beskytte deres redenæg af guld. Symbolisk bruges griffins i dag af samme grund - til at "beskytte" vores markører af rigdom.
Legender er fyldt med alle mulige dyr og grotesker, men myten om griffinen er især kraftig på grund af det guld, den beskytter. Når griffinen forsvarer sit værdifulde reden, sikrer den et varigt symbol på velstand og status.
Arkitekter har historisk brugt den mytiske griffin som dekorative symboler for beskyttelse. For eksempel byggede MGM Resorts International 1999 Mandalay Bay Hotel and Casino i Las Vegas, Nevada med enorme griffinskulpturer ved dens indgang. Gryphon-ikonografi er uden tvivl det, der hjælper pengene, der bruges i Vegas, bo i Vegas.
Disse udvendige arkitektoniske detaljer, såsom griffinstatuerne, er ofte store genstande. Men det er de selvfølgelig! Ikke blot skal de ses fra gaden, men de skal også være fremtrædende nok til at afskrække de truende tyve, de beskytter mod.
Da 90 West Street i New York var stærkt beskadiget efter sammenbruddet af tvillingtårnene i 2001 sørgede historiske konserveringsfolk for at gendanne detaljerne i den gotiske genoplivning i 1907-arkitekturen. Bygningsdesignet omfattede berømte griffinfigurer højt på taglinjen af arkitekten Cass Gilbert til symbolsk at beskytte skibs- og jernbanekontorskontorer i skyskraberen.
I dage efter terrorangrebene den 11. september modstod 90 West Street brande og styrke for de sammenbrudte tvillingtårne. Lokale mennesker begyndte at kalde det ” mirakel bygning. I dag beskytter Gilbert's griffins 400 lejligheder i den rekonstruerede bygning.
Det er sandsynligt, at du ikke finder griffins, der ligger på moderne skyskrabere, men det legendariske udyr lurer stadig omkring os. For eksempel: