Der er næsten 90 hvalarter, delfiner, og marsvin i bestil Cetacea, der er opdelt i to underordninger, Odontocetes eller tandhvaler, og Mysticeteseller tandløs barde hvaler. Her er profiler af 19 hvaler, som adskiller sig meget i udseende, distribution og opførsel:
Finhvalen er det næststørste dyr i verden. Dens slanke udseende fik sejlere til at kalde det ”havets greyhound”. Finhvaler er en strømlinet hvalhval og det eneste dyr, der vides at være asymmetrisk farvet, da de kun har en hvid plet på underkæben på højre side.
Sei (udtales "siger") hvaler er en af de hurtigste hvalarter. De er strømlinede med en mørk ryg og hvid underside og meget buet rygfinne. Navnet kom fra seje, det norske ord for pollock, en type fisk, fordi seihvaler og pollock ofte optrådte uden for Norges kyst på samme tid.
Pukkelhvalen er kendt som "big winged New Englander", fordi den har lange brystfinner eller flippers, og den første pukkelrygde, der er videnskabeligt beskrevet, var i New England farvande. Dens majestætiske hale og en række spektakulære opførsler gør denne hval til en favorit blandt hvalsafari. Pukkelrytter er en mellemstor balehval med et tykt spæklag, hvilket gør dem klodere i udseende end nogle af deres mere strømlinede slægtninge. De er kendt for deres spektakulære overtrædelsesadfærd, hvor de hopper ud af vandet. Årsagen til denne opførsel er ukendt, men den er en af mange fascinerende
Fakta om knølhval.Det grønlandshvalen hval fik sit navn fra sin høje, buede kæbe, der ligner en bue. Det er hvalhvaler, der lever i Arktis. Boghovedets spæklag er over 1 1/2 fod tyk, hvilket giver isolering mod det kolde vand. Bowheads jages stadig af indfødte hvalfangere i Arktis.
Den højre hval i Nordatlanten er en af de mest truede havpattedyr, med kun ca. 400 tilbage. Det var kendt som den "rigtige" hval for hvalfangere at jage på grund af sin langsomme hastighed, tendens til at flyde, når den dræbes, og det tykke spæklag. Kvaliteterne på højre hvals hoved hjælper forskere med at identificere og katalogisere enkeltpersoner. Højre hvaler tilbringer deres sommerfodringssæson i kolde nordlige breddegrader ved Canada og New England og deres vinteravlssæson ved kysterne i South Carolina, Georgien. og Florida.
Den sydlige højre hval er en stor, klodset balehval, der når 45 til 55 fod i længden og vejer op til 60 ton. De har den nysgerrige vane at "sejle" i stærk vind ved at løfte deres enorme halefluger over vandoverfladen. Som mange andre store hvalarter vandrer den sydlige højre hval mellem varmere, lave breddegradspladser og koldere foderpladser med høj bredde. Disse grunde er ret forskellige og inkluderer Sydafrika, Argentina, Australien og dele af New Zealand.
Højre i nordlige stillehav er aftaget i befolkning så meget, at der kun er nogle få hundrede tilbage. En vestlig befolkning i Okhotskhavet ud for Rusland antages at antallet i hundrederne, og en østlig befolkning i Beringhavet ud for Alaska udgør ca. 30.
Brydes hval (udtales som "broodus") er opkaldt efter Johan Bryde, der byggede de første hvalfangststationer i Sydafrika. De er 40 til 55 fod lange og vejer op til 45 ton og findes oftest i tropiske og subtropiske farvande. Der er to arter: Brydes / Eden's hval (Balaenoptera edeni edeni), en mindre form, der primært findes i kystfarvande i de indiske og vestlige Stillehav, og Brydes hval (Balaenoptera edeni brydei), en større form, der primært findes i offshore farvande.
Omuras hval, der oprindeligt blev antaget at være en mindre form af Brydeshval, blev udpeget som en art i 2003 og er ikke velkendt. Det menes at nå længder på 40 fod og vejer omkring 22 ton og leve i Stillehavet og de indiske oceaner.
Den grå hval er en mellemstor balehval med smuk grå farve og hvide pletter og pletter. Denne art er blevet opdelt i to bestandsbestande, hvoraf den ene er kommet sig tilbage fra randen af udryddelse og en anden, der er næsten uddød.
Vågehvaler er små, men stadig 20 til 30 fod lange. Der er tre underarter af vågehval: den nordatlantiske vågehval (Balaenoptera acutorostrata acutorostrata), det nordlige Stillehavsvinke (Balaenoptera acutorostrata scammoni), og dværgvågenet (som ikke havde modtaget et videnskabeligt navn i november 2018).
I 1990'erne blev antarktiske vågehval erklæret som en separat art fra den almindelige vågehval. Disse hvaler findes typisk iAntarktis-regionen om sommeren og tættere på ækvator (omkring Sydamerika, Afrika og Australien) om vinteren. De er genstand for en kontroversiel jagt fra Japan hvert år under en særlig tilladelse til videnskabelige forskningsformål.
Sædhvaler er den største odontocet (tandhval). De vokser til 60 fod i længden og har mørk, rynket hud, blokerede hoveder og stødige kroppe.
Med deres smukke sort-hvide farve har orkaer, også kaldet spekkhuggere, et umiskendeligt udseende. De er tandhvaler, der samles i familieorienterede bælg på 10 til 50. De er populære dyr til havparker, en praksis, der bliver mere kontroversiel.
Beluga-hvalen blev kaldt "havkanarien" af sejlere på grund af dens karakteristiske vokaliseringer, som undertiden kunne høres gennem skibets skrog. Beluga-hvaler findes i arktiske farvande og i St. Lawrence-floden. Belugaens helt hvide farve og det afrundede pande gør den markant fra andre arter. EN tandhval, finder det byttet ved hjælp af ekkolokalisering. Bestanden af hvalhvaler i Cook Inlet, Alaska, er angivet som truet, men andre populationer er ikke opført.
Bottlenose-delfiner er en af de mest kendte og godt studerede havpattedyr. Deres grå farve og "smilende" udseende gør dem let genkendelige. Bottlenose-delfiner er tandhvaler, der lever i bælg på op til flere hundrede dyr. De kan findes tæt på kysten, især i det sydøstlige USA langs kysterne ved Atlanterhavet og Golfen.
Pygmy spermhvalen er en odontocet eller tandhval, der kun har tænder på sin under kæbe, ligesom den meget større sæd hval. Det er en temmelig lille hval med et firkantet hoved og ruvende udseende. Pygmy spermhval når gennemsnitlige længder på 10 fod og vejer ca. 900 pund.