Den mest nøjagtige måde, som skovbrugere bestemmer træets alder på, er ved tæller vækstringene af en brudt trestubbe eller ved at tage en kerneprøve ved hjælp af en tilvækstborer. Det er dog ikke altid passende eller praktisk at bruge disse invasive metoder til at ældes et træ. Der er en ikke-invasiv måde at estimere træalder i almindelige træer, hvor de dyrkes i et skovmiljø.
Træer har forskellige vækstrater, afhængigt af deres arter. En rød ahorn med en 10-tommer i diameter og konkurrerer med andre skovvoksne træer kan let være 45 år gammel, mens en nærliggende rød eg med samme diameter kun ville være cirka 40 år gammel. Træer, efter arter, er genetisk kodet for at vokse med omtrent samme hastighed under lignende forhold.
En formel blev tidligere udviklet og brugt af International Society of Arboriculture (ISA) for at forudsige og bestemme et skovtræs alder. At køre beregningerne og sammenligne dem med en artsvækstfaktor er regionalt og artsspecifikt, så disse bør betragtes som meget grove beregninger og kan variere efter region og lokalitetsindeks.
ISA siger, at "trævæksthastighederne påvirkes enormt af forhold som vandtilgængelighed, klima, jordforhold, rodspænding, konkurrence om lys og den samlede plantestyrke. Yderligere kan vækstraterne for arter inden for slægter variere betydeligt. ”Så brug kun disse data som et meget groft skøn over et træs alder.
Begynd med at bestemme træarterne og tage en diametermåling (eller konvertere omkreds til en diametermåling) vha målebånd på brysthøjde med diameter eller 4,5 fod over stubbeniveau. Hvis du bruger omkreds, skal du foretage en beregning for at bestemme træets diameter: Diameter = Omkrets divideret med 3,14 (pi).
Beregn derefter et træs alder ved at multiplicere træets diameter med dets vækstfaktor som bestemt af arter (se listen nedenfor). Her er formlen: Diameter X Vækstfaktor = Omtrentlig træalder. Lad os bruge en rød ahorn til at beregne alder. En rød ahorns vækstfaktor er blevet bestemt til at være 4,5, og du har bestemt, at dens diameter er 10 tommer: 10 tommer diameter X 4,5 vækstfaktor = 45 år. Husk, at de leverede vækstfaktorer er mere nøjagtige, når de tages fra skovvoksne træer med konkurrence.
Fordi træer i et landskab eller park ofte er forkælet, beskyttet og undertiden ældre end skovvoksne træer, er det mere en kunst at ælde disse træer uden betydelig fejl. Der er skovbrugere og arborister med nok trækerner og stubvurderinger under deres bælter, der kan ældes et træ med en grad af nøjagtighed.
Det er vigtigt at huske, at det stadig er umuligt at gøre andet end at estimere en træalder under disse forhold. For yngre gade- og landskabstræer skal du vælge en slægt eller art ovenfra og reducere væksthastighedsfaktoren med halvdelen. For gamle til gamle træer øges vækstfaktoren betydeligt.